Чтение онлайн

— Всегда думал, что леди пишут образцово–показательно, но ты, Серена, ломаешь стереотипы, — пошёл на второй вираж оскорблений Эйнар.

— Думать — определённо не твоё. Учи давай свою тактику и не подглядывай. Может, я какие гадости про тебя пишу.

— «Эйнар, я люблю тебя?»

Гадкий боевик с энтузиазмом заглянул в мою тетрадь и тут же разочарованно вздохнул.

— Не в этой жизни.

— А я помню одну записочку… — начал было он, но нас прервали.

****

— Некроманты активировали защитный контур, — сообщил Монмар, пролетая над студентами.

— И? — уточнила громко. Про отбой в определённое время помню… Хм, уже отбой. Выходит, территорию охраняет нежить. Шикарно!

— Что и? — Обернулся ко мне смотритель библиотеки. — Следим за часами, юная леди. Когда большая стрелочка на двенадцати, а маленькая на десяти, все передвижения по территории академии запрещены, — с очевидной радостью на прозрачной физиономии просветил меня Монмар язвительно. — Исключение сделано лишь для ведьмочек, но у них, в отличие от излишне наглых недобоевичек, есть мётлы.

Призрак улетел, я же шумно выдохнула. Сделала глубокий вдох. Закрыла глаза, пытаясь успокоиться.

Не вышло.

Этот одуряющий запах горькой полыни, терпкий, проникающий в ноздри, очаровывающий…

Спокойствие, Серена. Это просто полынь. Растение такое. Есть в справочнике. А вот всяких соблазнителей невинных девиц в справочнике нет. А ты здесь вроде как учишься. Выбрось Эйнара из головы и за учёбу!

Тем более, ты наказана за глупую, недостойную тебя ошибку. Не уследить за временем — позор.

Встрепенулась. Расстраиваться бесполезно, переночую в библиотеке, благо, из–за необычных, способствующих бодрствовать в любое время дня и ночи, работает она круглосуточно. Выучу зато куда больше, чем планировала.

Эйран изо всех сил делал вид, что читает, сам же нагло смеялся, даже плечи дрожали. Однако сделать вид, что я допустила ошибку и раскаиваюсь? Да ни за что!

Маленькое заклинание, очищающее пространство от запаха бесстыжей полыни, и я, решительно пододвинув учебник, продолжила учиться. И даже на время удалось забыть, кто сидит рядом.

Усталость брала своё, но я читала и писала, не давая себе передышки. Дополнительную вечернюю тренировку можно было смело вписывать в график на завтра, буду как выжатый лимон, зато в учебнике по теории начертательной магии осталось всего ничего — листов двадцать.

— Ты закончила? — раздалось сбоку и я, сонная и уставшая, не сразу сообразила, что обращаются ко мне.

— Закончу к открытию библиотеки. А ты почему не уходишь? Ты ведь можешь, — спросила шёпотом у мужчины, сцедив зевок в кулак.

— Жду, когда ты попросишь об одолжении, — сообщил де Ривард, ехидно ухмыляясь.

Что?!

Сердито поджала губы. Делать мне нечего! Просить об одолжении! Ещё и у него! Придумал тоже!

— И не собиралась, — процедила сквозь зубы. Однако руки забегали, собирая конспекты и учебники, сортируя, часть укладывая в сумку, часть формируя в стопку для библиотекаря.

— Удивлён, что не собиралась. В тебе всегда было здравого смысла куда больше, чем эмоций, — произнёс боевик, поднимаясь. — Хорошо, что одумалась. Бери, что нужно, и пойдём.

Спорить не стала. Что ни говори, а де Ривард прав. Отказаться ото сна, когда можно перетерпеть внимание неприятного человека пару мгновений и затем с чувством глубокого удовлетворения упасть в собственную постель, — глупо. Да и если я этого не сделаю, вполне вероятно, он из вредности просидит со мной до утра, и вряд ли будет молчать.

— Так уж и быть, позволю тебе поиграть в благородство, — произнесла с достоинством.

— Премного благодарен, — подыграл он моей гордости, правда, немного ядовито, но и на том спасибо.

Я так хотела спать, что не могла чисто физически с ним ругаться. Скорее бы заснуть мёртвым сном до утра. Подушечка моя. Одеяльце. Сопящие рядом девчонки.

Зорг доброжелательно улыбнулся, помахал нам рукой с зажатым в ней пером — позёр, все давно используют карандаши и ручки. А вот Монмар не поленился подлететь и напомнить о правилах.

— Леди под моей защитой, — ответил ему Эйнар, открывая мне дверь. — Дамы вперёд.

— Иди, дорогая, а я за тебя отомщу! — вспомнила древний как мир анекдот, вызвав довольный хохот призрака. Уж он–то в свои почтенные годы должен был услышать его раз пятьсот минимум. Или это библиотекарь радовался, что меня могут сожрать?

Я осторожно выглянула, не решаясь ступить за порог. Мало ли, кто там может нас ждать. Эйнара не жалко, а я у себя такая замечательная одна.

Меня чуть подтолкнули… будем считать, что в спину. По официальной версии. Но так как от спины там было расстояние как минимум в ладонь, я выпрямилась и волчком развернулась на месте, упираясь лицом в распахнутый ворот чёрной ученической куртки.

Горячая смуглая кожа, белоснежная и немного светящаяся в темноте рубашка… Делаю шаг назад. Поднимаю голову.

А дальше словно оказываюсь в прошлом, ведь он смотрит на меня как несколько лет назад.

 ****

Ночь. Дворец. Балкон. Я стою, укутанная в огромную гостевую шаль с тонким ароматом мыльного корня. За спиной, за окном стоят люди, кружатся пары, льётся и переливается волшебная музыка, шумят голоса. А я дышу первой осенней свежестью, пожухлыми листьями, любуюсь звёздами и мечтаю о нём. Высоком. Статном. Безумно красивом.

Сильнй маг. Сын герцога. Я была почти уверена, что отец одобрит мой выбор, только… стоило начать хотя бы с официального знакомства. Я же, против обыкновения, стеснялась даже показаться ему на глаза, организовать «случайную» встречу, привлечь внимание. Не расспрашивала подруг и знакомых о нём.

Но это вовсе не мешало воображать, будто мы уже вместе, обручены, женимся, радуемся появлению наследника…

Мысли бежали вскачь, я улыбалась им, хмурилась, закрывала глаза, качала головой. Вспоминала каждую деталь наших «встреч», как он улыбался, как кивал, как подавал руку. Не мне. Ведь я сбегала раньше, чем он успевал поймать мой взгляд.

Так было и в этот раз. Только он поклонился её величеству, как румянец внезапно залил мои щёки, мысли спутались. Пришлось спасаться бегством.