Чтение онлайн

— Ага, я ж очень расчетливый и гениальный ш-ш-шпион.

Жар — не обычный, но магический — заполнял мои сухожилия, перекатился волной по артериям, скрутил вены. Я сняла варежки и сцепила пальцы в замок, чтобы успокоиться. Самые разнообразные руны — удара, холода, воспламенения — пронеслись перед глазами, но я не позволила себе бессмысленного выплеска энергии где-то посреди безлюдной трассы.

Все-таки не Игнат виноват в том, что я оказалась здесь. Не только Игнат, если точнее, но ещё и декан, и какие-то люди за ним, и целое секретное общество полоумной нежити.

— Теперь о том, откуда мне известно местонахождение Александра. — Кажется, Игнату было тяжело говорить об этом, по крайней мере, голос надтреснул, а брови сошлись на переносице. — Я для высшего руководства, как ты понимаешь, физиономией не вышел. Всё гораздо проще. Мне было пятнадцать лет, когда мы с друзьями поехали в тот самый заброшенный город. Хотели осмотреть его, пофотографировать, полазать по всяким заводам и больницам. Короче говоря, обычная подростковая дурь. Я уже не помню, кого из нас дернуло забраться в те края, но мы обнаружили пещеру. Разумеется, залезли внутрь. Сейчас я понимаю, что сам Александр пустил нас через охранные руны. Мы не нашли его гроба, нет, но на входе меня обуял столь сильный ужас, который не поддавался никакому логическому объяснению. Так страшно, что в ушах звенит, а почему — непонятно. От этого неконтролируемого страха я благополучно потерял сознание и попал в мир, полностью созданный Александром. Тот был приветлив, — Игнат невесело усмехнулся. — Он извинился за то, что испугал меня до полусмерти, и предложил сделать магом. Если честно, сам по себе я пустой в плане резерва. Полный ноль, — Игнат прикусил губу, — но Александр пообещал мне величие. Какой пятнадцатилетний мальчишка не согласится стать крутым колдуном? Да я даже не раздумывал! Короче говоря, влип по доброй воле… С тех пор мы с Александром тоже связаны, только несколько иной связью. Если тебя он почуял как некроманта, то меня избрал своим alter ego, заместителем, если точнее. Периодически он берет верх и смотрит на мир моими глазами. — Последняя фраза была произнесена так легко, будто нет ничего банальнее, чем забираться в черепушку человека. — Кстати, в академии никто не знает о моей близости к Александру, иначе бы давно разобрали на окорочка.

Мои догадки о том, что Александр мог как-то воздействовать на разум Игната, оказались верными лишь наполовину. Это было не разовое вмешательство в баре, а постоянная, ежедневная связь.

Озноб прокатился по позвоночнику.

— Тебя это устраивает?.. — Я недоуменно уставилась на своего спутника.

Теперь он казался совсем другим, будто бы постаревшим, утомленным, но счастливым от того, что сумел с кем-то разделить свою жуткую тайну.

— Разве может устраивать, когда в голове кто-то копошится? — грустно ответил Игнат. — Но я научился это контролировать… почти всегда. Зато благодаря ему я сдал вступительные испытания и учусь в академии, куда никогда бы не попал самостоятельно.

— Получается, тогда в баре?.. — осторожно начала я.

— Да, он попытался влезть, но я не пустил, и меня вырубило.

— Почему не пустил?

Игнат не ответил.

— Ты ведь сказал мне, что не представляешь, как тебя отключило.

— А как я должен был ответить? Меня периодически рубит всесильный маг, но ты не переживай, я борюсь как умею? А умею я плохо, ага.

Не поспоришь, объяснение на грани фантастики.

— Так, давай уточним, — продолжала допытывать я с особым садизмом. — Александр управляет тобой, но ты ведешь меня к нему. Тебе не страшно?

Мысли клубились в голове, и легкий испуг поселился внизу живота, но былая ярость иссякла. Если Игнат не врет, то мне его искренне жаль. Даже интересно, каково жить с кем-то внутри себя? Кем-то, кто может в любую секунду выщелкнуть твой разум и занять твое место, оставив тебя робким наблюдателем?

— Я обещал доказать, что не причиню тебе зла. Возможно, когда ты окажешься рядом с Александром, то сумеешь разорвать ваш контакт. А пока отдыхай, ехать долго.

Мне уже не хотелось спать, но то ли дорога усыпляла, то ли Игнат шепнул какое-то усыпляющее заклинание. Короче говоря, веки закрылись без моей на то воли.

Это не был сон, только черная пустота, манящая, звенящая, натянутая до предела.

И чей-то голос, что предлагал шагнуть за край обыденности.

Голос, что звал к себе.

Я проснулась в тот момент, когда Игнат надавил на кнопку переключения режимов. Мир перестал проноситься перед глазами, выровнялся, устаканился. Машина съехала с шоссе и, к моему удивлению, рванула прямо по полям. Какая интересная колымага…

Голова была тяжелая, в висках ныло как после заклинания, наложенного колдуном-любителем. Нет, определенно мою бдительность кто-то усыпил. Не могла же я сама, добровольно, поехать незнамо куда, да ещё и задрыхнуть самым наглым образом?

С другой стороны, помирать так с музыкой.

— Не развалится? — опасливо уточнила я, хватаясь за край сидения.

— Сейчас и узнаем, — фыркнул Игнат, давя на газ.

Остановив зверь-машину где-то на краю мира, где не было ничего, кроме снега на многие километры вперед, Игнат пригласил меня «проследовать на выход». Безо всякого желания я и проследовала. Снег черпался в сапоги, ветер кидал в лицо снежные хлопья. Мы поднялись на невысокий холм, а затем спустились в низину. Невдалеке виднелись очертания городка: погасшие окна, одинаковые серые пятиэтажки. Удручающее зрелище.

— Пришли, — сказал Игнат.

В тот самый момент я и увидела пещеру. Она казалась непримечательной, но меня сковал страх, и только присутствие Игната помогло сделать шаг внутрь. По каменным ступеням, выбитым кем-то столетия назад, мы спустились в кромешную тьму. Я хотела зажечь энергетическое пламя, но не смогла высечь искру.

— Здесь не работает магия, — покачал головой Игнат и, достав из кармана смартфон, включил фонарик. Свет рассеялся по узким коридорам. Не посветлело, но стало проще идти, без риска шибануться о низкий потолок лбом.

Пещера казалась бесконечной. Мы сворачивали налево и направо, шли незнамо куда, но Игнат ни разу не остановился, чтобы свериться с какой-нибудь картой. Он вел меня к источнику силы, и уже отсюда я ощущала, как та сгущается под нашими ногами, как вибрирует магическими всплесками.

О, вот и Александр.

Я поежилась.

Мраморный гроб стоял на постаменте в пустом зале. Белый камень в темных прожилках сам источал легкий, почти незаметный свет. Защитное заклинание. Крышка казалась неподъемной, да у меня и не было желания её отодвигать, чтобы понаблюдать за спящим мертвецом. Это только в сказках в хрустальном гробу обнаруживается красавица, которую принц запросто целует; а в реальности скорее всего внутри ждет либо истлевшее тело, либо тело вполне себе сохранное, но пропахшее гнилью до костей.

— Как мрачно и пафосно, — усмехнулась, чтобы тишина не сдавливала виски. — Не хватает только эпитафии какой-нибудь, типа «Белоснежке от любящих гномов».

Игнат хмыкнул, но как-то безрадостно. Ему единение с гробом — и тем, кто лежал внутри — давалось нелегко. Я хотела дотронуться до него, чтобы подбодрить, но вместо этого мои пальцы коснулись крышки. Защитное заклинание как-то легко пропустило этот своевольный жест. Холодный камень, неживой, молчащий, как молчат все надгробия. Я смежила веки, надеясь узреть что-то необычное, но не увидела ровным счетом ничего.

— Чувствуешь что-нибудь?

— Не-а, — ответила разочарованно.

Признаться, я ждала чего-то особенного, какого-то знака, намека, шепотка

— Я могу оставить вас наедине.

— А смысл? Этот твой Александр не жаждет пообщаться со мной. Если честно, мне кажется, что мы зря сюда приехали. Я не ощущаю никакой связи.

Это было почти правдой, разве что чутье вопило дурниной: «Убирайся отсюда, пока цела»!

— Да, — тряхнула волосами, — ничего тут нет. Бессмысленная поездка какая-то получилась. Пойдем отсюда.