Чтение онлайн

Встала с кровати и оглядела свою измятую после сна форму. Недовольно щелкнула языком и направилась приводить себя в порядок. Переоделась в другое платье. Затянула на груди тесемки, на подвернутых длинных рукавах — ремешки. Расправила юбку, спускающуюся почти до колена. Под низ надела высокие плотные чулки, без которых в замке уже было достаточно прохладно.

Подошла к зеркалу, чтобы причесаться, и в поисках расчески стала шарить взглядом по комоду и тумбам. Однако вместо нужной вещички заметила кое-что другое…

В вазочке с украшениями Эйлин блестело и переливалось кольцо, которое подруге вручил анонимный воздыхатель. Еще пару дней назад я бы не обратила внимания на яркий цветной камушек, но сегодня, увидев знакомый перламутр, едва могла дышать.

Справившись с волнением, похолодевшими пальцами вынула кольцо и уложила на ладонь. Глянцевая поверхность отразила дневные лучи, игриво сверкнув, и тут же сменила цвет с голубого на розовый. В центре круглого камня виднелась золотая сердцевина — спрятанный в скорлупу осколок солнца.

Меня передернуло от воспоминаний, что мигом ожили в сознании. Я словно вновь лежала под лапами чудовища, которое смотрело на меня десятком сверкающих злобой глаз. Опять поднимала с земли надломленный артефакт…

Не тратя ни секунды, схватила со стола первый же попавшийся листок и неровным почерком написала короткое послание для Ригана: «Призови меня». Буквы скакали, лезли одна на другую, выдавая бушующие эмоции. Я не стала переписывать записку. Скомкала бумагу и произнесла заклинание.

Листок затлел прямо у меня в руках. Он быстро растворялся, обращаясь в дым и тая на глазах. Когда моя ладонь осталась пуста, надела кольцо Эйлин и принялась за второе письмо.

Сумбурные пояснения для подруги вышли такими же корявыми и нестройными. Да и содержание оставляло желать лучшего.

«Кольцо — глаз онейры. У меня», — успела вывести последние буквы, а потом провалилась в уже знакомый портал, открывшийся под цепочкой сияющих красных рун.

На этот раз из портала я вышла вовсе не в комнате Ригана, как ожидала. Хотя было очевидно, что перенеслась в башню общежитий. Причем, судя по розовым стенам, пушистому покрывалу и цветочному аромату духов, апартаменты явно девчачьи.

— Что стряслось? — Риган подпирал спиной закрытую дверь чужой спальни. В соседней комнате переплетались голоса, звонкий смех и даже аплодисменты.

От удивления я на какое-то мгновение забыла, зачем явилась. Настолько меня шокировала новая обстановка и веселье за стеной, что только и могла молча хлопать ресницами.

— Куда ты меня призвал? — вздрогнула от нового взрыва хохота.

Риган опустил голову, а его тонкие пальцы нырнули в чуть взлохмаченные волосы.

— Это комната Лекси. Ребята пригласили посидеть на выходных вместе, и я…

— Не надо, — остановила, подняв перед собой ладонь. — Не отчитывайся.

Тьма отозвалась во мне холодной волной, прокатившись от груди к кончикам пальцев. Обида взяла в тиски горло, и я не могла проглотить этот горький ком, хоть и понимала, что злиться или ревновать не должна.

У Ригана своя жизнь, которая продолжится, даже если моя оборвется.

— Вот, — только и смогла выдохнуть и подняла руку, демонстрируя кольцо, инкрустированное глазом онейры.

Риган несколько секунд растерянно таращился на сверкающий камень. Его брови дернулись, выдавая удивление. Парень протянул ко мне руку, подзывая к себе:

— Откуда оно у тебя? — спросил почти шепотом.

— После бала его кто-то подкинул моей соседке по комнате, — тоже перешла на шепот, хоть и не очень понимала зачем. За дверью все равно стоял такой шум, что даже, когда Риган говорил в полный голос, мне, стоя достаточно близко, приходилось прислушиваться.

Без лишних слов Риган протянул раскрытую ладонь, в которую догадливо вложила кольцо. Парень внимательно осмотрел украшение, покрутив его в пальцах.

— Ты проверяла его магический стержень? — спросил, мельком глянув на меня.

— Нет. Сразу пришла к тебе.

Риган кивнул и сел на пол, прижавшись спиной к двери. Я тоже опустилась рядом, опершись о дверь плечом.

Магический стержень есть во всех артефактах, и именно на него нужно воздействовать при создании нейтрализатора. Нащупать суть, понять природу и перевернуть, заменив на обратную.

Я неплохо владею этим навыком, но получится ли проделать заклятье на таком сложном и редком артефакте как глаз онейры?

— Ошибка уничтожит артефакт, — предостерегла, и сама ощутила, как сердце опустилось в желудок.

Риган оторвал взгляд от кольца и поднял на меня серые, глубокие глаза, в которых плескалась непоколебимая уверенность:

— Вместе? — он протянул мне руку, и я без сомнений сжала ее в своей.

— Вместе.

В соседней комнате гудели голоса, громыхала музыка, но все эти звуки будто растворились в пространстве и обратились далеким эхом. Мы с Риганом одновременно, не расцепляя пальцев, переплетенных в крепкий замок, использовали заклинание, что должно было помочь найти источник силы артефакта.

Сразу отыскать магический стержень не вышло, но я отчетливо чувствовала магию Ригана, что текла сквозь мои пальцы. Сила охотника пульсировала теплым, но не обжигающим пламенем. Светлый поток лился подобно горному упрямому ручейку.

Не могла сдержать улыбку, а в груди не прекращали трепетать бабочки. Во мне не угасала мысль, будто через магию Ригана я коснулась его сердца. Приятное, сладкое ощущение, в котором переплетались души.

Интересно, а как мою силу ощущает Риган? Кажется ли она ему такой же теплой, мягкой? Или черный поток кусает кожу холодом и пугает непокорностью?

Я кротко взглянула на парня, надеясь увидеть на его лице хоть какой-то ответ. На губах охотника играла улыбка, и, когда Риган заметил мое внимание, она стала только шире.

— Вот оно! — вдруг шепнул напарник, и я тоже ощутила чужую магическую жилу.

Она казалась неуловимой, тонкой, но при этом очень сильной. Странное сочетание, но и глаз онейры не самый простой артефакт.

Подчинить и деформировать жилу артефакта оказалось сложнее, чем я думала. Поток постоянно ускользал, терялся и маскировался под магию Ригана. Сначала это приводило в полное недоумение, но очень скоро научилась отличать подделку от реальной силы охотника.