Чтение онлайн

Морду монстра исказила мерзкая ухмылка.

«Моя! Сладкая! Буду пить её кровь и наслаждаться!».

Он шагнул к Элли, явно изменив свои планы. Теперь он не хотел утащить её в убежище. Нет, теперь он хотел полакомиться ей прямо здесь.

Увлёкшись девушкой, он совсем забыл про меня. Судя по всему, действительно было недалёкого ума. А может, видел мой бой с крысами и не ждал от меня никакой опасности.

Я же так просто её отдавать не собирался!

Разбежавшись, я прыгнул на монстра, врезавшись в него всей массой. Учитывая, что мы всё ещё находились в овраге, а я стоял выше, на Крысолова я обрушился с довольно приличной высоты.

Именно поэтому мой прыжок получился сильнее, чем я ожидал.

Монстр отшатнулся, ударившись спиной о ствол крепкого дерева. От удара приличных размеров ветка оторвалась от ствола и с глухим треском приземлилась всего в нескольких сантиметрах от сидящей на земле Элли.

— Беги! — крикнул я ей. — Зашибёт!

Но Элли только помотала головой.

— Я вас не брошу!

Блин, вот же принципиальная! Пусть она и выглядит как Мисс мира, характера у неё хватит на десяток воинов!

Я повернулся к монстру.

«ТЫ! Убил моих крысяток! Ты ответишь!».

— Твои крысятки сами хотели нас сожрать! — разозлившись, крикнул я. — Мы защищались!

В тупых глазах Крысолова что-то изменилось.

«Ты! Ты меня понимаешь?!!!».

Он протянул ко мне свои длинные когтистые руки, когда ему в лоб прилетело метко пущенным Элли камнем.

— Так тебе и нужно! Получай! — крикнула она.

Отвлёкшись на неё, Крысолов перестал контролировать всё поле боя, и этим воспользовался очухавшийся после удара Джейме. Стремительный кувырок, подножка — и Крысолов полетел прямо на меня.

Я отпрыгнул в сторону, уходя от падающего на меня тела. Пытаясь защититься, я взмахнул мечом. И надо сказать, весьма удачно. Рука с мечом сама опустилась монстру на голову, раскалывая его черепушку на две половинки.

Тело захлестнула волна энергии. Удовольствие вперемешку с болью. Выгнулась дугой спина, свело судорогой руки…

Когда в глазах прояснилось, прямо перед собой я увидел ухмыляющегося Джейме. Во время боя с Крысоловом наше местоположение поменялось, и теперь он стоял немного выше меня.

— Словил вторую Ступень? — презрительно бросил он. — Мой подарок слабаку! И тебе ещё повезло, Красноголовый…

Я проследил за его взглядом.

Во время боя я действительно сполз вниз по стенке оврага, и теперь стоял у самого края пропасти. Пусть не самой глубокой, я видел покрытое густой травой дно, но пережить такое падение было бы затруднительно.

Стоило мне так подумать, как земля ушла у меня из-под ног. Оступившись, я полетел вниз.

Кажется, тяжести тела Крысолова и без того не самый прочный край оврага просто не выдержал…

Джейме рванулся вперёд, попытался схватить меня за руку, но не успел.

Запнувшись, он полетел следом за мной, но только в другую сторону.

На мгновение я почувствовал свободное падение. Я просто летел вниз, на встречу верной гибели… Это было даже приятно. Я наконец-то чувствовал невероятную свободу. Казалось, что я могу летать…

Но я не умер.

Падая, я задел несколько длинных стеблей местных растений, оказавшихся неожиданно прочными, а в конце мягко отпружинил от плотного травяного слоя, покрывавшего землю.

Но удар получился всё равно очень серьёзным. На пару минут у меня сбило дыхание, а в глазах начался настоящий звездопад.

Отлежавшись, кряхтя и матерясь, я кое-как встал на ноги. Тут же себя ощупал. Странно, но серьёзных повреждений не было. Ссадины, синяки всех цветов, ушибы — этого было хоть отбавляй. Но ни одного перелома или вывиха.

Тут я вспомнил слова Вэста, произнесенные им во время Инициации. Осматривая меня, он упомянул, что мои кости стали крепче и плотнее. Наверное, в этом-то всё и дело! Хоть какая-то польза от убийства этого злосчастного лисёнка…

Я огляделся по сторонам.

Вокруг, куда ни посмотри, была трава. Огромная, выше меня, разноцветная, причудливая. Вот честно, повезло так повезло! А ведь мог бы приземлиться в пасть какому-нибудь чудовищу…

Я попытался осмотреться, но сойти с места не получилось. Что-то сковывало мою ногу.

Посмотрев вниз, я увидел, что ногу плотно держит неприметный на вид зелёный росток. Крепкий, с разноцветными листочками, он не собирался её отпускать. И ведь как быстро оплёл! Почти до колена за пару минут, пока я осматривался!

Да тут даже растения, и те опасны!

Я вытянул рукоять Жёлтого меча. Хорошо ещё, что во время падения каким-то образом умудрился отключить меч и спрятал его в карман! Оказаться здесь без оружия совсем бы не хотелось…

Жёлтое лезвие послушно выскочило из рукояти. Увидев его, росток тут же спрятался. Надо же, вроде растение, а при собственных мозгах. И довольно сообразительных…

Откуда-то слева раздался сдавленный писк. Слабый, тонкий. Как будто бы женский или детский.

Медлить я не стал и, прорубая себе дорогу мечом, бросился на звук.

О том, чтобы отсидеться и спрятаться, я даже не думал. Комплекс, блин, героя, будь он не ладен! Не могу просто сидеть и ничего не делать. Один раз на Земле он довёл меня до гибели от рук уличной шпаны, подведёт и здесь. Вопрос только в том, когда это случится…

С каждым шагом писк становился всё громче. Наконец я рубанул последний куст и вышел на небольшую полянку.

Я сразу понял, что этот крик не принадлежал ни женщине, ни ребёнку.

Посреди полянки сидело крохотное существо, напоминающее котёнка. Совсем ещё маленький, слабый, он беззащитно пытался отбиться малюсенькой лапкой от летающих вокруг бабочек.

Очень крупные и красивые, с огромными разноцветными крыльями, бабочки казались очень милыми. Тем страннее был жалобный писк котёнка и отчаяние на его мордочке. Он не играл с ними, он отбивался из последних сил…

Он повернулся ко мне. На мордочке отразилась радость.

«Спасите!».

В ту же секунду бабочки повернулись в мою сторону. И я сразу понял, как сильно я ошибался.

Это ни разу были не бабочки. Здоровые, словно хомяки, с прозрачными ажурными крылышками, это были настоящие монстры. Слабые, но покрытые острыми чешуйками лапки, распахнутые в ожидании крови пасти, мелкие, но острые зубки…