Чтение онлайн

«Тебе и не нужно стоять, лежи себе на диване в блаженном обмороке», — съехидничала совесть.

— В Зарме осталось семнадцать семей, в Арраторе две истинных и одна. выходит, твоя семья, частично, — Саанали очаровательно улыбнулась, а затем огорошила меня признанием: — Я просила мужа продать меня твоему брату, но он отказал. Надеется, освобожденные из Темных Земель тени выберут носителями наших детей. А я бы хотела гарантированно, и чтобы с новым набором генов — мы уже тысячелетие живем замкнуто.

О, да они действительно образованные! И тем удивительнее, что мужчины совсем не ценят своих прекрасных дам, не доверяют решение даже простых вопросов.

— Девушки, объясните мне, почему вы, такие умные, разносторонне образованные, красивые, одаренные магически, сидите в женской башне и никак не отстаиваете свои права? — все-таки задала я вопрос спустя несколько чайников чая и бутылок вина — которое, к слову, лишь пригубила, опасаясь сказать лишнее.

Я не планирую что-то менять в их мировоззрении, как подозревал Гарр, лишь хочу разобраться, почему женщинам Зармы достаточно того, что у них есть. Они выглядят по-настоящему счастливыми.

И ладно эти ужасные порядки за столом — по сути, там каждый вел себя как хотел. Мы вот с Райденом сидели очень прилично, я даже глаз ни на кого не поднимала, зыркала по сторонам, исподтишка подглядывала. А местные и не знают, что можно по-другому. Но все остальное! Неужели никаких амбиций?

— Какие права? У нас есть все, чего мы хотим, — рассмеялась одна из дам. — Мужья нас балуют, исполняют любые желания и прихоти, даже глупые.

— Но, допустим, политика, исследования, путешествия... Хотя у вас здесь далеко не уйдешь, конечно, кругом горы и еще раз горы.

— Сладкоголосая птица всегда найдет путь к сердцу охотника, — произнесла Зуйха. — Ты поймешь это, когда станешь женой своему мужу во всех смыслах этого слова. Если хочешь быть рядом с сильным мужчиной — не мешай ему быть героем, восхищайся им, восхваляй его, поддерживай и люби, и он положит мир к твоим ногам. У нас все есть, мы счастливы.

— А гаремы? — не сдавалась я. — Как вы можете делить одного мужчину?

— Почему одного? У нас семь мужей.

— Великие Майлы и их острые пики, пронзающие небо, посмотрите на ее лицо! — расхохоталась Айшана, и остальные жены подхватили этот смех, усилили его.

— А-а-а, так вы пошутили, — выдохнула я с облегчением. Нет, мне нужно прекращать читать дамские романы, думаю о непотребном.

— Конечно же нет! — огорошила меня Айшана. — В Зарме мужчина по закону должен уделять время жене, ублажать ее, целовать ежедневно, а цари правят, как ты понимаешь, без выходных, сна и отдыха. Вот женщины четвертой семерки обратились в суд, потребовали решить раз и навсегда проблему царского гарема «в порядке очереди», вроде как не срочно, но обязательно. Мужчины с женскими проблемами долго не разбирались, предложение до конца не поняли — может, прочитали невнимательно, кто их разберет. И решили, что им проще по очереди уделять время женам. С тех пор так и живем!

Гостиная наполнилась звенящим как колокольчики смехом, я же потянулась к вину. От одного бокала ничего не будет. Исключительно в лечебных целях. Мне срочно надо откачать рухнувшую в обморок Таяну-ханжу.

Нет, ну это перебор даже для меня, периодически читающей неприличные книжки из контрабандной библиотеки Бриджит. Уж чего я там только не читала, но такое! Просто нет приличных слов.

Дамы оказались восхитительными, проказливыми и веселыми. Никто ни с кем не ссорился, не соперничал, что удивило — ведь вздохи о единственных женах были естественными и искренними. Возможно, они не видели смысла сокрушаться о том, что не могут изменить. Не знаю.

Мы легко нашли общий язык, приятно провели время, и я обещала познакомить их со всеми своими подругами. Если только цари наконец дадут согласие на восстановление древнего телепорта, чтобы мы могли ходить друг к другу в гости, есть конфеты и общаться.

— Хочу познакомиться с твоими девочками! Особенно с Бри! — Айшана потерла руки от предвкушения. — Забавно, но когда мне муж рассказал о дворце морского царя, я тоже требовала нам такой же! Мы с вашей свахой явно из одного теста.

— А нас отпустят? — спросила самая тихая девушка из гарема.

— Нас — отпустят! — заявили хором Зуйха с Айшаной. Эти две красотки явно органично влились бы в нашу компанию в Санторе.

— Осталось только восстановить телепорт, — вздохнула я грустно.

— Восстановят. Куда они от нас денутся? — удивилась Айшана, пожав плечами. — Считай, вопрос урегулирован. Как только Зарма откроет представительство в Арраторе, мы приедем гулять по вашим магазинам и обязательно пригласим тебя в гости!

— Или встретимся в городе. У вас ведь есть кондитерские с отдельными комнатами для дам? — уточнила Саанали.

Я заверила, что если нужно — откроют даже специальные кондитерские для дам из Зармы, и скромно улыбнулась, надеясь, что глаза при этом не превратились в хищные кошачьи. Зря, очень зря мужчины воображают, будто женщины в Зарме ничего не решают. Не думаю, что в обжитой вселенной существует хотя бы один такой мир, не то что город или страна. Женщина всегда остается женщиной, а мужчина — мужчиной.

— Я оставлю вам личную руну. Только сразу предупреждаю: в академии нам запрещено с кем-то общаться напрямую. Письма нам передают раз в неделю из дома, так что доступ к моей почтовой шкатулке есть и у брата и у отца. Нам нужно придумать шифр для личных сообщений.

Шифр!

Записка Райдена была такой... пустой, что даже разочаровала, а ведь он всегда понимал меня как никто и вряд ли обошелся бы парой сухих фраз. В ней точно что-то есть. И как я сразу не догадалась? Вот бестолочь!

Надеюсь, я ее не выбросила.

В резиденцию представителей Арратора мы прибыли глубокой ночью. Стыдно сказать, но после возвращения к праздничному столу я последовала примеру местных дам и бессовестно улеглась прямо на колени любимого мужа.

Посмеивающийся шутке соседа Гарр, увидев это, сделал такие страшные глаза, что я едва не захохотала в голос. Вот тебе, тиранище! И ничего ты мне не сделаешь, с чужими женами за столом разговаривать нельзя, бе-бе-бе.

Но все же, осознав, насколько это детская выходка, подняла взгляд на Райдена — тот улыбнулся, успокаивающе погладил меня по голове и продолжил беседу. Поддержал, значит, или не увидел состава преступления. Ну а что? Я веду себя так, как положено в Зарме!

И да, по-детски радуюсь маленькой шалости, потому что братец кипит от ярости, но вынужден молчать — наверное, впервые в жизни. Обычно роль злого молчуна отводилась мне. Спишу, если что, на нежелание смотреть на неприличные ласки за столом, должно сработать. По факту, конечно, я просто безумно устала, ведь дома уже даже не глубокая ночь, а новый день, я небезосновательно боялась заснуть сидя и опозориться. Лежа-то здесь это можно, даже поощряется.