Чтение онлайн

Там, где лежит что-то вроде огромной пуховой подушки, мы замечаем его.

— Гвир, — мягким голосом зовёт мистер Грин оленя, а затем свистит — тихо, местами приглушенно, но так звучно.

Волшебное существо дергает ушами и поднимает голову, открывая глаза. Затем поднимается со своего места и медленно, не спеша, выходит из тени, представ перед нами во всей своей красе.

До этого момента я никогда не видела вэстовского оленя вживую. Но так он ещё прекраснее, чем на картинках в книге.

Огромные, ветвистые рога, чей цвет смешивается с грифельным и угольно-чёрным. Мягкая, серебристая шёрстка, в которой можно заметить волосинки, похожие на жемчужные нити. Небольшие, миндалевидные глаза серого цвета, похожие на мокрую мостовую. Мощное тело и сильные, длинные ноги.

Это существо, словно светится легким, пурпурным светом.

— Подойдите к нему ближе, чтобы он мог учуять ваш запах. Так многие из животных понимают: могут ли доверять человеку.

— А, что будет, если нет? — чисто из любопытства интересуюсь я, мельком глядя на эту волшебную живность, которая из-под маленьких, но густых, пушистых ресничек наблюдает за нами.

— Тогда он вряд ли доверится вам и поможет.

— Идём, — упырь цепляет меня за руку, как щенка, что странным образом входит у него в привычку.

Даже в детстве, если хотел остановить меня или же куда-либо направить, то брал исключительно за капюшон, косу или же рукав одежды.

Я поддаюсь ему, не став сопротивляться. И мы маленькими шажочками подходим к величественному оленю.

— Отлично. Теперь дайте ему время, — произносит мистер Грин, когда мы замираем напротив груди животного, ведь он куда выше нас. Из-за чего я чувствую себя кем-то вроде гнома — не то чтобы совсем лилипут, но и до нормального роста не достаю.

Несколько секунд мы стоим неподвижно. Гвир наклоняется, замерев напротив наших лиц. Я чувствую на своей коже его прохладное и в то же время горячее дыхание. А эти глубокие глаза, кажется, сканируют нас на наличие внутренностей. Иначе просто не скажешь. Однако все неожиданно меняется, когда он тычет мокрым носом мне в грудь.

Что за поползновения такие?!

Мужчина усмехается.

— Поздравляю. Вы ему понравились.

Вэйсс довольно кивает. А затем обходит его и, приблизившись с боку, переводит взгляд на меня.

— Идём. Нам пора. У нас осталось не так много времени.

— Пора? — Я наконец отрываюсь от разглядывания оленя — уж больно он красивый, и перевожу взгляд на парня. — Разве мы не сюда ехали?

— Да. Чтобы арендовать Гвира.

— Главное помни, что он не любит резких движений и громких звуков. В остальном все довольно просто. Да ты и сам знаешь.

Вэйсс понятливо кивает, а затем делает то, что ввергает меня в шок.

Он, не раздумывая, гладит животное по спине, а затем, взявшись за загривок, садится на него верхом. Прямо как на лошадь. После чего протягивает мне руку.

— Давай, запрыгивай, Роуз.

— А вы уверены, что он нас не скинет?..

Не хотелось бы пару недель провести в лазарете.

— Не бойся, — подталкивает меня мистер Грин.

Выдохнув, я хватаюсь за руку парня и, подпрыгнув, подтягиваюсь наверх, попутно придерживая платье.

— Мог бы и предупредить. Тогда бы я оделась куда приличнее.

Он издаёт смешок.

Гвир тем временем поднимается, став в полный рост. И я преждевременно цепляюсь за упыря. Да так сильно, что он издаёт сдавленный стон.

— Мой кислород…

— Прости! — пищу, словно мышка и ослабляю хватку, добавив: — Прости, что мало.

Он усмехается.

— Как всегда — в своём репертуаре.

— Кто, если не я? — улыбнувшись, отвечаю. А затем мистер Грин помогает нам очутиться снаружи.

Секунда — и мы срываемся на бег. Я успеваю лишь открыть рот и зачерпнуть холодного воздуха, когда все вокруг превращается в неразборчивые, смешанные пятна в виде деревьев и ярких огоньков. Тело инстинктивно прижимается к к наезднику. И, цепляясь изо всех сил за мужскую талию и грудь, я выдыхаю.

Вот это скорость!

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем мы останавливаемся. Но, кажется, будто наша поездка длилась от силы десять минут. Однако, если судить по пейзажам и скалистой местности, мы уехали достаточно далеко от города. Кажется, даже больше в северную часть королевства. Ведь в этих местах снег едва отдаёт голубоватым свечением. Звёзд куда больше. А Луна горит ярко фиолетовым.

Мы точно где-то на границе…

Гвир плавно переходит с бега на размеренный шаг, словно улавливает мысли или же эмоциональный фон Айена, по которому с точностью компоса может знать куда мы направляемся. Через пару минут он наконец окончательно останавливается и медленно опускается.

Вэйсс спрыгивает на землю первым, когда я расцепляю руки. После чего помогает мне, поскольку в платье подобные действия выполнять весьма неудобно.

Мы оказываемся напротив тёмной, ледяной пещеры.

— Эм, ты уверен, что нам сюда?

— Определено, — с загадочной улыбкой на губах произносит он, а затем протягивает мне свою ладонь.

Такой незамысловатый жест, но сколько в нем теплоты и чего-то родного.

Я поддаюсь порыву и вкладываю свои пальцы в его большую ладонь. Наши руки переплетаются в увесистый замок. А затем он решительно тянет меня вперёд, когда над второй его рукой вспыхивает магический светлячок.

Внутри ещё прохладнее, чем снаружи. Повсюду блуждают тени, отбрасываемые огромными ледниками. Но Вэйсс упорно продолжает идти в глубину пещеры, словно отчаянно желает найти очередные приключения.

— Ты уверен, что здесь не обитают хищники, которые вполне могут сделать нас ужином, после которого останутся только косточки?..

Вэйсс на мгновение останавливается, задумчиво глядя в уходящий вперёд тунель. А затем произносит:

— Нет. Не уверен.

— Ох, хорошо… — расслабленно выдыхаю я, но, поняв, что он сказал совсем не то, чего я ожидала, тут же выдаю: — Что?! Ты сейчас шутишь?..

— Неа. — Он насмешливо мотает головой и снова тянет меня за собой. Но на этот раз я упрямлюсь, сопротивляясь, словно старый осел.

— Не пойду! Мне как-то не прельщает лишиться жизни в свой день рождение! И не проси!

Он смеётся. Эхо его смеха разносится так громко, что на мгновение мы оба замираем. Но затем он вновь оборачивается и, взглянув на меня, произносит:

— Ты мне веришь?..

Ох уж этот взгляд!

Да? Или — нет?

Верю ли я ему так, чтобы пойти за ним в неизвестность?..