Чтение онлайн

Оставшаяся часть лекция становится невидимкой, уходит на второй план. Все слова, что произносит профессор, заглушает громкое, неистовое биение моего сердца. Я не перестаю думать о том, как же ненавижу эту дрянь. Однако в какой-то момент мне снова удаётся взять эмоции под контроль и рассуждать здраво. В очередной раз прокрутить в мыслях наши взаимоотношения с Айеном, появление пиявки и все, что с нами произошло. Сердце никак не на месте. И, кажется, это происходит с тех пор, как вести о пропавшем из Братства становятся однообразными. Наверное, потому что в глубине души я понимаю, что это не конец. Только вот, когда я снова переключаюсь на занятие, решив поразмышлять обо всем позже, меня настигает карма невнимательной адептки.

— Мисс Роуз, мы ждём вас.

— А? — Это все, что я могу выдать в данный момент. Ведь я совершенно не понимаю, что происходит. За исключением того, что все без исключения пялятся на меня. В том числе и пиявка, которая теперь стоит на небольшом подмостке рядом с профессором Родсом.

Пару раз моргаю. Мои движения вялые и не совсем собранные. Ведь я по-прежнему не понимаю чего от меня хотят, поскольку пропустила последние пару — ну ладно — все слова мистера Родса. А потому ощутимый толчок от подруги весьма кстати. Именно её горящий шёпот «Покажи ей!» помогает мне наконец сдвинуться с места и пройти вперёд.

Судя по всему сейчас будет спарринг. Но какой — для меня остаётся загадкой.

— Отлично, — произносит мистер Родс, взглянув на нас, стоящих в разных углах, друга напротив друга. — Сейчас мы наглядно покажем остальным защиту от чёрных сил в действии.

— Но разве это будет оправдано, если мы всего лишь малая часть амонкур?

Голос Фидж я узнаю даже не глядя. И надо признать — её вопрос весьма логичен. Поэтому я перевожу такой же заинтересованный и задумчивый взгляд на мужчину. Уголок губ профессора почти незаметно дёргается, приподнявшись. После чего он оборачивается на голос и, взглянув на Хинару, произносит:

— Да. Только вы забыли о главном: ген смертельного божества в вас тоже есть. Иначе бы ваш дар не был тем, кто он есть. А он — вездесущая смерть.

Ого. Сильно. Местами я бы даже сказала пугающе. Говоря это, мистер Родс весьма холоден и вместе с этим внушителен, словно огромная, величественная скала, натиску которой так трудно, да что там — невозможно противостоять.

Хинара опускает взгляд, поджимая губы. Ошибаться она не любит. Что, впрочем, снова делает нас похожими. И совсем неважно, что я ошибаюсь почти на каждом шагу. Главное тот факт, что каждая из моих ошибок чему-то учит. Например: «молчание — золото». И во многих ситуациях это действительно ценный совет мудрецов народа.

— Так, что мы должны делать?

Пиявка, она же — Айрин первой решает нарушить молчание и наконец прояснить наши роли в состоявшейся постановке.

Не понимаю — каким боком мы снова оказались друг против друга, но факт остаётся фактом. И знаете…я безумно счастлива. Ведь у меня есть прекрасная возможность поиздеваться над ней законным и вполне легальным способом, при котором мои моральные ценности останутся в целости и сохранности.

— Ваша задача довольна проста. Мисс Ботерман нападает. Мисс Роуз защищается. То есть выставляет защитные чары от чёрных сил. Вот так…

Профессор Родс делает быстрый пас, напоминающий круговорот, одной рукой. А затем быстрый пас, напоминающий разрез, другой рукой. От его действий в материи образуются тёмные, искрящиеся огоньки, смахивающие на зигзагообразные точки. И через пару секунд напротив него вырастает своеобразный щит, что так похож на плетение ядовитого плюща, чьи лозы сплетаются воедино.

Все эти мгновения, что аудитория с замиранием сердца следит за действиями профессора, я не перестаю проговаривать про себя механизм выполнения. Точность и филигранность — вот главная основа идеального выполнения.

— На самом деле сотворить подобное не сложно. — Мистер Родс щёлкает пальцами, и все исчезает. Просто растворяется в воздухе, словно ничего не происходило. — Главное то, как вы направите свою энергию «тцынь». Её концентрация в точке максимума и фокус смещения — основа базиса. Ведь там, где есть базис — будет и результат. Все ясно?

Мужчина смотрит на меня. Прямо и неотрывно.

Я уверенно киваю. И он переводит взгляд на остальных, желая убедиться в том, что только что сказанные слова дошли не только до меня, но и до других адептов.

— Ваша же задача мисс Ботерман — нападение. Справитесь?

Я перевожу взгляда на девушку. Ее губы кривятся в улыбке — на первый взгляд милой, местами даже скромной. Однако я прекрасно вижу излом этих острых уголков губ, что извиваются в подобие стали проскользнувшей мимо.

Чистого рода дьявол.

— Я постараюсь, — в конце концов, потупив глазки, произносит эта кикимора. И я в очередной раз сдерживаюсь от того, чтобы не закатить глаза.

— Тогда по команде… — ясно даёт понять мужчина, попутно отступая в сторону.

Мы одновременно переводим взгляд друг на друга. Выражение моего лица отчетливо говорит о том, что я не собираюсь ей поддаваться. Да и с чего бы? Только вот выражение лица напротив настойчиво твердит мне: «Даже не жди пощады».

Хм. Вот так?..

Ну что ж…

— Начинайте, — под всеобщее, затаившееся дыхание, что создаёт в аудитории невероятную атмосферу, в которой сплетаются вместе оглушительная тишина и нарастающая тревога с металлическим привкусом предстоящей схватки, произносит профессор. И мы, словно вражеская сила, стоящая на посту во время нападения, приходим в действие.

К моему удивлению, пиявка действует быстро. Какой бы глупой она не казалась на первый взгляд, у неё куда больше извилин. Впрочем, я тоже не отстаю и тут же принимаюсь за дело.

Повторяю точь-в-точь за профессором, последовательно прокручивая его действия в голове. И довольная улыбка расплывается на моих губах, когда с пальцев срываются клубящиеся искры, постепенно выстраивающиеся в прочный щит. Но то ли из-за того, что подобный приём только-только начал мной осваиваться или же из-за того, что мои действия были медленнее, чем обычно, дьяволица наступает первой.

Решительный шаг вперёд. Сквозь клубящийся дым, образующийся в щит и витиеватые лозы, я вижу как она заносит руку. При этом её губы едва шевелятся. Хотя для подобного заклинания нападения дополнительных элементов в виде катализаторов не требуется. Достаточно просто вложить силу в кончики пальцев, чтобы энергия могла высвободиться и лишить меня опоры под ногами. Но то, что происходит дальше — совершенно не вяжется с моими ожиданиями.

Когда мой щит почти становится ощутимым, проявившись в реальной материи, в меня входит мерцающая сфера. Она проникает внутрь, бесследно исчезнув где-то глубоко внутри. А в следующую секунду сердце в моей груди сжимается до невероятных размеров, заставляя меня обессилено схватиться за жилет в этой области. Я начинаю глубоко хватать ртом воздух. Мгновение — и меня отбрасывает ударной волной. Все происходит настолько быстро, что я толком не успеваю сориентироваться. Все вокруг превращается в размытые пятна. Я чувствую лишь как мое тело рассекает воздух, который в следующее мгновение начинает свистеть в ушах. Мое падение становится последним штрихом в нашей маленькой схватке.