Чтение онлайн

«Ну же, Тристан!» — подумала я.

Порыв ветра ударил в лицо и, я моргнула. А внизу раздался крик следящего за соревнованием:

— Преодолена первая половина пути. Впереди красная линия и разворот!

Не совсем понимая значения второй части фразы, я закусила губу, переживая за лорда Де Вирра. Отчего-то мне казалось важным, чтобы победил именно он. Наверняка король, сидевший выше в своей ложе, тоже желает именно этого. Победы для своего наследника.

Тристан видел, что Сибер вырвался вперед. Он с Дрейгом шли позади Черногрива, и маг пристально следил за полетом соперника, не посылая своего дракона догонять Де Уинна. Нет. Они поберегут силы. Ведь, если Сибер использует какую-то магию, то с таким рывком его Черногрив скоро должен будет выдохнуться. И тогда победа будет в руках Де Вирра. К тому же, Тристан не видел смысла загонять своего дракона, даже ради короля и его милостей. Хотя, что скрывать, победить он стремился. Но не загнав любимца.

Мимо пролетали пейзажи, сменяя один другой. Вот внизу были поля, а следом, буквально меньше чем через минуту, на смену им пошел лес. Сначала редкий, затем все гуще и темнее. И горы вдали стали четче, набирая краски. Уже не светлые, затянутые дымкой, но темно-серые, с проталинами снегов у подножия.

Очередной отрезок пути был преодолен. Дрейг и сам Тристан, засветились оранжевым. Где-то во дворе академии маги зафиксировали скорость и пройденный этап пути. Де Вирр знал, что сейчас на него смотрят множество глаз. И среди них были те, чье мнение было ему важно.

Он поймал себя на мысли, что думает не сколько о своем монархе, сколько о Клэр. Магу стало любопытно, поднялась ли она наверх? Заняла ли ложу, которую он велел приготовить для своей служанки.

Если так, наверняка Маргарет и ее приспешницы, вне себя от ярости при одной только мысли, что какая-то глиняная девчонка сидит на одном уровне с ними, словно равная им.

Впрочем, плевать. Ему сейчас было плевать на чье-бы то ни было мнение. Здесь, в небе, в милях над землей, слушая свист ветра и чувствуя его холодное дыхание на своем лице, Тристан понимал, что Клэр для него нечто большее, чем просто голем. Некто более важный. Та, которую он не хотел бы отдавать никому и никогда. Вот закончится все это, и он разберется с тем, кто такая Клэр и кем, что самое главное, она является для него.

Дрейг, словно уловив смену настроения хозяина, чуть замедлил полет, но Тристан, положив ладони на его шею, мысленно направил дракона вперед, шепнув ему:

— Мы не можем проиграть, Дрейг. Его Величество прибыл не для того, чтобы увидеть наше поражение.

Черный ящер мотнул головой и с силой ударил крыльями, устремившись вперед. Де Вирр пригнулся к самой шее дракона. Сейчас он не пользовался магией и удерживался на спине зверя только благодаря своему опыту и умениям. Конечно, с защитным куполом летать было безопаснее, но этот же самый купол создавал сопротивление ветру, и замедлял дракона. А Тристан не мог себе позволить проиграть.

Впереди Черногрив уже достиг отметки половины пути и разворачивался, сверкая всеми цветами радуги, собранными на пути полета. Таким образом поддерживался маршрут. Соревнующимся приходилось лететь в указанном направлении и было невозможно обмануть магическую преграду.

Сибер, летя на встречу противнику, отсалютовал ему со спины своего дракона. Дрейг устремился вперед и спустя несколько секунд уже огибал маяк, плававший в воздухе и отмечавший половину пути.

Вспыхнув всеми цветами радуги, Дрейг полетел назад.

Тристан неотрывно смотрел вперед. На Черногрива, которому удалось вырваться и увеличить расстояние между ним и черным ящером. Но, как и предполагал Де Вирр, дракон Сибера начал выдыхаться. Взяв слишком резкий рывок, выложившись максимально на первом участке пути, он заметно сдал и постепенно Тристан верхом на Дрейге начали настигать своего соперника.

Вот мимо пролетел еще один дракон. Он летел уже на встречу Сиберу и Тристану, и не являлся по сути соперником, достойным того, чтобы его можно было опасаться. Де Вирр смотрел только вперед с волнением отмечая, что Дрейг приближает его все ближе к синему дракону. Вот хвост Черногрива уже оказался почти у самой морды Дрейга и черный, будто издеваясь над впередилетящим, поднырнул под его брюхо, ускорился, ударив сильными крыльями по воздуху, и вырвался вперед.

В этот миг они оставили за спиной лесную чащу. Внизу проплывал редкий лес и лента дороги. А впереди маячил город и здания академии.

— Еще немного! — шепнул вслух Тристан. Он еще ниже припал к шее своего дракона. Ветер свистел вокруг тела наездника. Широкие крылья ящера били с такой силой, что рвали облака на части. Де Вирр ощутил, что Дрейг начинает уставать. Но до цели оставалось рукой подать. А Черногрив и его хозяин висели на хвосте, явно не желая просто так отдать победу.

Тристану хотелось обернуться и бросить взгляд назад. Но он не стал.

Вот под брюхом Дрейга проплыли поля. Крошечные дома, казавшиеся игрушечными с такой высоты, мелькали с быстротой, превратившись в размазанные картинки. Казалось, художник, рисовавший акварелью, просто поднял бумагу, и краска потекла, стирая контуры и смешивая цвета. Так происходило и внизу. Скорость дракона была запредельной. Из горла Дрейга вырвался дым с какой-то хрип.

— Мы почти у цели! — проговорил Де Вирр, обращаясь к любимцу, но он уже понимал, что еще немного и он загонит своего дракона.

Нужен ли ему кубок такой ценой? И какой из него получится правитель, если он не умеет выбирать, предпочтя благо призрачной победе?

И Тристан решился.

— Спокойнее, Дрейг. Не надорвись!

Черный ящер чуть замедлился, а впереди уже показались крыши зданий академии. Тристан разглядел и финишную линию, а чуть дальше смог увидеть огромный магический экран, который в этот миг транслировал не его. А того, кто был за спиной.

Откуда-то снизу зашумела толпа. Загудели трубы, завсистели адепты. Де Вирру показалось, что он слышит и девичий восторженный визг. А финальная линия уже была рядом. Так близко, что до нее можно было подать, если не рукой, то крылом Дрейга.

И вот он, это миг победы.

Дрейг ворвался вперед, грудью разрывая магическую черту. Волнение охватило Тристана, но он успел заметить синее размазанное пятно, одновременно ударившееся в магический свет.

Секунда и звуки внизу стихли. Два дракона одновременно преодолели черту и экран высветил довольное лицо Сибера и удивление, застывшее в глазах Тристана.

— Финиш! — прокричал снизу маг, контролировавший полет. Его голос, усиленный маной, поднялся к самым небесам, ударив по барабанным перепонкам Тристана.

Дрейг сделал круг над главным корпусом и завис в воздухе, ударяя крыльями.

Де Вирр почти сразу нашел взглядом нишу, в которой сидел король. Его Величество встал со своего места и подошел к перилам балкона. Но Тристан уже не смотрел на него. Взгляд молодого мага упал вниз. Туда, где Клэр, запрокинув лицо, смотрела на него. Пристально и удивленно.

Он не выиграл. И не проиграл. Произошло нечто невозможное. Два дракона одновременно преодолели финишную линию. Такого еще ни разу не происходило на памяти Де Вирра. И первыми эмоциями были удивление и злость. А затем он приказал себе успокоиться и направил Дрейга вниз. Туда, где толпа болельщиков уже подбегали, чтобы поприветствовать соревнующихся, тех, кто первыми преодолел финишную линию. Где-то вдалеке приближались еще участники, но внимание и интерес всех собравшихся, был сконцентрирован только на двух главных соперниках.