Чтение онлайн

— То есть, мяч перемещают взглядом? И все это молча?

— Ага, — Эльна вгрызается в куриную ножку.

— Но это же скучно! — недоумеваю я.

— Для зрелищности телекинетики стоят на парящих платформах, — поражает мое воображение Эльна, — а между ними бегают отвлекающие. Четверо от каждой команды. Вот это и есть основной поединок. Касаться защитников нельзя, дергать за ноги, сбивать с платформы, забирать мяч и все такое. Но можно действовать безопасной магией. Иллюзии запускать, платформу раскачивать. Просто бегать и размахивать руками. Приказывать телепатически проиграть тоже против правил. Падение мяча приносит противнику два очка.

— Суетная игра, — качаю головой, приступая к тефтелькам.

— Это я рассказываю так, — настаивает Эльна, — а в процессе все красиво и организованно.

— И какое место мне можно найти в команде? — недоумеваю

— На скамейке запасных, — уверенно заявляет Эльна, — если повезет, выйдешь на поле отвлекающей.

— Сомнительное везение, — ворчу недовольно.

Надо решить до завтра, что делать с Эфлоном и его опрометчивым обещанием ректору.

Вальдер Эфлон

Семь лет назад

— Ты хоть что-то руками делать умеешь? Или за тебя мамка все делает?

Удар в челюсть отдается резью и невыносимым гулом внутри головы.

Вальд сплевывает кровью, падая на колени. Чувствует, как шатаются во рту зубы.

— Смотрите, пацанчик на ножках не удержался! Не только ручки у него не работают.

Выродки, окружившие Вальда, смеются, обступают его теснее. Их пятеро, и дети улиц старше него, тринадцатилетнего подростка из знатной благополучной семьи.

— Как тебя занесло в наши трущобы, такого чистенького? — с издевкой спрашивает старший, парень с тремя выбитыми передними зубами.

Вальдер сжимает челюсти. Он очутился в нищем, неблагополучном районе не случайно. Шел за старшим братом.

Вальд еще слишком юн, его магия пока не раскрылась, и он не может дать отпор этим бандитам.

Иначе эти враждебные, никчемные обиходы уже взлетели бы на воздух. Вальда сбивает агрессия этих парней, не дает настроиться на свой эфирей, чтобы защитить себя. Кулаками он тоже себя отстоять не смог, чем и вызвал насмешки уличной шпаны.

Какие дела привели сюда его брата Калерха? Неизвестно. Может, увлекся одной из местных девчонок. Черрз дернул Вальдера за ним следить. Накануне они поругались, Калерх обозвал Вальда желторотым цыпленком, сказал, что у него не хватает решимости для настоящих поступков. Все началось на пустом месте… впрочем, этим пустым местом Калерх и назвал своего младшего брата, когда тот не смог повторить за ним заклинание.

Старший пришел в раздражение и хорошенько прошелся по способностям Вальда. Обидно, хлестко и насмешливо.

Вальдеру ужасно хотелось ему отомстить, уязвить чем-то. И сегодня, когда он стал свидетелем странного поведения брата, тут же за это ухватился. Калерх получил записку с птицей. Так старомодно и вместе с тем таинственно!

Брат разволновался и незаметно выбрался из дома. Точнее, он думал, что незаметно. Вальдер проследовал за ним. Это было спонтанно, сердце чуть не выпрыгнуло от собственной дерзости, когда дошло, что не только Калерх нарушил родительские запреты и отправился куда-то после захода Ардила, но и он сам сделал то же!

А обнаружив, что Калерх добрался до бедного квартала с ужаснейшей репутацией, Вальд испугался, но не стал отступать. Вспомнились слова брата, что ему не хватает решимости.

И вот сейчас он с этой решимостью валяется на куче картофельных очистков и прочего мусора, а пятеро мерзавцев разглядывают его, прикидывая, что можно сделать с этим чистеньким мальчиком.

— Это наш район, — сплевывает щербатый, целясь в Вальда, но к счастью, промахивается, — тебя звали сюда, белобрысый?

Вальдер молчит, просто потому, что ему нечего сказать.

— Эй, когда барон улицы тебя спрашивает, надо отвечать, тварь! — орет на него рыжий мальчишка с корочками прыщей, покрывающими щеки. Просто кричать ему кажется недостаточным. Грязный ботинок бьет под ребра. Вальдер вскрикивает от боли и неожиданности.

— Деньги у тебя есть, неженка? — «барон улицы» пинает Вальда в другой бок, от чего мальчик чуть не задыхается. Больно, страшно, унизительно. Отрицательно мотает головой. Денег у него и правда нет. Он ведь рванулся вслед за братом, едва успев сменить домашние штаны, заляпанные краской. И ничего с собой не взял.

— Одёжа добротная на пацане, — замечает один из жителей трущоб, — так что не пинайте его пока. Пусть сначала разденется.

— Давай, сбрасывай шмотье, — радуется рыжий, — исподнее можешь себе оставить.

Осенний вечер выдался прохладным, начинает накрапывать дождь, резкий ветер влезает за шиворот, покалывая кожу, треплет волосы. Перспектива остаться в нижнем белье выглядит опасной во всех отношениях.

— Чего разлегся, убогий? — рычит на Вальда «барон». Хватает его за рукав куртки, ставит на ноги. — Раздевайся, ну же!

Кулак врезается ему в живот, сгибая пополам.

Бессмысленная, ничем не оправданная жестокость. Эти уличные щенки завидуют тем, кто выглядит ухоженным и обласканным родителями.

— Убери лапы от моего брата! — голос Калерха звучит грозно и бесстрашно. Старшему сыну лорда Рейендара только исполнилось шестнадцать.

Откуда он здесь появился? Вальдер потерял Калерха из виду на развилке. Не разобрался, в какой из переулков брат убежал.

— Вы тут всей семьей гуляете? — щерится «барон». — А сестренки у вас, случаем, нет? Мы бы ее здорово обиходили все впятером.

— А может, за вами мамочка придет, забирать своих телочков? — хихикает рыжий. — Мы и ее приветим!

Калерх выбрасывает вперед руки.

Беззубый барон с воплем отлетает прочь, ударяется о кирпичную стену.

Вальдер восхищенно и испуганно смотрит на брата, чье лицо искажено настоящей, чистейшей яростью.

Тут же он замечает страшное. К его брату подскакивает один из хулиганов. Он метит обрезком стекла в шею Калерха. Вот-вот случится непоправимое. Вальд чувствует, как его подбрасывает на месте. Словно молния скользит сквозь тело и оно изгибается дугой. Правая ладонь взмывает вверх, от пальцев отлетает плотный, видимый сгусток энергии и проходит сквозь руку злоумышленника.