Чтение онлайн

Нет, ну а чем еще заняться правителям этого мира, действительно! У них других-то дел нет!

В-третьих, путешествую я теперь между Райденом и Залиусом и, признаться, боюсь того момента, когда организм потребует отвести его в кустики. Потому что меня не выпускают из поля зрения вообще. Ни капельки.

— Таяна, а как ты поняла, что вам срочно нужно в Темные Земли? — спросил на очередном привале Фаульс. — Я так и не понял, в какой момент это произошло. Может, конечно, там где-то проскользнула женская логика, а я не заметил.

Я залилась краской и признала нехотя:

— Это... совпадение. Мой вывод был ошибочным.

— Ты решила, что Зарма — враг? — мягко спросил Райден, на что я только кивнула. — Таяна, хоть тебе и не понравился уклад Зармы…

— Да, не понравился!

— Но ведь это не значит, что они предатели.

— А что тебе не понравилось? — искренне не понял Ульс. — В книге законов прописано, что мужчина не вправе отказывать женщине в любви, в покупках и обязан оберегать ее ценой жизни. Мужчины даже не могут жениться, пока не построят дом, который жена обустроит по собственному вкусу. А за измену жене или женам мужчину могут выставить за дверь; при этом, даже утратив статус мужа, он будет обязан содержать их всю оставшуюся жизнь.

— Вот поэтому я и против их представительства в Баррагоре, — вставил Дарг. — Научат наших красавиц ненужному, потом еще дамскую революцию подавляй. А как воевать с женщинами? Закрыть кондитерские и магазины? Так ведь не проснешься на следующий день.

— В тот же день, когда заикнешься об этом, тебя отравят, придушат, околдуют, но магазины свои спасут! — расхохотался Ульс. — Посмотри, как девушки на тебя смотрят, Дарг! Кажется, пора бежать. Ой, не могу!

— И тем не менее это не повод лапать своих дам за столом! — фыркнула я. — В общем, я признаю, что была предвзята, когда выбирала вселенское зло. Мне показалось логичным, что раз Зарма имеет выход к Темным Землям, имеет своих кадтангов, может проводить любое количество воинов и разведчиков теневым путем, то именно там проживают те, кого вы не можете найти столько времени.

— Кстати, звучит вполне логично, — поддержал Фаульс, принимая из рук Ристы тарелку с густой похлебкой.

Девушки-некромантки взяли на себя готовку и с улыбками сновали между мужчинами, разнося им еду, хотя те неоднократно просили их присесть и отдохнуть. Но воспитание прошлых веков — оно такое… своеобразное. Главное — угодить мужчине, обслужить, позаботиться о его нуждах и в последнюю очередь вспомнить о себе.

Хорошо, я более современная и внимательно слушаю наставника. Не просят — не лезь. Отличное правило, буду пользоваться, очень облегчает жизнь.

Когда все тарелки были розданы, я продолжила свою эмоциональную речь.

— И даже после ваших слов, после того, как своими глазами увидела тех самых драконов-предателей и работающих на них людей, я все равно уверена, что Зарма не осталась в стороне. Может, действительно это не правители. Может, такая же оппозиция, как у драконов. Почему нет?

— В Зарме нет оппозиции. Изначально семь царей — это главы семи сильнейших родов. Они связаны клятвой, население связано клятвами. Исключено. Никто из них не навредит Зарме ни при каких обстоятельствах, — уверенно заявил Дарг.

— Зарме — да. Она ведь не пострадает так и так. Она удалена и официально не при делах, но кто мешает какому-нибудь условному торговцу специями.

— Не обижай Монмара, он не такой, — хмыкнул Залиус. — Но вы зря отпираетесь, господа. Таяна права: кто-то из Зармы замешан. Не забывайте о женской интуиции. Вы думаете, мы с де Луаром просто так сорвались и побежали, руководствуясь ее предположениями? Мы отдавали себе отчет, что версия сыровата, кое-где притянута за уши и, вероятно, ошибочна. Но интуицию, особенно женскую, нельзя игнорировать. Если она громко кричит, что нужно брать ноги в руки и бежать спасать мир, — нужно брать ноги в руки и бежать спасать мир. Немедленно.

— Согласен, — поддержал Райден.

— Кроме того, мы вновь ожидаем прихода архов, и это был отличный повод спрятать девчонок от очередного отбора.

— Спрятали надежно, — вздохнула я.

— Им там ничего не грозит. Дворец — самое защищенное место нашего мира, — улыбнулся Райден.

— Учитывая, что там скучают и ищут чем себя развлечь студенты Сантора, я не был бы так уверен, — хмыкнул Залиус. — Радует, что они с де Луаром и Чоуром. И Ян с ними.

Подкрепившись, мы выдвинусь в путь. Софи встретила нас как родных, а двух избранных прошлых лет — и вовсе с восторгом, тут же полностью переключившись на них. Девушки честно ей все рассказывали, а окружающие, в том числе и я, развесили уши и слушали.

— Райден, — позвала я тихонечко, когда вновь прозвучала история хитрого арха. — А что, если Темные Земли действительно вернутся в мир Айфара?

— Это вероятно. Но судя по рассказам Ристы, мир восстановили, он пригоден для жизни. Значит, у теней будет возможность возродиться в своем мире в очередной раз. Относись философски.

— Я смотрю на дворец кадтангов как на шкатулку с драгоценностями, которую мне уже пообещали, но не отдали, — призналась несчастно. — А сам дворец, наверное, такой красивый, что его и обставлять по собственному вкусу не нужно.

— Кажется, кто-то получит по наглой рыбьей морде.

Мой блондин покосился в сторону Ульса, на что тот состряпал обиженную мордаху и заявил, что морда у него драконья, а не рыбья.

— И вообще, подарю-ка я, пожалуй, Таяне на свадьбу книгу законов Зармы, пусть присмотрит что-нибудь полезное!

— Таянушка, помнишь, я просил оставить в покое этого наглеца и хама и не женить его против воли? — спросил Райден, стараясь не рассмеяться.

— Конечно, милый, — подыграла я абсолютно фальшиво.

— Забираю свои слова.

— Ах вот ты как! — шутливо возмутился Ульс. — Ну и ладно. Я, может, уже созрел. Тем более девочки в прошлый раз сказали, я могу найти свою избранную, а избранная — это лучше, чем просто жена.

— Я думала, ты из Темных Земель прямиком отправился в Сантор, проверять, кто же твоя избранная. Даже предупредила девчонок. Но, боюсь, тебе придется сильно попотеть, чтобы уговорить нашу сваху оказать тебе содействие. Или дорого заплатить.

— Дворец не отдам! — Ульс сделал вид, что страшно испугался.

— А придется! — расхохоталась я.

В веселой компании нервное напряжение потихоньку отпустило. Мы уже почти подобрались к границе, отделяющей сад от второго круга защиты, а ничего ужасного не происходило. Райден был рядом, Софи весело наматывала круги вокруг отряда, периодически выклянчивая конфетку у Залиуса.

Ничего не предвещало беды.

— Подозрительно, да? — произнесла я в полнейшей тишине.

Мужчины дружно кивнули, а Риста с Алаиз поморщились.

— Арх идет. Он близко.