Чтение онлайн

Принц говорил будничным тоном. А я так удивилась, что когда Рыська споткнулась, едва не выпала из седла. Меж тем мы приближались к добротному трехэтажному дому, из трубы которого поднимался дымок. Свежая штукатурка, подстриженные вечно-зеленые кусты вокруг выделяли это место, словно оно было розой - выросшей на навозной куче.
– Но я думала, все ведьмы были уничтожены.- Не все, дорогая Мари, - с хитроумной усмешкой произнес Тавр: - Я нашел родственников матери, когда мне было 14 и скрыл от преследования. Здесь.

Почему Тавр мне это рассказывал? Не то, чтобы мне не льстила откровенность принца, но я в каждом его действии и слове ожидала подвоха. Мы подошли к калитке, и я почувствовала, как по спине побежали мурашки, а все чувства завопили "Беги отсюда", дышать стало сложно, ладони вспотели. Еще бы минуту и я рванула наутек. Принц невозмутимо сделал несколько пассов руками и это ощущение, захлестывающее меня с головой еще несколько секунд назад, тут же пропало.

– Это, чтобы любопытные проходили мимо.
– Пояснил Тавр. Он выглядел полным предвкушения. Медовые глаза сияли. Режущая глаза красота. Я отвела взгляд. Мы вошли в дом, где Тавр громко воскликнул:- Пришел любимый дядя! Четверо светловолосых девчушек разных возрастов выбежали и облепили его со всех сторон.
– Дядя Тавр! Дядя Тавр !
– кричали они на перебой, ластясь к нему. Глаза каждой выглядели так же как у Тавра. Я замерла незаметная, пока одна из девочек, лет 5, не обратила на меня внимание: - Эта тетя не такая как мы. Что она здесь делает?

Я присела, пытаясь всеми силами изобразить дружелюбие:- Я Маримар. Невеста вашего дяди. Девочка подошла, невозмутимо взяла мое лицо в маленькие ладошки.
– Веди себя хорошо, - сказала она и вернулась к Тавру, который жестом фокусника достал сладкие леденцы. К нам вышла женщина с золотыми как у принца волосами, в которых играли седые пряди, про таких говорят - с остатками былой красоты. Она быстро смерила меня недовольным взглядом.
– Девочки, накрывайте на стол. Думаю, наши гости голодны. Тавр...
– она приложила его руку к своему лбу. Я смотрела круглыми глазами, запоминая каждый жест, каждой слово. Настоящие ведьмы! Здесь, в столице! Живут в домике в злачном квартале. А ведь план принца был гениален - их никто не станет искать здесь специально. Конная полиция не патрулирует квартал, боевые маги не захаживают сюда. - Я Горана - сестра матери Тавра.
– Она смотрела на меня настороженно, не доверяя. Что ж, я тоже ей не верила. Слишком ощущение магии этого места отличалось от всего, с чем мне приходилось сталкиваться ранее.
– Маримар, - я склонилась в неглубоком поклоне.

Брови женщины удивленно поползли вверх. Ее явно смутило мое имя.
– Я привел сюда Маримар, - Тавр четко выговорил окончание: - потому что скоро мы станем единой плотью и кровью. И я хочу, чтобы она знала обо мне все.

Женщина продолжала смотреть настороженно, но предложила нам пройти в гостиную. С кухни доносись обрывки разговоров девочек, старшей из них было около 14, неудивительно, что на стол они накрывали медленно и постоянно что-то роняя. Тавр окружил нас непроницаемым коконом ветряной магии, чтобы дети нас не подслушали.

Мне хотелось задать множество вопросов, но я сдерживалась. Иногда молчанием можно добыть больше информации. К моему удивлению принц протянул мне руку и мягко сжал пальцы. В его жесте сквозила забота. - Ты могла бы учить Маримар нашему искусству?
– спросил он у тети. Горана покачала головой:

– Ты же знаешь, мы не передаем знания за пределы семьи. Мы и так нарушили правило клана, обучив магии тебя, несмотря на пол, - она смотрела на Тавра исподлобья, не желая его злить.

– Если бы не я, клан бы прекратил свое существование, как и все остальные.

– Я помню об этом Тавр... но

– Я восстановил нашу семью! Я нашел мать девочек в борделе, выкупил ее. После ее смерти я забочусь о них и о тебе. Я ищу оставшихся ведьм по всей Империи, рискуя собой, - цедил сквозь зубы Тавр: - если со мной что-то случиться, позаботиться о вас станет некому. Горана продолжала смотреть на него своими сияющими глазами. Она не собиралась сдаваться.

– Клан выживал даже после уничтожения Черного Леса только потому, что мы неукоснительно соблюдали правила. А среди них главное - мы не делимся магией и своими знаниями с чужаками.

– Ты ненавидишь стихийных магов, тетя. Но ведешь себя точно также как и они. Не боишься, что магия начнет покидать и наш клан? Горана вздрогнула от его слов. Я же ничего не понимала. Да, я знала, что роды аристократов слабеют. Но, я не знала, что это явление - повсеместно.

– Назови причину Тавр - строго сказала она - Зачем ты привел эту девушку и хочешь, чтобы я учила ее? Мне тоже было любопытно, зачем принц привел меня сюда. Тавр подался вперед, словно загипнотизированный ее словами. Было видно что женщина как то воздействует на него своей магией, вынуждая сказать правду:

– Я хочу, чтобы она любила меня. Чтобы делила со мной тайны. Я так устал от одиночества, - процедил он сквозь зубы. Женщина осталась удовлетворена:

– Вот не знала, что ты такой романтик. Я буду заниматься с твоей невестой. Но если у нас ничего не выйдет, ты больше не вернешься к этому вопросу: - примирительно произнесла Горана и добавила:

– А если она выдаст меня и малышек - я прокляну ее и тебя, не посмотрев на то, что ты кровь от крови моей.

– Спасибо, Горана, - Тавр поцеловал руку тетушки. С улыбкой уставился на меня. Я же отвела взгляд в сторону. Что только что произошло?

В голове звучало предсказание ведьмы с черных островов. Один влюблен, другой лишь желает, третий интриги плетет замышляет. Я думала, в меня влюблен граф, но теперь начинала сильно в этом сомневаться. Тавр доверил мне не только свою безопасность, но и безопасность своей семьи. И эти слова, которые вырвались из его уст помимо его воли. "Я так устал от одиночества". В них была боль, старая боль и печаль.

– Мы все приготовили!
– закричала старшая из девочек и, безмерно гордая собой, пригласила нас к столу. Даже здесь Тавр ел как аристократ. Он клал в рот пищу маленькими кусочками, тщательно пережевывал и проглатывал. Мне же кусок в горло не лез.

В голове роилось множество мыслей. Больше всего хотелось просто сбежать, но Император позаботился о том, чтобы побег был невозможен.

Что мы имеем?

Клан ведьм живет в столице. Ведьм - чьи знания столь опасны, что королевская семья изничтожала их столетиями. Тавр каким-то образом овладел этими знаниями. Возможно ли, что его убийственная привлекательность как-то связана с тем, что он ведьмак?

– Девочки, а вы тоже колдовать умеете?
– спросила я малышек. На что самая маленькая усмехнулась.

– А то! Мы помогали бабушке в установке защиты вокруг дома, мама умела создавать иллюзии, а я ...

Девочка вдруг замолкла, встретившись глазами с Гораной. Та глядела исподлобья настороженно, гневно. "Она здесь чужая. Молчи" - красноречиво говорил ее взгляд.

– А будущее из вас кто-нибудь предсказывать умеет?
– как ни в чем небывало поинтересовалась я.

– Этот дар утерян почти всеми. Лишь племя Шарам с Черных остовов еще владеет такой магией. Они и выжили то потому, что Император так и не смог их найти. Они всегда были на шаг впереди, - произнесла Горана с усмешкой, отвлекаясь от поедания мясного рагу. Я же задумалась о предсказательнице со своего дня рождения. Как же мне ее найти? Интуиция, в кое-то веки проснувшаяся от дремы подсказывала, что это важно.