Чтение онлайн

— Помочь? — сознание отказывалось понимать. — Как помочь? Кому помочь? Помочь нас убить?

— Помочь вас спасти, — ответил первый.

А Барт стоял, раздавленный горем, и не знал, чему верить, что думать, что делать…

— Это был твой предок, Рриа, — с мукой в голосе продолжил тайр. — Та же сила, тот же запах, те же черты… Именно после того, как атаковал его, я получил это, — он указал на белую прядь в своих волосах.

Риана сидела, оглушённая рассказом оборотня. Нет, такое выдумать нельзя. Да и зачем?

— Что? Предок? А тебе… сколько лет-то? — пробормотала она, всё ещё не в силах осмыслить услышанное.

— В этом году я справил шестнадцатое десятилетие.

— Шестнадцатое десяти… Что, сто шестьдесят?!

— Да, вы это так называете, — кивнул шатен.

— А, эм… вы вообще сколько обычно живёте? — подозрительно прищурилась Риана.

— Достаточно долго, если нас не убьют или не сожгут заживо, — а улыбка такая, будто в ней собралась горечь всего этого мира.

Да, это ни разу не смешно.

— Я до сих пор не могу себе простить, что в тот день ушёл из деревни, — он стал беспокойно ходить по хижине. — Если бы мы с братом остались, если бы были рядом с матерью и остальными…

— То разделили бы их судьбу, — Риа больше не могла сдерживаться. Она подошла и взяла зеленоглазого за руку, заставив остановиться, а потом сжала его ладонь. — Мы можем выйти наружу? Мне нужно на воздух.

— Да, конечно, прости. Идём, — он, не выпуская её руки, повёл Рию за собой.

Они шли вдоль импровизированных шалашей, которые служили тайрам жилищами. Высокие широкоплечие мужчины разных мастей провожали их внимательными взглядами, но агрессии в её сторону никто не демонстрировал. Женщин видно не было. На краю поселения виднелся внушительных размеров барак, который единственный имел ограду. Что там или кто там, было пока не понятно.

Однако Барт вёл Риану в противоположном направлении, туда, где раскинулась небольшая роща. Предложив ей присесть на поваленном дереве, он снова заговорил, и Риа прекрасно видела, как тяжело ему даётся каждое слово.

— Те два мага, которые пришли в поселение, действительно хотели помочь. Их имена врезались в мою память: Вилмор Дайнэ и Рагнар Барис. Род того, второго, сейчас носит другую фамилию, которая сходна с нашим самоназванием, — Тайрис. Не знаю, как так вышло, это тебе предстоит узнать не от меня. Возможно, твоя подруга, которая принадлежит к этой семье, что-то расскажет.

— Ламия?

— Да, она. Это ведь её запах был на тебе при нашей первой встрече? Мы с Гардом его узнали, поняли, что встретились с потомками Вилмора и Рагнара, только не ожидали, что это будут девочки. И именно тогда осознали, что появился шанс снять проклятие.

— А что за проклятие? Уже второй раз о нём слышу.

— Кто говорил тебе о проклятии?

— Сын князя Зириса.

— А-а, Зирис, — выплюнул Барт. — О да, ещё бы ему не знать! Мы с Гардом тогда ещё не очень хорошо знали ваш язык, но кое-что понимали. И когда маги рассказали, что произошло, всё сложилось один к одному.

Риана слушала, затаив дыхание, а её сердце обливалось кровью от того, что говорил тайр. Оказалось, что на земле тайров были очень ценные месторождения, о которых узнали шаирцы. Сами оборотни добычей полезных ископаемых не занимались, им хватало и того, что давала природа. И вот однажды в их поселение пожаловал господин Ринар Зирис, предок нынешнего князя, который в то время ещё не занимал столь высокий пост, а был правой рукой князя Сартона, последнего представителя рода Дайлир.

Переговоры были недолгими: вожак стаи, отец Барта и Гарда, отказал чужакам в просьбе разрабатывать месторождения, которая больше походила на ультиматум. Он не желал тревожить нетронутую природу родного края и превращать свою страну в место паломничества жадных до наживы людей. И пусть территория Тайрии была небольшой, гораздо меньше, чем занимала Шаирия, но уступать требованиям соседей вожак был не намерен.

Ринар уехал злым и обещал вернуться. Но время шло, а он всё не возвращался. Как оказалось, не просто так. Князь Сартон Дайлир смирился с отказом тайров и отозвал Зириса с этой миссии. Но тот уже загорелся идеей заполучить месторождения, его поддержали и многие другие высокородные семейства, которые желали упрочить своё положение и не хотели ссориться с Ринаром. В стране зрел заговор. И когда действующий князь внезапно скончался от неизвестной болезни, власть в руки взял Зирис, который был самым могущественным человеком после князя, занимал второе после него место в Совете и подмял под себя большую часть Шаирии.

В общем, как только отзвонил траурный колокол по почившему Сартону, а Ринар обрёл долгожданный пост, самые сильные маги высоких семейств двинулись к Тайрии. Разведка донесла, что мужчины-оборотни покинули поселение, путь был свободен.

Вилмор Дайнэ и Рагнар Барис были одними их тех немногих, кто не поддержал захватническую миссию соплеменников, особенно когда узнали подробности рейда: Зирис решил дождаться, когда мужчины уйдут, и истребить всех женщин, детей (и мальчиков, и девочек) и стариков. А чтобы перестраховаться и уж точно лишить тайров возможности восстановиться и отомстить, Ринар попросил своего брата Финара, очень сильного мага, наложить на оборотней проклятие, которое не позволило бы им продолжить род на тот случай, если шаирцы всё же не добили какую из женщин.

Помешать смертоубийству их с Ламией предки не успели, но зато подоспели тогда, когда Финар накладывал проклятие, и вмешались, ослабили силу злых чар и ненароком взяли часть их разрушительной мощи на себя. Проклятие сработало лишь частично: как потом узнал Барт, в семьях Дайнэ и Барис (сейчас уже Тайрис), перестали рождаться девочки. В общем, с тех пор они стали связаны с тайрами общим проклятием и не могли вредить друг другу, в противном случае повреждения ожидали и их самих.

— А ведь и правда, Ламия тоже первая девочка за… не знаю, сколько лет, подробностей я не спрашивала. Но её семья очень печётся о дочери и хочет ей мужа из сильной и могущественной семьи. Такой, кстати, нашёлся, из Кирисов. Тот ещё гад, — презрительно выдохнула Риана и продолжила слушать.

Барт говорил отрывисто, зло, и было видно, что каждое слово режет по сердцу больнее любого клинка. А Рие вдруг стало стыдно и за то, что ранила его при знакомстве, и за то заклинание, которое послала сегодня, и за свою недавнюю грубость тоже.

Именно так оборотни остались и без женщин, и без возможности иметь потомство. Похоронив усопших, они ушли с той земли, которая была пропитана кровью их родных, и некоторое время скитались по ничейным землям. Теперь им было невыносимо находиться там, где ещё недавно резвились их семьи. Барт и Гард были единственными выжившими детьми.

А потом их отец захотел мести, страшной и безжалостной. Тайры стали совершать набеги на границах новообразованной Шайтарии и убивать всех, кто попадался на пути, не щадя даже младенцев, как люди не пощадили его беременную жену. Но вожаку было мало, он не мог утолить горе и топил в крови, по сути, ни в чём не повинных селян. А шайтарцы стали принимать меры и устраивать облавы на тайров. Некоторые оборотни гибли в битвах, некоторых брали в плен и потом казнили. В общем, их численность стремительно уменьшалась. В одной из битв сложил голову и вожак, и тогда Барт постановил прекратить нападения и на время затаиться.