Чтение онлайн

– Варлас – главный и единственный город королевства Фейвол. Древний, скрывающий в себе тайны первородной магии, он не создан для туристов, – проводник оглянулся и окинул нашу группу таинственным взглядом. – Никто из вас не пришёл сюда случайно.

– Конечно, мы ведь приехали на турнир, – пошутил какой-то студент, но шутка успеха не возымела.

– Вокруг Фейвола нет ничего. Только опасные горные вершины, полные древних магических аномалий, – проводник пронзил взглядом шутника и продолжил. – Неосторожного и легкомысленного путника они могут и вовсе обратить в ничто или забросить его в другой конец мира.

Мы шли по узким каменным улицам, наполненным особой атмосферой камерности и таинственности. Небольшие кофейни с коваными столиками и гирляндами магических огней, книжные лавки и магазинчики артефактов. Казалось, мы попали не в город, а в чей-то уютный дом, где готовы были радушно принять и вкусно накормить, но не терпели наглости и излишнего любопытства.

Слушая историю страны и города, мы незаметно оказались на главной площади. Магический фон здесь был настолько необычен, что кожа мгновенно покрылась мурашками. Я поёжилась и невольно прижалась к Хью, тут же получив мягкий поцелуй в висок.

– Мы находимся на главной площади Варласа, – продолжил рассказ проводник, встав напротив нашей группы. – Это непростое место. В полночь над ней вспыхивают иллюзорные звезды. Если знать, как их читать, можно узнать своё будущее.

– Ясно куда мы пойдём на прогулку ночью? – шепнул мне Хью. – А потом…

– А потом сонные и без сил, мы очень порадуем мэтра Лероя отличными результатами, – кивнула я, усмехнувшись.

Нам поведали о Башне Зеркал и Храме Древнего Знания, в котором, как считается, хранятся знания, превосходящие все известные магические трактаты. Рассказали о потрясающих садах Элементалей, где обитают разные магические существа и можно получить благословение своей стихии. Я искренне пожалела, что у нас не так много времени. Хотелось посетить всё, услышать ещё больше сказаний и легенд и проникнуться атмосферой этого волшебного места. Оставалось верить, что нам как участникам турнира ещё будет позволено вернуться сюда.

Самая же главная достопримечательность, поражавшая воображение – Верховная Академия Магии Варласа, высилась над городом и была видна из любой его точки. Слушая проводника, я то и дело возвращалась взглядом к острым шпилям башен, исчезавшим в воздушных облаках.

Перед тем, как за нами закроются ворота Академии, нам было разрешено пробежаться по большому рынку города. От обилия разных артефактов, зелий, тканей и прочих товаров разбегались глаза. Но мы лишь купили себе традиционные амулеты на память и парочку согревающих и обезболивающих растирок с необычным сочетанием ингредиентов.

День пролетел незаметно. Оказавшись в отведённой мне комнатке, я даже не успела как следует уложить в голове вихрь впечатлений. Стоило голове коснуться подушки, меня поглотил глубокий сон и, как ни странно, в нём я увидела маленькую себя, снова покорявшую небо на огромном бирюзовом драконе, только летали мы с Майрой не просто в облаках, а между башнями и шпилями Верховной Академии, и моя сила текла так свободно, как никогда.

Утром я ещё долго лежала в кровати, настраиваясь на тренировку и осознавая: я у цели, к которой стремилась, у меня получилось, и получилось даже лучше, чем я могла мечтать, а значит, Сегюру придётся смириться с поражением. По крайней мере, я сделаю для этого всё возможное.

На огромных экранах-проекциях Гордиан Лерой наблюдал за торжественным открытием Международного Магического Турнира. Впервые за все годы своей боевой и преподавательской практики мужчина жалел, что государственный переворот, который удалось предотвратить в самый последний момент, и последовавшая за ним война с варварами Каарха превратили Трианн в закрытое, нелюдимое государство. Столько утраченных знаний, столько потерянных возможностей…

Сейчас, глядя на невероятное шоу, что устроили маги Верховной Академии Варласа в честь открытия турнира, мэтр Лерой чувствовал, что стоит на пороге важнейших изменений в государстве. Именно поэтому он решил в последний момент отправить Хью и Мирей в Фейвол самостоятельно, а за соревнованиями, в которых готовились принять участие его подопечные, наблюдать не с трибун, а сидя в большом кожаном кресле своего кабинета.

Во-первых, нужно было закончить расследование по делу о незаконном распространении запрещённых зелий и артефактов. Подозреваемые уже были задержаны, их вина доказана. Оставалось привести в порядок бумаги и забрать последние отчёты у главы специальной комиссии. Гордиан мог бы направить с поручением Риджину, но от мысли, что она останется один на один с Индианом Малье, внутри начинало опасно жечь.

Во-вторых, нужно было подстраховаться и раздобыть несколько приглашений на императорский бал в случае проигрыша его студентов. Как бы ни были сильны Хью и Мирей, нельзя было сбрасывать со счетов тот момент, что мир менялся, техники совершенствовались, а Трианн долгое время был закрыт всему новому, и студенты ехали на турнир практически вслепую. Поэтому главными наставлениями ректора были: выступить достойно, не поддаваться эмоциям и использовать во благо даже негативный опыт.

В-третьих, хотелось дать истинной паре время выдохнуть и насладиться обществом друг друга. Несмотря ни на что, после возвращения им предстоял нелёгкий период. Чем обернётся для всех поездка во дворец, могло знать только небо, но то, что жизнь уже не будет прежней, Гордиан знал наверняка.

Тем временем на проекции происходили поистине невероятные вещи. В небе Варласа, над аренами академии, раскрывались магические порталы, из которых вырывались ужасающие существа из других миров, но только для того, чтобы исчезнуть в пламени заклятий опытных магов. Перед зрителями разворачивалась невероятная картина прошлого. Реки огня и света вплетались в канву пространства, рисуя историю победителей и проигравших сотен турниров.

Краем глаза Гордиан увидел, что в кабинет зашла Риджина. Девушка села в кресло рядом и, не сводя глаз с проекции, положила свою ладошку на его. Мужчина едва заметно улыбнулся. В горе и в радости... Пусть их брачные клятвы были даны не в величественном храме, перед ликами богов, а в темноте старой полуразрушенной хижины посреди Пустоши, сила их была не меньше.

– Красиво, – улыбнулась Риджина, глядя как в небе Варласа распускается огромный огненный цветок.

Гордиан кивнул и снова углубился в просмотр. После очередной демонстрации магической силы, яркая вспышка света озарила парящие трибуны, и всё стихло. В этой тишине отчётливо был слышен ровный голос Распорядителя Турнира. Подняв руку, он произнёс: «Игра началась!»

На парящих экранах зрителям транслировались разные уголки арены, где начинались те или иные виды испытаний. Ректору Лерою же нужно было лишь выбрать нужный номер, и проекция перенеслась к его подопечным. Хью уже проходил к арене дальнего и ближнего боя. В соперники ему достался мощный парень, больше напоминавший скалу.

– Ух… – выдохнула Риджина и поморщилась. – Надеюсь они не сойдутся в рукопашной. Ещё попортит мордашку моему любимому мальчику.

– Твой любимый мальчик хорошо уворачивался от левитирующих брёвен, – усмехнулся Гордиан. – За его мордашку я спокоен.

Как ни странно, не спокойно было за Мирей. Она проходили этап жеребьёвки. На парящих скрижалях вспыхивали и замирали разные виды трасс, где нужно было показать скорость и успешное владение боевыми зельями. Лесополоса, скалы и даже морское дно. Когда на дощечке вспыхнул рисунок лабиринта, Мирей заметно дёрнулась, и это показалось странным. Что-что, а тренировочный лабиринт в академии она проходила с закрытыми глазами. Наверное, сказывались нервы. Вот картинка растаяла, вместо неё зелёным светом загорелся лес, и плечи девушки расслабленно опали. Состязания стартовали.