Чтение онлайн

Он встал и начал одеваться. Анаис хотела отвернуться, но не выдержала, стала его разглядывать. Любовалась гибким подтянутым телом, легкими движениями, даже золотистым волосками на груди, и радовалась, что он жив.

— Да. Не понимаю. Если плавится магия, это должно было ударить только по магам. Не могут же все здесь быть магами.

— Может, если на каждом лежат какие-то чары, да хоть защита, это тоже считается… Где выход, знаешь?

— Не знаю. Но у меня осталась магия, — торжествующе усмехнулась Анаис. — Я могу телепортироваться.

— Действуй, — Ларс обхватил ее за плечи.

«Вот и поиграем в телепортацию наугад», — подумала она, вспоминая недавнюю забаву.

С первой попытки получилось лишь покинуть здание. Оглянувшись, Анаис поняла, что стоит на окраине сперавийского города. А может, и не на окраине. Трудно было понять по застройкам — здесь смешалось богатство и нищета. Хибары, лепящиеся друг к другу, еле держащиеся вместе, домишки с выбитыми стеклами, драными крышами, покосившимися заборами, оборванные дети, высыпавшие на улицу и глазеющие на катастрофу… Трущобы не затягивало алое марево. Зато совсем рядом его было в избытке. Там, где с хибарами соседствовали роскошные особняки. Раньше их украшали кружевные решетки из белого металла, на крышах сверкали острые шпили, а в стеклах огромных окон плясали солнечные зайчики. Теперь особняки заволакивала густая пелена, в которой едва проступали очертания. А за ней виднелась все та же алая лава.

А еще на улице стояли сумерки. Анаис не понимала, рассветные или вечерние. Но людей кругом было много — значит, вечерние. Значит, проспала она дольше, чем думала. Сперавийцы не разбудили, потому что в какой-то момент им стало не до нее.

Следующим зеркало наконец показало Геррат. И Анаис вцепилась в эту вероятность, не успев испугаться, что при телепортации на другой континент ошибки могут быть смертельными.

Но все прошло нормально. Из сумерек она попала в другие сумерки. На улицах не было ни души. Ларс не потерялся, его руки обнадеживающе сжимали плечи. А Ниддат — да, это был Ниддат, она узнала здание мэрии, — заволакивала багровая мгла.

— Теперь в Академию… Видишь Академию? — сказал Ларс.

Анаис видела. Вероятность была всего одна. Очень нехорошая. Но такая сильная, что, наверное, не придрался бы даже Ритто.

Если телепортироваться в Академию сейчас — сразу за этим она сулила Анаис мгновенную смерть.

Удалось разглядеть неясную темную фигуру у маячка в подвале и стрелу, летящую прямо в лицо. И каменное кольцо — последнее видение перед абсолютной тьмой. Кольцо, затянутое красным туманом.

Анаис закрыла блокнот, попыталась отвлечься, обвела взглядом окрестности и жестом попросила Ларса погодить с расспросами. Потом вернулась к блокноту. Ничего не изменилось.

В Академии ее уже ждали. Чтобы убить, не оставив ни единой лишней секунды.

Зато если вернуться туда завтра…

— Я не успела тебе рассказать, — медленно проговорила Анаис, — мне пришло письмо от Марка. Помнишь, я писала ему тем вечером…

Вечером, когда они помирились. Ларс улыбнулся. Это было совсем недавно.

— Марк предлагает увидеться завтра утром, — продолжила она. — В отеле «Звезда Ниддата». Знаешь, где это?

— Знаю. Думаешь, стоит его ждать?

— Если мы вернемся в Академию без него, — произнесла Анаис, — я погибну. Без шансов. Насчет тебя — не успела заметить. А с ним, кажется, смогу выжить. У меня нет выбора, я не вижу других вероятностей.

Ларс ругнулся сквозь зубы. Услышанное явно пугало его чуть ли не больше, чем саму Анаис. Но потом он глубоко задумался.

— Выходит, тебя в Академии ждет этот твой враг?

— Может быть. Скорее всего. Кому еще нужна моя смерть?

— И если мы прихватим Марка, то он как-то изменит вероятности, и тебя не убьют. Значит, врага убьем мы?

— Этого я не видела, — покачала головой Анаис.

— Ну если подумать… Вряд ли он увидит Марка и решит тебя отпустить. Значит, мы скрутим его первыми. И тогда… Бесы пекла, тогда мы сможем его допросить и понять, что вообще ему нужно! — воодушевился Ларс.

— А как ты его допросишь? Он маг, он не станет говорить. Он, как и я, должен был сохранить магию, — вздохнула Анаис. — То, что я выживу, еще ничего не значит…

И все же слова Ларса пробудили надежду. Конечно, после неудавшегося покушения могло случиться что угодно. Марк мог оказаться магом посильнее врага. Враг мог уйти и затаиться. Но шанс наконец выяснить, что за знание он защищал, стирая реальность… это стоило риска. Понимать бы еще, помогут ли ей в Академии. И что стало с преподавателями и студентами теперь, когда расплавилась магия.

— Хорошо, — помолчав, сказал Ларс. — Значит, «Звезда Ниддата». Это в конце Первой авеню. Отсюда пешком далековато, хотя если дворами…

Еще и идти пешком. Анаис не знала, что случилось с городским транспортом, но воздушный должен был остановиться, ведь он работал на магии. Для трамвая было слишком рано. Кстати, который час? Она поддернула рукав, покосилась на часы — шесть. Не так уж и рано… Но из-за этого катаклизма сегодня все могло перевернуться вверх дном.

— Попробую телепортировать из Академии немного денег, если, конечно, это не грозит смертью, — буркнула она и открыла зеркало. Но Ларс перехватил руку.

— Не нужно, у меня есть.

— И когда ты успел разжиться богатством? — скептически поинтересовалась Анаис.

— Стипендию получил, — пожал он плечами. — Еще когда вернулась Академия. Сперавийцы по карманам не шарили.

И правда, в конце месяца выдавали стипендию. Анаис о ней даже не вспомнила. Слишком глубоко погрузилась в свои заботы. Да и не нужна была ей стипендия, денег оставалось предостаточно… Она посмотрела в непреклонное лицо Ларса. Тот был твердо настроен платить за двоих. Вот ведь… принципиальное воспитание.

— Ладно. Надеюсь, в этой «Звезде» не берут втридорога, — вздохнула она.

— Говоришь, не как аристократка, — развеселился Ларс. — Недорого там. Увидишь. Если она сегодня работает. Хотя там все устроено без магии, должна работать.

Светало. Они брели по ниддатским улицам, залитым багровой лавой. Город просыпался, но медленно и с опаской, точно боялся развернуться во всю мощь. По обе стороны тянулись трехэтажные дома старого центра. Свет в окнах тонул в алом зареве. Рассветная синь стала густо-фиолетовой. Мимо проехала машина, вторая… Старые паромобили попадались все еще часто, хотя их вовсю теснили машины с бензиновым двигателем.

Анаис старалась не смотреть под ноги. Красная лава лилась и лилась, как вода после обильного дождя. Границы между тротуаром и проезжей частью скорее угадывались, чем проступали из-под этого слоя. И оттенки красного вокруг — точно картина безумного художника, у которого осталась только одна краска, не считая пары капель черного для глубоких теней…

— Как ты думаешь, что это такое? — негромко спросил Ларс. — Почему магия плавится?

— Понятия не имею, — пробормотала Анаис. — Хотя нет, есть какие-то догадки. Но ты скажешь, что у меня мания величия.