Чтение онлайн

— Всё, подруга, не вешай нос, у нас впереди ещё один этап, — и он, подмигнув, отстранился, улыбаясь толпе.

Вздохнула.

С одной стороны, он, конечно, в чём-то прав, а вот с другой…

Покачала головой.

Пока была погружена в свои думы, мы как раз успели достигнуть середины арены и поравняться с командой из Академии Бушующего Пламени.

Толпа смокла, и распорядитель возобновил свою речь:

— А теперь третья команда из далёких и холодных земель с территории Долины Снежных драконов — Академия Жизни!

Толпа просто оглушила — такой гвалт из тысячи голосов я ещё не слышала.

Вот так, сразив своих соперников команда АЖ покорила своих зрителей. Тот, кто ещё совсем недавно с презрением взирал на этих ребят, теперь смотрели на них с неподдельным восхищением.

Смотрю, как адепты из Академии Жизни, высоко подняв головы, с гордостью ступают на песок арены.

Видно, что они довольны собой и крайне горды тем, что прошли в третий этап Турнира Четырёх Академий.

Молодцы. Заслужили.

Сильф «плывёт» по воздуху гордо и даже величественно. Чуть заметные кивки головой своим болельщикам, и толпа готова чуть ли не сломать трибуны — только чтобы потрогать того, кто, видимо, стал для них кумиром.

Здорово. Мне, честно признаться, немного завидно стало. Не от внимания толпы, а от того, насколько уверенно держится парень.

Он силён как маг, и ловок — как воин.

Рядом, не выражая на лице ни единой эмоции, вышагивала морозная фея.

Её светлые волосы были заплетены в длинную, тугую косу, которая при каждом шаге мерно раскачивалась у неё за спиной.

Белые перчатки она так и не сняла. Интересно, из-за чего она их носит? Может, какие-то особенности магии? Или… так, для эстетики? Ну, типа, она морозная, вот и носит белое.

Взгляд её холоден, словно лёд. Походка спокойная, без резких движений.

Лицо, словно застывшая маска. Не девушка, а настоящая ледышка. Но это только на первый взгляд, а как там на самом деле — неизвестно.

Другие же члены команды, предположительно некромант и боевик, казались обычными — улыбались и махали гостям, восседавшим на трибунах.

Не знаю почему, но я не могла оторвать от этой команды взгляда. Они словно чем-то завораживали.

Необычные, сильные и, кто знает, может, у них «в рукаве» припрятан козырь, который в итоге поможет им победить?

Так, одёрнула себя, нельзя допускать столь упаднические мысли! Ещё неизвестно, как повернутся события, и какое задание будет на третьем этапе состязаний.

Как только команда из Академии Жизни заняла своё место на арене, а зрители стихли, распорядитель продолжил:

— Три сильнейших команды, которые показали просто невероятные результаты. Вы согласны? — спросил он у болельщиков.

Со всех сторон раздалось дружное: «ДА!!!»

— Отлично! — засмеялся мужчина. — А теперь, у наших финалистов будет довольно непростое задание.

И на мгновение замолчал, обводя команды внимательным взглядом, а я напряглась.

Что он придумал?

— Итак, задание для третьего этапа турнира! — трибуны замерли в ожидании. Стало так тихо, что не было слышно ничего, кроме шелеста одежд от лёгкого ветерка и далёкого щебетания птиц.

От волнения мои руки вспотели, и я машинально вытерла их об ученическую форму.

— На этот раз сражение между командами должно происходить так: создать одно магическое существо, в которое каждый из членов команды обязан влить свою Силу. Что именно за существо это будет, думайте сами. Так же не забываем о том, что можно применять магию для ведения боя и для того, чтобы противник отвлёкся от вливания своей Силы и утратил контроль, тем самым ослабляя не только созданное существо, но и самого противника. Магия, оружие, заявленное перед комиссией — всё может идти в ход. Главное правило: не убивать! Максимум, что вы можете — это ранить соперника. Никто не должен помогать противнику, как это было в прошлом бою. — И все перевели взгляды на меня.

Кровь тут же прилила к лицу, и щёки «загорелись».

Господи, как же неловко-то!

— Если противник ранен, оставьте его в этом положении — позже целители подлатают адепта. Так же вашей задачей является управление тем существом, которое будет создано в каждой команде. Оно должно уметь нападать и давать отпор! Если один из команды теряет контроль над существом, то они тут проигрывают. На подготовку каждой команде будет дано три часа. А теперь, можете разойтись. Сбор на арене ровно через указанное время. Команда, опоздавшая хоть на минуту, будет дисквалифицирована!

По рядам зрителей прошёлся шепоток. Но я не знала, одобрительный ли или же наоборот, осуждающий.

Но точно я понимала только одно: мы конкретно попали — моя магия так и не вернулась, а это значит, что мы проиграли, даже не вступив в схватку.

Зараза!

Арену мы покидали все в тишине. Каждый из трёх команд был тих и задумчив. Думается мне, что некоторые уже приступили к обдумыванию дальнейших действий.

Что на уме у парней из моей команды — я не знала, но, подозреваю, что им, как и мне, не до веселья.

Я — самое слабое звено! Та, кто подвела всех!

На душе стало так погано, что захотелось забраться в самый дальний и тёмный угол, сесть там, обхватив колени руками, и спрятаться от всего мира так, словно я маленькая девочка, которую в таком случае все несчастья и нападки обойдут стороной.

Но я понимала, что это невозможно.

Оказавшись за пределами арены, мы направились к порталу, ведущему в Академию.

— Дарин, — обратился ко мне Дэн, но я покачала головой, останавливая его.

— Позже, Дэниел — когда прибудем в Академию, тогда всё и обсудим, — тихо ответила, не решаясь взглянуть ему в глаза.

Он не стал настаивать, но я прямо всем своим существом чувствовала, что он хотел мне что-то ответить.

Хорошо, что не стал, иначе я не смогла бы сдержаться и просто разревелась от досады и той тяжести, что осела на душе.

А всё из-за того, что у меня нет магии!

— Ну что, куда пойдём? — поинтересовался Адриан, оглядывая нас всех поочерёдно.