Чтение онлайн

Она подумала над словами Джеймса по поводу «одеться поприличнее» и в результате остановилась на тех же джинсах, только майку пришлось сменить – старая годилась теперь разве что на тряпки. В конце концов, лезть через забор в платье или юбке не особо удобно, а иначе территорию по вечерам не покинуть.

Сэйдж сидела и листала учебник по Алгебре: со здешними точными науками Амали предстояло познакомиться завтра, но прежде – пережить сегодняшнюю ночь.

Вид у Саванны был крайне довольный, очевидно, она ставила себе в заслугу, что позвала Синклера, хотя Элль с куда большим удовольствием терпела бы все ссадины и синяки, лишь бы с ним не встречаться.

– Ты на занятия? – спросила Сэйдж, что-то тщательно выписывая в конспект, и заправила за ухо выбившуюся кудряшку.

– Нет. Если Синклер сюда придёт, скажи, что не знаешь, где я, - Амали натянула рубашку поверх майки и схватила рюкзак.

– А? – соседка оторвалась от учебника и удивлённо взглянула на неё, - только не говори, что идёшь опять драться с Джаной.

– Я пошла, - буркнула Элль и вышла, сунув магнитную карточку в боковой карман рюкзака.

На улице уже стемнело; в лицо дунул прохладный ветер, и Амали, сориентировавшись с некоторым трудом, углубилась в гущу каких-то деревьев с мелкими белыми цветочками.

Ограда Академии представляла собой сплошную стену, поэтому влезть по ней можно было, только цепляясь за листья плюща. Это напомнило Элль ночь, когда она сбежала из дома Виктора.

Подбадривая себя тем, что раз тогда вышло, то получится и сейчас, она уцепилась за ближайшее скопление листиков и подтянулась. Плющ затрещал, но выдержал, и Амали довольно быстро вскарабкалась наверх. Только сидя и болтая ногами в паре метров над землёй, Элль сообразила, что с наружной стороны плюща нет. Вопрос, как она собирается потом вернуться обратно в Академию, поставил Амали в тупик.

Тут недалеко впереди, шагах в ста или чуть ближе, сверкнули фары, и думать стало поздно. Негромко выругавшись сквозь зубы, Элль свесила ноги и, повиснув на вытянутых руках, спрыгнула в густую траву.

Добежала до такси она очень вовремя – водитель как раз протягивал руку к рулю, чтобы посигналить, и Амали воскликнула:

– Стойте! Я здесь, не надо сигналить!

– Ну забирайся, - флегматично отозвался таксист, и Элль села на пассажирское место.

– И чего тебя к вампирам понесло? – поинтересовался водитель, сдав назад.

– К родственникам.

– На ночь глядя? Самое время, - с таким же невозмутимым пофигизмом отозвался мужчина.

Больше они ни о чём не говорили; такси въехало в город, снова сверкающий ночными огнями неона и магии, и Амали углубилась в невесёлые мысли. Что за странное совпадение? Почему Синклер назначил ей занятия именно в это время? И что теперь будет, когда она не придёт?

Сделав глубокий вдох, Элль переключилась на мысли о том, что её, собственно, ждёт сегодня. В голове вертелось имя: Александр Хейден.

Такси притормозило, и Амали недоумённо выглянула в окно – впереди было что-то вроде проходной: будка охранника, шлагбаум и сурового вида крепкие мужчины в полицейской форме.

– Это что?

– В смысле, что? – фыркнул таксист, - мы въезжаем к вампирам, у них контроль ужесточается в полнолуние. Оборотням и полуоборотням только по спецпропускам.

Такси подъехало ближе к полицейским, и один из них поднёс к машине знакомый кристалл на цепочке. Сперва – у водителя – он не поменял цвета, оставшись прозрачно-белым, а у Амали стал каким-то грязно-зелёным. Полицейский посмотрел на неё без восторга, но промолчал и жестом разрешил им ехать дальше.

– Полунекромант? – с любопытством спросил таксист, - и какие у тебя родственники среди вампиров?

– Не ваше дело, - буркнула Элль, думая о том, что даже детекторы окрашивают полукровок в какие-то мутные грязные цвета.

– Ладно, мы почти на месте. Дом Кхтона начинается отсюда.

Амали выглянула в окно, но ничего особенного не заметила – те же огни, шумные компании, где-то играет музыка, кто-то зажимается в тёмных углах. На эти парочки Элль старалась не смотреть.

Машина остановилась у здания с неоновой вывеской «Золотая маска». Трёхэтажный дом не походил ни на клуб, ни на ресторан, ни на кинотеатр – обычное здание тёмно-серого кирпича, украшенное лепниной по фасаду и старинными фонарями над входом.

– Ну вот, приехали.

– Точно это здесь? – с сомнением уточнила Амали. Ни очереди, но вообще хотя бы одного желающего в это заведение попасть на улице не наблюдалось.

– Мистер Лерой назвал этот адрес, - ответил таксист, и Элль со вздохом вышла из машины.

Вокруг было довольно тихо, а освещение создавала только пара фонарей над дверью, и Амали поспешно поднялась по ступенькам.

Не успела она даже протянуть руку к звонку, как дверь распахнулась, и на неё с любопытством уставились двое мужчин в строгих костюмах. Очевидно, охрана.

– Чего тебе? – мельком глянув на висевший на шее детектор, спросил один.

– Я по поводу работы. Мне нужен Александр Хейден, - на одном дыхании выдала Элль. Воцарилась тишина, во время которой оба охранника беззастенчиво её разглядывали.

– Скажи боссу, - наконец бросил один охранник другому, и тот куда-то отошёл. Второй тоже посторонился, и Амали сочла это за приглашение.

Внутри дом выглядел словно театральное фойе – везде расписание каких-то «сеансов», стилизованное под театральные афиши, гардероб, мягкие кресла и низенькие столики. От фойе в разные стороны расходились несколько коридоров.

Только теперь, при взгляде на расписание сеансов, Элль начала понимать – то, что она по ошибке приняла за ночной клуб, на самом деле просто игорный дом.

Ушедший охранник вернулся, спустившись по массивной лестнице, и кивнул:

– Пусть проходит, босс её ждёт.

Амали неуверенно двинулась к лестнице, не переставая озираться. Вокруг всё действительно походило на театр – на стенах висели стилизованные маски Комедии и Трагедии, входы в коридоры закрывали настоящие кулисы.

На втором этаже всё было куда скромнее – на полу потёртая красная дорожка, растения в кадках, на стенах всё те же афиши. Охранник указал ей на коридор, состоящий из нескольких совершенно одинаковых дверей, и сказал:

– Тебе в пятую.

Амали кивнула и прошла вперёд, остановившись у двери с номером «5». Подумав, стоит ли стучаться, она решила, что нет, раз уж её всё равно ждут, и просто толкнула створку.

Сказать, что она мгновенно пожалела о своём решении не стучать, значило сильно преуменьшить.

В кабинете было двое – мужчина в кожаной куртке стоял к Элль спиной, склонившись к шее молодой женщины. Что он делает, было и дураку понятно. В конце концов, это вампирский клуб в вампирском квартале. Куда сильнее Амали поразила сама женщина. Одетая в красное вечернее платье, она стояла, не двигаясь; взгляд сильно подведённых глаз был устремлён прямо на Элль, но отчего-то сразу становилось ясно: она ничего вокруг не замечает. Расслабленное и одновременно с этим совершенно отсутствующее выражение лица ясно давало понять – с её разумом что-то сильно не в порядке.