Чтение онлайн

— Вот… ведьма ушлая! — пробормотал с досадой маг и выбежал из дома.

Стараясь не поддаваться возраставшей тревоге за Тери, маг чуть не бегом поспешил снова из Академии, теперь в ратушу. Вечер уже опустился на столицу, и Аррис очень надеялся, что застанет ведьму дома. И вытрясет из нее, куда она спрятала Тересину и что собирается с ней делать. Только бы девушка была жива, только бы! При мысли, что с ней что-то могли сделать за эти два дня, внутри все леденело, а перед глазами вспыхивала багровая пелена ярости. Ведьме не жить, если она хоть пальцем дотронулась до Тери. И ее сыночку тоже, если Аррис узнает, что он как-то замешан в похищении.

Как добрался до ратуши, он помнил смутно, очнулся только уже снова на улице, в окружении целого отряда стражи. И они поспешили к городскому дому госпожи Тренс. Только вот там его ждало разочарование: роскошный двухэтажный особняк оказался совершенно пуст. Даже слуг не было… Аррис переворошил всю спальню ведьмы, ее кабинет, обыскал на предмет тайников, но там ничего, кроме драгоценностей и денег, не нашлось. Едва не сходя с ума от неизвестности и беспокойства, Аррис метался по пустому особняку, сжимая в бессилии кулаки. А после все же отправился к другу, тому самому поисковику, несмотря на немного неурочный час: уже давно наступило время ужина.

Отпустив стражу, мрачный маг явился к дому и, как только открылась дверь, с порога заявил:

— Понимаю, что, возможно, не вовремя, но мне снова нужна твоя помощь. Надо найти кое-кого, сумеешь по личным вещам?

Мужчина почесал затылок, на его лице появилось озадаченное выражение.

— Ну… давай попробуем, смотрю, для тебя это очень важно.

Вскоре они снова вернулись в пустой особняк ведьмы, и Аррис, обрисовав задачу, поспешил в крепость, где коротал время Айгер Тренс. Вот только, как объяснил комендант, после ужина у воинов — и Айгера в том числе — начиналось их личное, свободное время. И сына ведьмы в комнате, которую он делил еще с двумя, не оказалось. Куда он делся, никто толком не мог объяснить. А лорд Сарторис готов был спорить на что угодно, паршивец сейчас с Тери… От этой мысли злость и тревога лишь усиливались, но пришлось возвращаться обратно в Террат, надеясь, что друг обрадует.

— Слушай, ну она слишком умная. — Поисковик вздохнул. — Ни волосинки, ничего, что можно было бы использовать в качестве маячка для поисков. Остальное слишком слабо с ней связано, чтобы попробовать найти. Прости, — с сожалением развел он руками. — Я правда старался…

— А по фамильяру сможешь? — вдруг осенило Арриса. — Они эмоционально связаны, вдруг получится?

— Ну ты как задашь задачку, знаешь ли. — Друг покачал головой. — Ладно, пойдем пробовать.

До Академии они доехали на извозчике, чтобы не терять времени. А там, когда Аррис пришел в комнату к Тересине, застал всю честную компанию в напряженном ожидании. Кроля же металась по клетке с таким несчастным видом, что у Арриса сжалось сердце.

— Что?.. — тут же вскинулась Иртея, едва лорд Сарторис появился на пороге.

— Пока ничего, — скупо обронил он и подошел к клетке, достал фамильяра Тересины. — Иди-ка сюда, маленькая, — мягко произнес Аррис.

Кроля тут же свернулась в пушистый комочек, засунув мордочку ему под мышку, и жалобно заскулила, прижав уши.

— Найдем мы твою хозяйку, поможешь? — тем же мягким голосом сказал Аррис, погладив полосатую спинку.

Пушистый хвостик нерешительно вильнул, и маг передал фамильяра поисковику под внимательными взглядами друзей Тери. Они благоразумно не задавали лишних вопросов, просто наблюдая и понимая, что сейчас не до расспросов. Руки друга окутались золотистым сиянием, он закрыл глаза и сосредоточенно нахмурился, и все, включая Арриса, затаили дыхание, напряженно глядя на гостя. Минуты текли томительно медленно, но наконец сияние погасло, а поисковик открыл глаза и устало вздохнул.

— Она очень переживает за хозяйку, — произнес он, почесав Кролю за ушком, и передал обратно лорду Сарторису. — Но ничем не может помочь. Защита не пропускает и ее тоже.

Аррис скрипнул зубами и прищурился, сдержав готовые сорваться с губ резкие слова.

— Вот тварь, хорошо подготовилась, — пробормотал он, чувствуя себя ужасно из-за гадкого ощущения полной беспомощности. — Спасибо, извини, что сдернул. — Аррис немного виновато посмотрел на друга.

— Ладно, ничего. Удачи тебе. — Тот помялся, похлопал по плечу и направился к выходу.

Жених Тери же, посмотрев в сторону замерших друзей невесты, твердо произнес:

— Я что-нибудь придумаю. Не волнуйтесь, — и поспешно вышел, только в коридоре осознав, что Кроля так и сидит у него на руках.

Пришлось вместе с ней идти домой, по пути напряженно размышляя, как же найти Тересину. Выходило, что оставалось только одно: раз за разом пытаться взломать защиту и пробиться сквозь нее по кольцу-маячку. Но для такого штурма стоило как следует подготовиться, чем Аррис и собирался заняться в ближайшее время.

— Ничего, милая, с Тери все будет в порядке, — успокаивал он неизвестно кого, Кролю или себя. — Ты же побудешь хорошей девочкой и посидишь спокойно, да? — Он осторожно посадил фамильяра на диван, внимательно посмотрев ей в глаза.

Та пошевелила ушами, подобрала под себя лапки и грустно вздохнула, опустив мордочку. У Арриса сердце защемило от такого выражения искренней печали, и он почесал Кролю под подбородком, ободряюще улыбнувшись.

— Не грусти, — бодро произнес он и выпрямился, оглядевшись. — Так, пожалуй, здесь удобнее всего.

А дальше Аррис начал переносить все нужное из лаборатории и кабинета прямо в гостиную, расставляя амулеты и артефакты на столе, полу и даже подоконнике. Сосредоточившись на цели, он сумел обуздать эмоции и рвавшие грудь тоску и беспокойство за невесту. Закончив с приготовлениями, Аррис глубоко вздохнул, обвел внимательным взглядом многочисленные предметы и встряхнул кистями.

— Ну, начнем, — пробормотал он.

Только не успел начертить ни одного знака в воздухе. Тело вдруг пронзила страшная боль, сознание заволокло багровым, а в голове вспыхнула лишь одна мысль: Тересина. Это ее боль, ее страдание, и похоже, что… его любимая умирала. Аррис так и не понял, как это случилось. Просто из груди вырвался хриплый, низкий рык, полный ярости, тело неожиданно стало легким, и человеческая составляющая его личности растворилась в эмоциях.

А спустя несколько мгновений территорию Академии огласил оглушительный рев злого дракона, и дом лорда Сарториса разлетелся в буквальном смысле в щепки. Глазам ошарашенных адептов и преподавателей предстала взмывшая в воздух крылатая гибкая фигура серебристо-серого цвета. Она молнией мелькнула в небе и стремительно унеслась в темноту, туда, куда звало сердце и натянутая до предела невидимая нить. Теперь ему ничего не мешало ощутить свою пару сквозь любые преграды.

Я рассматривала лежавшее в гостиной платье и понимала, что что-то тут очень сильно не так. Потому что если это оставил Аррис, то вкус у него слишком сильно испортился не в лучшую сторону. А если Айгер… То дело совсем серьезное. Наряд передо мной выглядел роскошно: темно-синий тончайший шелк, украшенный серебристым кружевом по подолу юбки и корсажу, такой же нитью — вышивка. И вроде бы ничего, но имелись пикантные особенности. Во-первых, вырез. Очень низкий, глубокий, и под платье явно не наденешь ни нижнюю рубашку, ни тем более корсет, которого у меня и так не было. Во-вторых, нижних юбок тоже не было. Вообще. Один слой тонкого шелка, и все. И в моем понимании платье слишком уж напоминало роскошный пеньюар больше, чем обычный наряд.