Академия магов. Тетралогия
Шрифт:
Перед тем, как свернуть в нужном направлении, мистер Корган оглянулся. И почти сразу пропал из виду. Ничего страшного – подобный сценарий развития событий неожиданным мог оказаться лишь в первый раз. Очевидно, полагаясь на непрошибаемость защитных чар, Майкл даже не пытался импровизировать для запутывания следов. К чему, когда много раз ходил по одному и тому же маршруту без каких-либо приключений? Тут, если поначалу и стережёшься на полном серьёзе, поневоле постепенно расслабишься, уверовав в собственную неуязвимость.
Что очень даже им на руку. Несмотря на выгодность своего положения – дичь явно не подозревает о преследующем её охотнике, – Эрик не решился приближаться слишком близко. Ну не следопыт он, бесшумно передвигаться по лесу не научен. Это Майкл может шуметь сколько душе угодно, а услышит хруст веток под чужими шагами поблизости… несмотря на природную тупость, куцых остатков ума вполне хватит сообразить – посторонние рядом. И тогда либо потопает обратно, либо начнёт плутать, пытаясь оторваться от 'попутчиков'. Смотря какие инструкции вложили в него. Пришлось обращаться в слух – и почему не догадался заодно наложить на себя и Биолокацию? Опять недоработка – слишком мало обращал внимания на арсенал друидской магии, потому и мысль соответствующая пришла в голову лишь сейчас. А в результате пасти Майкла удалось лишь до пригорка неподалёку от памятника Первопроходцам. Дальше след потерялся, и в какую сторону тот свернул, определить не получилось. Теперь вся надежда на Тима. Вытащив из кармана мобильник, Эрик примостился под ближайшим деревом и зачарованно уставился на тёмный экран. По логике, возле памятника дэнилов 'оруженосец' должен свернуть к северу, огибая Штарндаль; тайник где-то неподалёку от Плато Ворона – места там малогостеприимные и потому почти безлюдные, редко кто без особой нужды забредает туда. Идеальное место для обустройства схрона. Но, как оказалось, его создатели рассуждали по иному принципу: где проще спрятать – там проще найти. 'Труба' ожила минут через десять. Слышимость оказалась довольно скверной – с хрипами, бульканьем и раздвоением сигнала. Плюс Тим явно старался говорить потише – в результате половину слов разобрать не удавалось. С трудом добившись понимания, куда конкретно ему идти, детали Эрик уточнял по ходу движения, благо по мере приближения к цели слышимость улучшалась. Тропинка вела от памятника к южному побережью, по которой они с Рут прогуливались на первом свидании. На полпути, правда, пришлось сворачивать, постепенно углубляясь в мангровые заросли. Заболоченная почва пружинила под ногами, неприятно напоминая песок чужой планеты в том странном сне. Кто бы ни прошёл здесь, следы надолго не сохранятся. Интересно, каким образом ориентируется Майкл? По компасу, навигатору, или есть неприметные знаки, указующие путь? К счастью, Тим почти непрерывно выдавал указания и коррективы, так что Эрик довольно быстро добрался до гряды остроконечных скал, отделяющих здешнюю часть острова от океана. Никаких следов схрона – лишь бесчисленные переплетения корней, лиановые петли да почти отвесные стены, вскарабкаться по которым непросто даже опытным альпинистам. Нечто большое и туманоподобное приземлилось рядом, скатившись с ближайшего дерева.– Вот и я! – радостно объявил Тим.
Теперь понятно, каким образом ему удавалось с высокой степенью точности фиксировать координаты Эрика. Эликсир ведь заодно и зрение обостряет. Хотя нет, какая чушь, на нём же заклятие! Или нет?
– Я уже видимый?
– К счастью, ещё нет. Поэтому приходилось ориентироваться в основном на звук шагов. Ну и иногда по обратной реакции.
Так на профессиональном жаргоне чародеев назывались действия, выдающие невидимку – 'сама собою' открывшаяся дверь, сдвинутый с места кирпич и т.п.
– Понятно. Тебя, кстати, тоже запросто не заметишь. Особенно в полутьме здешних джунглей. Однако чего болтаю зря – где Майкл??
– Сзади тебя, – озорно отозвался Тим.
Эрик мгновенно развернулся. Никого, не считая мимолётных птах.– Внутри горы.
– Но в ней же ни единой трещины, про дверь вообще не говорю! Может, объяснишь по-человечески?
– Рад бы, но сам до конца не понял! Шагал за Корганом почти вплотную, благо шума тот производил немеряно. Дошёл тот досюда, секундочку постоял где ты сейчас, и исчез. И больше не появлялся.
– Точно? Вдруг незамеченным проскочил мимо тебя на обратном пути?
– Сильно сомневаюсь. Если только не улетел по воздуху. Да, – вспомнив, хлопнул себя по лбу австралиец, – когда Майкл остановился, часть скалы перед ним вроде бы стала чуть темнее. Но голову на отсечение не дам.
Подойдя вплотную, Эрик недоверчиво ощупал каменную преграду. Зрение не обмануло – никаких следов скрытого прохода. Не иллюзия, значит… хорошо замаскировались, с налёту не одолеешь. Ну ничего, кое-какие сюрпризы и у него в рукаве припрятаны. Точнее, в нагрудном кармане. Пусть знают – мы тоже не лыком шиты.
Торжество, однако, оказалось преждевременным – при попытке развернуть свиток рассыпался мелкой трухой.
– Вот зараза, – в сердцах выругался Эрик.
– Чего сколдовать-то хотел?
– Видение Истины. Сразу проход бы нашли. Эх, какой же я идиот – вначале надо было запустить какое-нибудь пустяковое колдовство. Опять поспешил!
– Действительно жаль – свиток ценный. Представляю, сколько пришлось медитировать, чтобы заполучить его. Давай помогу приобрести новый, – видя искреннее огорчение напарника, предложил Тим.
– Ничего, переживу. Не самая большая потеря, – отмахнулся Эрик. Хотя, конечно, обидно – немало 'продукции' пришлось отложить в сторону, не сдавая в общак компании, и всё коту под хвост. Очередной щелчок по носу – уж лучше был бы честен с товарищами.
– Стоп. А почему тогда до сих пор держится твоя невидимость?
– Наверное, применён режим Тишины. Причём в классическом варианте – уже наложенное заклятие продолжает действовать, а попытки колдовать пресекаются. Интересно другое: он тут постоянно или врубается посетителями тайника?
На всякий случай проверил работоспособность магометра – глухо. Лишь мобильник продолжал функционировать.
– Умны, гады, но не всё учли!
– Нам от этого пока ненамного легче. Единственное, чего добились – продвинулись чуть дальше, нежели в прошлые разы.
– Давай лучше спрячемся за деревом да подождём.
Увы – за полчаса томительного ожидания не изменилось ровным счётом ничего. За неимением конструктивных идей обсуждалось даже силовое проникновение внутрь путём разрушения каменной преграды кирками или подрыва основания скалы.
– Почему нет? Бездымный не обещаю, но чёрный порох вполне. Наверняка в лаборатории найдутся селитра и сера, а уголёк как-нибудь сам нажгу…
– Если внутри горы туннель, то с нашими познаниями во взрывотехнике попросту обрушим его с концами. Наверняка есть потайной рычажок, открывающий дверь в пещеру. Напряги память: Майкл ничего случайно не произносил перед исчезновением в недрах?
– Вроде нет, если только не в ультразвуковом диапазоне. А давай попросту возьмём его в плен и хорошенько попытаем! Закамуфлируемся, чтоб не узнал, привяжем к дереву, а начнёт упираться – сунем под ноги муравейник. Или пчёлок попросим покусать немного.
– Для ускорения процесса можно и поджарить на медленном огне. А если серьёзно – вряд ли проговорится он даже под угрозой четвертования. Посуди сам: защиту схрона явно конструировали мастера своего дела. Значит, ценность содержимого такова, что они с лёгкостью пожертвуют не только Майклом, но и Дэнилом, лишь бы сохранить тайну.
– Думаешь, внутри мистера Коргана встроен механизм самоликвидации?
– Вряд ли, но не исключаю. Куда вероятнее более мягкий вариант типа безумия или той же амнезии, срабатывающий в критической ситуации.
– Когда боль становится нестерпимой и ты готов сделать какое угодно признание, лишь бы не терпеть её больше?
– Или в ответ на ключевую фразу, если объект находится под ментальным контролем. К примеру говоря, спросишь того же Майкла про тайник, предварительно обработав Гипнозом, эффект окажется совсем не тот, какого ожидаешь.
– Поэтому вы и не пытались расколоть его Истинной Речью?
– Не совсем, – поморщился Эрик. – Полагали наличие у него защиты от соответствующего колдовства. На первом курсе по отношению к Билли фокус сработал – правда, интересовало тогда совсем другое. Да и тайника в то время скорей всего ещё не существовало. Но, может, оно и к лучшему. Если данная гипотеза верна, поспешив, совершили бы непоправимую ошибку.