Чтение онлайн

– О-о-очень приятно-о-о, дорогие, – произнесла сова и слегка поклонилась гостям директора.

– Приятно познакомиться! – хором ответили Астро и Луна. Честно говоря, они и раньше видели главного почтмейстера Академии Новакид. Однако Доротея Найтвинг никогда не обращала внимания на учеников. Те же в свою очередь недолюбливали Доротею, считая её заносчивой.

Познакомив своих гостей друг с другом, Новус обратился к почтмейстеру:

– Так что за срочная новость, с которой ты столь нежданно почтила нас своим присутствием ? Единороги пощипали сонной травы и теперь уснули всем стадом меж корней Древа магии? Или двоюродные братья драконов василиски разбушевались, напившись болотной воды в таверне «У лягушонка Джо»?

– Нет, Ваше мудрейшество, – ответила встревоженная Доротея профессору Новусу, – всё гораздо-о-о-о, гораздо-о-о хуже. Двадцать минут назад в Академии видели гремлина!

От столь неожиданной новости директор покачнулся так сильно, что карандаш, до того находившийся у него за ухом, выскользнул и упал на пол. Новус Визворд начал ходить вдоль своего стола вперёд-назад, назад-вперёд. Трое гостей внимательно следили за каждым его движением.

– Но как?! Как они это сделали? Когда мы изгнали из Академии последнего гремлина, Древо было окружено надёжной магической защитой. Гремлины не могли пройти её сами! Это невозможно! Если только… – Рассуждавший вслух Новус остановился. Подумал. Затем повернулся к Астро и Луне:

– Друзья мои, у меня для вас есть первое задание!

Глава вторая

В которой мы знакомимся с Ле О’Капри, узнаём ещё одну тревожную новость, а Луна и Астро отправляются на встречу с гремлином

Только Новус Визворд сказал это, как в дверь постучали.

– Кто там ещё? – тихо произнес директор, а затем повернулся к двери и добавил уже громче:

– Войдите!

Дверь тут же раскрылась, и в комнату прыгнул леопард Ле О’Капри. Выполнив изящный поклон, Ле замер. О’Капри был из древнего рода итальянских рыцарей, поэтому носил такое необычное имя и слыл самым галантным живым существом во всей Академии.

– Говори, О’Капри, не томи. Какие новости ты принёс нам? – В голосе Визворда звучала тревога.

– Благодарю, милорд, – всё так же в поклоне отвечал О’Капри. – Милорд, новости не самые добрые. Я бы даже сказал – тревожные. На факультете магической речи несколько часов назад пропал ученик. Его нет ни в комнате, ни в гнезде занятий. Мы проверили соседние ветви-факультеты, там его тоже нет.

– Может быть, он нарушил устав Академии и покинул пределы Древа магии? – спросил Новус.

– Нет, милорд, наша охрана обязательно заметила бы это. Но никто не видел, как он выходил.

– А если он просто спрятался? – робко спросила Луна. – Может быть, он просто играл в прятки и не знал, что игра закончилась.

– О нет, мисс Луна. Замечу вам, что такого никогда не бывает с детьми. Дети всегда знают, когда игра заканчивается. Если бы речь шла о взрослом, тогда я мог бы предположить, что он продолжил играть один. Но дети никогда так не делают. Здесь что-то иное.

– Что ж, друзья мои, у меня есть для вас второе задание, – обратился Новус к Луне и Астро.

– Вот это да! Только что мы стали помощниками директора Академии, а у нас уже целых два задания! —восторженно воскликнул Астро.

– Да! Мы самые настоящие помощники Новуса Визворда! Я об этом все четыре года мечтала! – воскликнула в свою очередь Луна.

– Спешу заметить, – вдруг заговорила Доротея Найтвинг, – что ни одного задания вам ещё не дали.

– И то верно, Доротея! – проговорил Новус Визворд – О первом задании-то я тоже до сих пор не рассказал. Видимо, старею, забываю всё.

– Вам семьсот восемьдесят пять лет, – дала справку сова.

– Кажется, уже достаточно старый? – поинтересовался Новус.

– Исходя из среднестатистических показателей, нельзя так сказать, – тут же заметила сова. – Обычно драконы живут примерно одну тысячу пятьсот лет. Так что вы сейчас в самом расцвете сил.

Астро повернулся к Луне и на ухо прошептал:

– Какая же она зануда, эта Доротея Найтвинг.

Луна только кивнула в знак полного согласия.

– Доротея, ты просто кладезь полезных знаний, – растерянно заключил Новус. – Но я снова забыл, о чём я говорил… – Новус опять сбился с мысли.

– Вы говорили о заданиях, – заметила никак не отреагировавшая на похвалу директора сова.

– Ах да. Задания. Итак, друзья мои, ваше первое задание – заманить гремлина в комнату для гостей, а второе – найти пропавшего ученика.

– Гремлина? Милорд, вы сказали гремлина? Я не ослышался? – спросил удивлённый и взволнованный Ле О’Капри.

– Да, на территории Академии обнаружен гремлин, – пояснила вместо директора Доротея.

– Как? Это же невозможно? – растерянно спросил Ле О’Капри.

– Мы обсуждали это, когда ты вошёл, – ответил Визворд. – Никто точно этого не знает.

– Тогда позвольте мне, милорд, изловить его и отправить в заточение. Мне кажется, мы не можем подвергать опасности джентльмена Астро и мисс Луну. Доверьте это дело мне – тому, кто готов рискнуть своей жизнью ради Академии. Я буду драться как лев.

– Как леопард, – заметила Доротея.

– Да, конечно, это я и имел в виду, – ответил смущённый О’Капри.

– Нет, друг мой, – произнес Визворд, – кажется, вы ничего не знаете о гремлинах.

– Нет, милорд, не знаю. Но я знаю, что им запрещён вход на территорию Академии. Поэтому я решил, что они большие, грозные и очень опасные.

– Нет, вовсе нет. Во-первых, размером гремлины не больше ребёнка. Во-вторых, конечно, они не самые красивые создания, но, поверьте мне, тролли и космические лизуны с планеты Нибиру намного отвратительнее. В-третьих, вся опасность гремлинов заключается в том, что они ужасно невежественны, некультурны и абсолютно не приспособлены к размышлению о прекрасном. Их интересуют только еда, сон, ковыряние в носу и другие различного рода примитивные развлечения. Всю технику они ломают, так как не могут в ней разобраться. Всего нового они пугаются. Поэтому гремлины необучаемы.

– Тем более, милорд, разрешите мне поймать его и изолировать. Ведь он своим поведением может подать плохой пример ученикам.

– Видите ли, друг мой, в чем дело. Гремлины весьма пугливы. Одного вашего рыка хватит для того, чтобы гремлин спрятался так, что нам придётся его искать ещё несколько дней. Другое дело Астро и Луна. Несмотря на все свои недостатки, гремлины – довольно игривые создания. Именно поэтому нам нужна помощь моих молодых помощников. Они смогут вовлечь гремлина в игру, а затем заманить в комнату для гостей. Там мы будем держать его до тех пор, пока не выясним, каким образом этот гость проник в Академию. И самое главное – зачем.