Чтение онлайн

По первым рядам пронеслись шепотки. Я поймала тревожный взгляд Эмили, и едва заметно кивнула, дав понять, что мы справимся.

В конце концов, тренировка — это не реальная угроза. Ошибки нежелательны, но простительны. Это все ради того, чтобы мы были готовы к настоящему нападению.

А преподаватель, тем временем, продолжал:

— Прежде чем вы войдете в подготовленный для вас лабиринт, исса Сильвир разделит вас на команды и даст указания. В каждой из команд будет выбран капитан, который будет отвечать за успех вашей миссии. Ваша задача — выполнить задание и выйти из лабиринта. Если один из вашей команды потеряется или пострадает — провалятся все.

— Но это несправедливо! — возмущенно воскликнула туманница из конца первого ряда, — Почему мы должны отвечать за ошибки каких-то неудачников, неспособных защитить себя?

Исс Фермарр сделал несколько медленных широких шагов, и, преодолев разделяющее их расстояние, грозной тенью навис над адепткой. Да так, что даже мне, пусть я и стояла от них достаточно далеко, стало не по себе.

— На поле боя вы отвечаете не только за себя, но и за своих товарищей. И, если вы чего-то стоите, как маг, это не будет для вас проблемой, адептка...

Туманница опустила голову, пробормотав что-то смутно напоминающее фразу: «Да, исс Фермарр», — и преподаватель отступил, напоследок окинув всех нас предупреждающим взглядом.

— Если у вас нет других вопросов, предлагаю приступить к распределению. Как только будете готовы — я подниму завесу и вы войдете в лабиринт. Помните — время ограничено, а я еще хочу успеть на обед!..

В нашей команде оказалось двадцать адептов, по пять с каждого курса. Роалу выпала сомнительная честь быть капитаном. Почему сомнительная? Ну-у-у...

— Я не буду приманкой! — едва не хныкая заявила туманница. Да-да, та самая, что не так давно устроила концерт перед преподавателем. От него она желаемого так и не добилась, и теперь из-за этого страдала вся несчастная команда, которой досталась эта королева драмы, то есть мы.

— Прекрати, Фрея! — едва сдерживаясь ответила Эмили, — исса Сильвир не просто так назначила Роала капитаном! Он знает, что делает!

Но, конечно, слова подруги туманницу не успокоили. Наоборот, она ярче покраснела, словно вот-вот лопнет от злости, и заистерила с новой силой.

— Что-то непохоже! Да вы хоть знаете, кто мой отец?! Если со мной что-нибудь случится, или из-за вас пострадают мои оценки, вам всем мало не покажется!

— Знаем, — устало ответила подруга, — И вся академия теперь знает, потому что ты ни на секунду не умолкаешь!

Чуть в стороне от нас кто-то сказал, что если она так же будет вести себя с тварями, они съедят собственные ноги и самоуничтожатся, лишь бы не слышать этого кошмара. Отчасти я была с ним согласна, но твари все-же были не более, чем искусной иллюзией, и вряд ли были способны навредить себе.

Времени на подготовку и обдумывание стратегии становилось все меньше, а Фрея вовсе не собиралась работать в команде, и с этим нужно было что-то делать, потому что мы даже при всем желании не сможем выполнить задание без нее.

— Как думаешь, есть шанс, что исс Фермарр согласится ее заменить? — шепнула мне Эмили.

Тяжело вздохнув, я с сожалением покачала головой.

— Думаю, что просить его об этом плохая идея. Мы уже увидели как он относится к жалобам. Придется выкручиваться, если не хотим получить самую низкую оценку...

— Но она не согласна быть приманкой! Эта избалованная девица думает только о себе!

— Значит приманкой буду я, — в тот момент это казалось мне единственным логичным решением, но Роал был со мной не согласен.

— Послушай, Лиара. Я ценю то, что ты хочешь помочь... — осторожно начал он, глядя мне в глаза, — Но нам нужен кто-то быстрый. Тот, кто сможет долго бежать и уворачиваться от атак тварей, пока мы его прикрываем. Фрея справится с этой задачей.

Не то, чтобы я была в восторге от его слов, но я знала, что Роал прав. Даже если я смогу быстро бежать и уворачиваться, меня надолго не хватит.

— Хорошо. Значит нам нужно убедить ее сотрудничать, пока нас не дисквалифицировали...

Роал ненадолго отвел Фрею в сторону, туда, где никто при всем желании не мог их услышать. И уж не знаю, что он ей сказал, но это подействовало. Туманницу было не узнать.

Теперь она была собранной и серьезно настроенной на выполнение доверенной ей задачи.

— Ладно, давайте сделаем это! — заявила она, чем окончательно шокировала команду.

— Признавайся, Роал! Ты что, ее заколдовал? — спросил один из старшекурсников, с коротким ежиком темных волос. В ответ Роал легонько ткнул его в бок и по сигналу преподавателя, как и другие капитаны, встал у черты, за которой начиналась густая туманная завеса.

И, пусть я и знала, что на самом деле там нам ничего не грозит, от одного только взгляда на нее по спине пробежал холодок. А все потому, что в ней хорошо проглядывались огромные, быстрые и пугающие тени иллюзий, с которыми нам предстоит сражаться.

— Капитаны, ваши команды готовы? — спросил исс Фермарр.

Роал и другие капитаны утвердительно подняли большие пальцы вверх. Преподаватель кивнул и, направив посох с туманным камнем в сторону завесы, приоткрыл ее, впуская нас в лабиринт.

Каждая команда входила в лабиринт со своей стороны. Мы — с северной. Та, в которой были Джериан и Кристер — с восточной, а команда Далии и Исы — с западной.

Стоило последнему магу из нашей команды сделать шаг в лабиринт, как завеса снова опустилась, полностью отрезая нас от преподавателей.

Стоит признать, над преображением полигона они потрудились на славу — здесь было гораздо темнее, словно уже наступил вечер, и даже воздух казался другим. В лабиринте было холодно и сыро, а еще воняло гнилыми яблоками — с некоторых пор этот запах был тесно связан с появлением тварей.

Мы с Эмили шли посередине, туманница — спереди, а Роал — сзади. Так он мог следить за всеми и вовремя вмешаться.

Мы уже преодолели часть пути, как вдруг неподалеку послышался хруст ветки, и жуткий, протяжный стон, и Роал велел нам остановиться.

— Старайтесь вести себя тихо, — шепотом сказал он, — Возможно нам удастся подобраться ближе, прежде чем нас заметят...

Нашей основной задачей было добыть лапу чудища и выбраться из лабиринта в полном составе команды, поэтому избегать встречи с иллюзией твари было бессмысленно. Но и нападать, не подготовившись, было бы неразумно.