Чтение онлайн

— Линна, куда вы направились? — услышала возмущенный голос позади и мысленно отвесила себе подзатыльник.

— Вас проводить, лэр? — неуверенно пролепетала, повернувшись к гостю, а он лишь кивнул головой, не считая нужным открывать рот. — К ректору Гроуну?

Получив очередной утвердительный кивок, попросила следовать за мной и уверенно направилась в кабинет ректора. Хотя «уверенно» это слишком громко сказано, я старалась выглядеть так, но внутри вся дрожала, сама не знаю почему. От этого мужчины у меня мурашки по коже.

Рэдерик пропустил гостя без лишних слов, поскольку стандартная проверка была проведена еще перед входом в академию. Сдав незнакомца ректору, пулей направилась в свою комнату, чтобы перевести дух от случайной встречи.

После короткого разговора с проверяющим, Дирк Гроун отправил весточки каждому адепту, которые гласили о сборе в столовой через полчаса. Достала чистую повседневную форму, разгладила складочки на платье и надела его. Немного покрутившись перед зеркалом почему-то захотела подкрутить несколько локонов. Кажется, я сама себе не отдавала отчет в том, что хочу понравиться незнакомцу и не просто как потенциальная адептка. Глупые мысли, конечно, но я же девушка, а он новое лицо в нашей альма матер и весьма неплохое такое лицо.

Привела в порядок волосы, подправила косметику и направилась в столовую — хотелось занять место поближе к ректорскому столу. Кажется, я плохо разглядела приезжего, хотелось бы в деталях рассмотреть.

Адепты не спеша подтягивались в святая святых, даже не предполагая, по какой причине их решили собрать. Готова поспорить, что ни одному из них даже не пришло в голову, что проверяющий приедет сюда в выходной.

Вскоре рядом со мной плюхнулся Хантер, а за ним подтянулись и остальные боевики, вся команда была в сборе. Бри тоже подсела сегодня к нам, поскольку Шаду нужно было сидеть за преподавательским столом сегодня. Кстати, сейчас он был единственным, кто там сидел, остальных почему-то даже на горизонте не видно было.

Профессора задержались минут на десять, но, когда они вошли, все адепты разом смолкли, во все глаза разглядывая незнакомца. Пока они чинно шествовали к своим местам, среди адептов послышались шепотки, вроде: «Неужели это он?», «Такой молодой!».

— Уважаемые адепты! Рад представить вам одного из профессоров Академии четырех стихий Чарльза Монро! — не сговариваясь, адепты поднялись со своих мест и зааплодировали, выражая приветствие. — В этом году, коллеги решили не тянуть с отбором и проверка ваших знаний, качеств и умений начнется уже завтра. Отбор может длиться как день, так и неделю, Все зависит от количества желающих поступить в Академию четырех стихий.

— Лэр Гроун, вы позволите мне взять слово? — вежливо уточнил Чарльз, когда ректор закончил. Тот кивнул в ответ, и мужчина встал. — Завтра в семь часов утра, каждый желающий должен внести свое имя в список, который будет висеть в холле. Пергамент зачарован, поэтому надпись следует делать вашим личным пером, с привязкой на крови. Иначе ваше имя в списке просто не проявится. Вы можете внести имя уже сегодня, но я бы рекомендовал подумать до утра. Обучение в Академии четырех стихий престижно и значимо, но также невероятно опасно и трудно. Ответьте себе на вопрос, насколько легко вам дается обучение здесь. Только ответив честно самому себе, вы поймете, есть ли смысл пытаться поступить в Академию четырех стихий. Хочу отметить, что при поступлении, ваше личное дело из академии огня перекочует в новую альма матер и, если вас отчислят из нашей академии, личное дело будет уничтожено и вы не сможете вернуться сюда. Надо быть готовым к любым трудностям, трусам и лентяям не место в Академии четырех стихий.

После слов лэра Монро, количество желающих пройти отбор резко уменьшилось. Это было видно по напряженным и задумчивым лицам адептов. Согласна, перспективы не очень радуют. Ради престижа и умения контактировать с любой стихией рискнуть тем, что имеешь, без возможности вернуться обратно…

Я оглядела весь зал и поняла, что остальным крупно повезло — у них есть выбор, а вот у меня теперь уже нет. Я буду сильной, выдержу все, помогу спасти этот мир, вместо того, чтобы его разрушить. И тогда я стану достойным правителем. Наверное… В моей голове слишком много сомнений. Я не до конца верю в свои силы, но это ничего, ежедневная работа над собой поможет преодолеть сомнения и неуверенность.

Из столовой все выходили задумчивыми, я заползла в свою комнату и зависла, глядя в одну точку на стене. Пришла в себя только когда в дверь легонько постучали, а затем рыжая голова Ханта аккуратно просунулась внутрь.

— Можно войти?

— Конечно. — улыбнулась парню, потому как одной быть сейчас не хотелось на самом деле.

— Ты же собираешься вписать свое имя? Или передумала?

— Собираюсь. У меня нет другого выбора. — грустно ухмыльнулась и вновь принялась разглядывать стену.

— Так может пойдем и сделаем это? — друг взял меня за руку и увлек за собой.

Алое кровожадное перо с самого утра лежало в моем кармане. С каждым шагом уверенности в правильности моего поступка становилось все меньше и перед самим пергаментом меня всю начало трясти. Я переборола страх и поднесла перо к бумаге на стене, но остановилась в последнюю секунду, в миллиметре от списка.

— Погоди, а если на этом пергаменте высветится мое полное имя?

— И что? — недоуменно посмотрел на меня Хантер.

— Как что? Мало кто в этой академии знает, что я Кроун. — удивлена, что парень сам не догадался.

— Я совсем об этом не подумал. Тогда, действительно не стоит этого делать сейчас. В семь утра будешь последней, кто впишет имя, тогда его услышат только в момент оглашения результатов.

Ханти вписал свое имя и буквы, на секунду охватило пламя, а затем имя словно осталось выжженным на пергаменте. Неплохо, красивая визуализация.

Пожелав друг другу удачи на завтрашнем отборе, разошлись по комнатам. Бри тихо посапывала, когда я вернулась, а Теодор расположился на моей подушке. Переодевшись в кружевную ночную сорочку, забралась под одеяло, аккуратно сдвинув котенка.

Сон долго не шел, я безустанно ворочалась, никак не получалось найти удобное положение. В итоге я открыла глаза и начала разглядывать потолок. Часы показывали около двух ночи и я решила, раз уж мне не спится, пойти и вписать свое имя в список. Думаю, кто собирался, уже отметился, так что риск минимален.

Накинула полупрозрачный шелковый халат, длиной едва прикрывавший попу, решительно направилась в холл.

Рука дрожала, но я все же красиво вывела на пергаменте «Айви». Как я и ожидала, следом за именем, тем же подчерком перо само вывело фамилию. Буквы вспыхнули, как и у Ханта. Облегченно выдохнув, развернулась в направлении своей комнаты и неожиданно врезалась в чью-то грудь. Снова.

Медленно подняв голову, поняла, что это был Чарльз Монро.

— В третий раз это станет закономерностью. — мужчина едва уловимо улыбнулся, а может мне так показалось в пламени огня и тусклом освещении. — Не спится, линна?

— Да, лэр. — осторожно ответила я.

— Может составите мне компанию? — предложение было более чем неожиданным, но вспомнив, как я сейчас выгляжу: полупрозрачный халат, еле прикрывающий причинное место, такая же короткая сорочка, кружево которой выглядывает из-под халата… Может он хочет, чтобы я не говорила с ним, а…? Странные мысли заставили меня отрицательно мотнуть головой.