Чтение онлайн

Плавно выжимаю на себя один из четырех рычагов, отвечающих за двигатели. Наши FBOT чем-то смахивают на типичное гуманоидное строение, и мы -- пилоты, приводим их в движение путем соединения собственных нейронов с ИИ, ну и обычная механика движения в довесок. Движки по обе стороны дают краткосрочную возможность парения на малом расстоянии от поверхности. Оптимально для быстрого наступления, как сейчас.

Подрываю машину вверх, одновременно выжимая педаль под правой ногой, пытаюсь замахнуться и врезать ему на подлете, но Берг просчитывает маневр, резво уклоняется, нанося ответный удар… и вот, я опять лежу под ним, распластанная и обездвиженная. По личному, зашифрованному каналу связи приходит голосовое:

– Не терпится повторить, Ашхен?

Рычу в голос, брыкаясь со всех сил. УБЬЮ!

– Йен, ты что творишь? – вопль Кэмэрин прорывает сознание. С трудом справляюсь с нахлынувшей яростью. Словно это не я вовсе – умеющая выходить из блока, защищаться и контратаковать, а и впрямь просто дикая кошка, машущая лапами без разбору. Приборная панель истошно мигает и вторит писком возмущению Кэмэрин. По таймеру прошло не больше минуты, но для меня вся эта поза и Ирвин, возвышающийся надо мной – слишком!

– Вставай, не тормози! Беру в работу пятых. Раз уж решила ему жизнь попортить, делай это профессионально. Личное - после турнира.

– Принято, – цежу в ответ. Рву рычаг подъема туши на себя. Обхватываю его доспех ногами и кувырком назад выхожу из блока, отрывая машину Ирвина, откидываю механизм подальше.

Поднимаю свой многотонник и рву когти на позицию.

Диктор турнира с воодушевлением комментирует нашу стычку:

– Вы только посмотрите на этих двоих! Ашхен и Берг в своём репертуаре, не прошло и пяти минут, а они уже хладнокровно давят друг друга в стальных объятиях. Кажется, оба настроены решительно.

Эйелен Моё преимущество всего лишь несколько минут, необходимых Ирвину, чтобы поставить на ноги FBOT. Дальше начнётся жёсткая игра, которую так любят зрители и которую я вывожу с большим трудом. Немудрено, он представитель высшей расы, ему по праву крови и рождения положено быть быстрее, сильнее и выносливее всех. Это как дыхание – привычно и естественно. Мне же, девчонке-низшей, тем более, кэттарианке, приходится изводить себя тренировками, чтобы тянуть подобные нагрузки.

На главный экран проецируют общий вид турнирной арены, где красным обозначены противники, синим – союзники. Из них, точки покрупнее – капитаны команд.

Гипнотизирую самую жирную, самую мерзкую из всех точек. Ирвин Берг... это надо же Вселенной так поиздеваться и собрать в одном гуманоиде все то, что меня раздражает в других существах!

Снобизм, исключительная вера в свое превосходство, злопамятность и уверенность в том, что рядом с ним всенепременно каждый должен падать оземь и бить челом об пол. Только потому, что повезло родиться представителем "золотой" расы, в семье Советника.

К тому же, он ни единого дня за все четыре года не пропустил, чтобы не ткнуть в моё происхождение и ошибочность учёбы в СКАТ.

Последний год выдался уж совсем тяжелым в наших отношениях, все потому что Идан, его старший брат и мой парень, выпустился.

Такие похожие и разные одновременно братья...

Одного из них люблю, а второго ненавижу.

Будешь лгать себе дальше, Йен? После всего, что произошло?

В голове тут же, вихрем, несутся воспоминания: мои пальцы, цепляющиеся за его широкие, мускулистые плечи. Под мягкой, невероятно горячей кожей перекатываются стальные мышцы. Я впиваюсь в них короткими коготками и знаю, что несмотря на ускоренную регенерацию лунообразные следы ещё некоторое время будут напоминать ему о нашей ошибке. Как и след от укуса на шее. Нет, ничего сакрального, просто инстинкты... наверное. Кому скажи, что о близости я знала лишь понаслышке и лишилась невинности в турнирной переговорной - засмеют. А уж если кто узнает, с кем... Если узнает Идан…

– Звезда ему в одно место! – шиплю под нос. – Это так ты меня ненавидишь, что аж тра…

На коммутатор приходит входящий сигнал. Зашифрованная линия связи. Хвост странным образом сворачивается кольцами. Хм-м, странно...

Включаю динамик, даже не уточняя, кто там. Откуда-то я ЗНАЮ, что он.

– Чего тебе?

– Забыл сказать, тебе братец привет передавал. Вот, звонил перед турниром. Просил быть с тобой помягче. Не стал ему говорить, каким мягким Я был.

– Берг, то, что ты идиот, я знала с самой первой нашей встречи. Но все же надеялась, что у тебя не настолько ровные мозговые извилины. То, что случилось – ошибка, наша общая. В наших ОБЩИХ, – сделала ударение на последнем слове, – интересах забыть о случившемся. Тебя же не интересуют кисоньки, я запомнила.

Отключаюсь от связи.

Сконцентрируйся, Йен. Он же намеренно тебя дразнит, выводит из себя! Провоцирует. Ни за какие тритоны не сдаст Идану.

– Эйлен, – в динамике вновь Кэм. – На восемь часов, основная трасса. Похоже, третья и пятая команды решили объединиться. Работают в связке.

– Квазар! Там ведь Терион Шакс?

– Именно.

А ведь это ему я чуть не сломала пальцы на первом курсе. С тех пор Шакс спит и видит, как выкинуть меня из Академии. Надо же, но именно вражда с младшим Бергом, а не отношения со старшим держат его в узде хоть немного. Ирвин обозначил меня своим персональным врагом номер один и только ему позволено надо мной измываться. Сомнительный иммунитет, конечно, но даже он не действует на турнирах. Здесь жесткие правила и Терион обязательно этим воспользуется.

– Похоже, хотят взять тебя в “клещи”, там узкая у-зона, думаю, врубят маятник с рубакой. Есть вероятность тяжелых травм, Йен.

Все верно. “Рубака” – известное с издревле препятствие. Раньше его называли маятник, но с появлением мех-костюмов модернизировали, усилив раскачивающийся элемент.

– Дай расчет амплитуды движения и время задержки между махами.

– Полетишь напролом?

– Если сброшу их на “рубаке”, получим дополнительные очки… Где Берг?

– За тобой несется.

Ухмыляюсь. Нет, его сбросить в колодец, под монотонно опускающиеся лезвия не вариант. В первые два года я и правда пыталась и чаще всего там оказывалась сама. Он слишком силен и маневренен. Уклонение прокачано на все сто.

– Что дальше заявлено? – спрашиваю, мимоходом отбивая от себя рискнувшего напасть игрока шестой команды.

– Аквариум, морозилка, пески, гора и на закуску арена.

Если дойдем с ним до арены - проиграю точно. Мой шанс уложить его где-то по дороге. В рукопашке я его никогда не сделаю. В голове проносятся флешбеки… его сжимающие с силой руки на моих бедрах, зубы, впивающиеся в шею...

– Звезду тебе в одно место, Берг! – отчаянно шепчу, сверяя показатели курса на голоэкране.

Маршрут и карту препятствий нам подгружает ИИ только в момент старта, так что контрольные точки и сами локации всегда неожиданность. Хорошо что сегодня нет болот, там я вязну, а хвост не работает вовсе.

Суть турнира - длиннющий трек с контрольными точками, ловушками, препятствиями и жестокими соперниками. Правил почти нет, максимально приближенные условия к реальному бою. Травмы, угроза жизни, мордобой – любимое развлечение для публики. На треке от каждой команды по одному участнику, запасной, в нашей команде Кэмэрин, следует за мной по границе трека и, в случае моей травмы, продолжит состязание. Сейчас же она наши глаза и уши.