Чтение онлайн

Бросаю ещё один взгляд в его сторону, и резко разворачиваюсь, чтобы быстрым шагом преодолеть то расстояние, что разделяет меня и вход в пещеру.

У самого входа все же малодушничаю и закрываю глаза — мне страшно, но не сбавляю шаг, продолжая идти вперёд…

И тут я почувствовала, как словно прохожу через тоненькую плёночку, которая рвется под моим напором и тут же «сшивается» позади.

Открываю глаза, и понимаю, что я уже внутри, и я, что не менее важно, жива.

Оборачиваюсь назад, и не могу поверить своим глазам — вместо прохода там теперь находилась монолитная серая стена. Даже подошла к ней и пощупала руками. Так и есть — цельная скальная порода.

Вот это я попала! И как теперь отсюда выбираться?

И перед глазами встал образ довольно ухмыляющегося дракона.

Неужели же этот гад все-таки завел меня в ловушку?

И тут же отрицательно качаю головой. Нет, я сама позволила ему это сделать. Значит, сама же должна вытащить себя из этой передряги.

Тяжко вздохнув, повернулась вглубь пещеры, где вдалеке мерцал неясный свет, и пошла. Другого выхода я не видела.

Шаг за шагом пробираюсь вглубь.

Поджилки трясутся от накатившего страха, по спине бегают неприятные мурашки, заставляющие ёжиться, будто от холода, но парадокс заключался в том, что в этой пещере было тепло, будто летом — только солнца не хватало.

Остановилась, утирая пот со лба.

Сняла всю верхнюю одежду: шубку, шапку и варежки. Сапоги, само собой, снимать не стала — не босиком же идти.

Положила аккуратно в проходе у стеночки. Если повезёт вернуться, тогда и подберу их, а если не посчастливится, то… надобности в одежде мне уже не будет.

Прикрыла на мгновение глаза, тяжело вздохнув и покачав головой. Нужно идти. Да, впереди неизвестность, а позади безвыходность — путь к моему демону закрыт. От мыслей о Даррене защемило в груди от тоски. А что, если я не вернусь? Что, если сегодня я последний раз видела его? Как же мало мы с ним находились вместе.

Открыла глаза… Нужно идти.

И я возобновила свой путь.

Чем ближе становилось то неяркое сияние, тем волнительнее себя чувствовала: сердце ускорило темп, кровь прилила к щекам, ладони и спина вспотели, а ноги как будто налились свинцом — каждый шаг давался с усилием. Интуиция просто бесновалась, не желая продолжать путь, но тело противилось этому предупреждению и все равно продолжало двигаться вперёд. Меня словно отталкивало то место и одновременно манило, будто мотылька на огонь. И я «летела» на него, даже осознавая, что могу опалить свои «крылья».

Сзади начало поламывать то место, где находился тот проклятый амулет. Несильно, но довольно неприятно. Интересно, почему? Поморщилась от причиняемого амулетом дискомфорта, и продолжила идти.

В пещере стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь моим тяжёлым дыханием и шарканьем ног по наскальной породе.

Шаг за шагом… и я уже совсем близко. Буквально сделать шагов десять, и я достигну цели, к которой двигалась.

Неотрывно смотрю на сияние, и понимаю, что передо мной ещё один такой же проход, через который я и попала в эту пещеру. Только свет тут лился не от надписей, что обрамляли вход, а прямо изнутри.

Я не знаю, как быть дальше.

Протянуть руку и проверить, что будет? Или же не рисковать? Мало ли, может именно об этом и говорил регент? А вдруг, я смогла пройти внутрь лишь только потому, что во мне есть Сила Источника? А вот конкретно этот переход — проход к самому кристаллу? Вдруг, я недостаточно сильная, чтобы беспрепятственно попасть туда?

Мотаю головой. Глупости! В любом случае, как бы ни было, я не могу повернуть назад. Там точно выхода нет, а тут, хоть и призрачный, но все же шанс.

Подхожу почти вплотную. Стоит только протянуть руку, и я дотронусь до светящейся, немного мерцающей плёнки.

За спиной раздался лёгкий, еле уловимый шорох, но я почему-то не обратила на него внимания, заворожённо наблюдая за мерцанием. Что за ним — не видно.

Делаю шаг и протягиваю руку, которая легко начинает проходить через плёночку, как вдруг…

Кто-то набрасывается на меня сзади и с силой толкает внутрь.

Вскрикиваю и лечу на пол, больно обдирая ладони и ударяя колени о пол пещеры. При падении прикусила язык, и теперь во рту явственно чувствуется металлический привкус. Как же больно! Из глаз непроизвольно брызнули слезы.

— Ну что, — слышу знакомый, и уже ставший ненавистным, голос, — не ожидала меня увидеть, да?

Поднимаю голову.

Передо мной, довольно скалясь своими белоснежными зубами, навис Ди Рэй.

— Ты что творишь? — морщась, шиплю и поднимаюсь на ноги.

— То, что и планировал. Заманил тебя сюда, королева, — последнее слово он выплюнул с таким презрением и даже ненавистью, что у меня по спине мороз прошёлся, страхом отдаваясь в сердце.

— Для чего? — тяну время, делая совсем маленький шажочек в сторону.

Боковым зрением улавливаю свет, исходящий от небольшого камня, размером, примерно, с мой кулак.

— А вот из-за этого, — и регент кивает как раз на этот самый камень.

Теперь я поворачиваю голову вбок и смотрю.

Да, камень, но он необычный: ярко-голубой, с золотистыми «искрами» по всей поверхности. Чуть продолговатый, с гранёными краями. Как раз у одного такого края не хватало небольшого кусочка, словно кристалл кто-то надломил.

— Это и есть тот самый кристалл Силы? — задаю вопрос, переводя взгляд обратно на дракона, который с каким-то благоговением сейчас взирал на него.

— Да, — выдыхает он. — Кристалл, наделённый невероятной мощью. Вернее, он был ею наделён. Сейчас в нем лишь жалкие крохи от той Силы, что была когда-то. Её хватит разве что на то, чтобы поддерживать тепло в этой пещере, но и только.

Я молчу, хмуро глядя на регента.

И тут меня осенило:

— Постой, ты говорил, что в пещеру могут войти лишь правитель Долины или же Источник, равный по Силе кристаллу.

Ди Рэй ухмыльнулся, но все же кивнул.

— Верно.

— Тогда как же ты оказался тут? Или ты мне соврал? Ты лгал, да? Все это время?...

— Ну что ты, — хохотнул, впервые за все наше знакомство, перейдя со мной на «ты». — Ну как можно?

И столько издёвки в голосе, что меня всю передёрнуло.

— Я не врал тебе, — он зло ухмыльнулся, окидывая меня с ног до головы пристальным взглядом, — Дарина. Я просто кое о чем умолчал. Неужели ты забыла, что я — регент Долины? И пока нет наследника, то этим самым правителем являюсь именно я, а это значит, что…