Чтение онлайн

– А может, отрезать, чтоб не мучиться? – хохотнула Войс.

– А может, того, порубать? А что, вдруг обратно отрастет… – задумчиво залепетал Мадин, почесав шерстистую голову, а я всерьез заволновался. Этак и в самом деле на колбасу порубают!

– Не смей трогать святое! – хотел рыкнуть я, но вышел самый натуральный писк.

– Да ты не боись, я аккуратно… Чет ты какой-то пугливый, герой. – Мадин завозился совсем рядом, расширяя лаз мощными лапами.

– Ну, попробуй тепереча.

Я рванулся что есть силы и пропахал носом аж до стены так, что перед глазами заплясали звездочки. Подняв голову, увидел свод пещеры. По стенам змеились мерцающие трещины, а с потолка стекала по каплям вода.

– Это что, мне каждую трещину теперь осматривать?

– А ты как хотел, чтобы жемчужина тебе прямо в руку прыгнула? Такого даже в сказках не бывает! – фыркнул Мадин, помогая мне подняться.

Следующие полчаса я, как бешеная амойра, пытался скакать по стенам, расколупывая и расширяя трещины.

– Я вот только одного не понимаю, зачем мы вообще это делаем. Те жемчужины же нашлись и без этого…

– А ты упоротый… То есть упорный. Хорошо, расскажу тебе, как жемчужину последнюю отыскать, видно, дюже тебе она необходима.

– То есть я просто так корячился?

– Почему ж просто так? Вон какой порядок навел… Любо-дорого посмотреть.

– Какого шагара?! – пеленатель сам собой выскочил из руки и прострочил новую трещину на стене.

– Ну не кипятись ты так, вон аж кожа загорелась… – испуганно отскочил Мадин от меня как можно дальше.

– Ты что-то знаешь, да? – одним прыжком оказался я почти вплотную к зверьку, уже занеся пеленатель, как вдруг в сердце что-то екнуло: даже если он знает, Кито все равно не расколется. А я не из тех, кто добывает информацию силовыми методами. Не с тщедушным зверьком, это уж точно.

– Прости, не знаю, что на меня нашло, – пеленатель звякнул о каменюгу под ногой. – Мог бы прямо сказать. Может, быстрей бы вышло.

– Тогда проверки не получилось бы, а хозяин разозлился бы на Мадина, понимаешь? – Зверек мелко задрожал. – Я чувствую тварь… Нужно срочно уходить. – По щеке зверька скользнула очередная капля сверху, а я наконец-то приметил в тени, на самом верху, замершую тень с горящими красными глазами.

– Войс, ты тоже видишь? – договорить я не успел, так как пространство содрогнулось от грациозного мощного прыжка.

– Блейз, что-то не так, срочно уходим! Портал не открывается, беги!

Я только успел заарканить Мадина и прижать к себе, как на том месте, где он только что стоял, обиженно клацнул клыками шагар, а на шерстистой щеке зверька вычертилась поисковая руна.

– Твою…

Еще один прыжок, и я понял, что отступать-то нам некуда! Позади – узкий лаз, пространство слишком мало для боя, а сбежать возможности нет. Вот демон!

– Где последний шар? – накинулся я на Мадина.

– Он… он… он совсем рядом… Блейз, мне страшно! – зверек не отводил взгляд от громадных клыков твари и аж подпрыгнул, когда шагар, выпустив когти, прочертил ими по стене.

– Если мы сейчас разделимся, тварь побежит за тобой. За это время я добегу до лаза и притяну тебя пеланателем. Вместе мы закроем выход.

Зверек лишь кивнул в ответ.

Я откинул Мадина почти к противоположной стороне пещеры, и тварь в первый момент ринулась на звук, поджав уши, но, как только я побежал, резко перемахнула через зверька и метнулась ко мне! Я только успел отпрыгнуть, ощутив, как горит нога от удара мощной лапы. Мадин тем временем куда-то запропастился, а шагар, ощерившись клыкастой ухмылкой, приготовился к очередному прыжку.

– Посмотрим, как тебе это понравится! – чиркнул я пеленателем прямо по носу твари, от чего та чихнула и разозлилась еще сильнее.

– Герой, сюда! – Мадин взволнованно пискнул из лаза, а в лапе блеснула коричневая жемчужина.

– Сначала нужно убить шагара, лучше брось мне жемчужину!

Тварь среагировала на звук, высоко подпрыгнув и поймав шар прямо в полете.

– Ой, – только и сумел пискнуть зверек, а я чуть за голову не схватился – не дай ректор, тварь сейчас шар проглотит!

– Цыпа-цыпа… Ну-ка, иди сюда… – с ужасом я осознал, что шар исчез в клыкастой пасти.

– Блейз, скорее беги ко мне! Шагар вот-вот взорвется! – пропищал Мадин, быстро работая лапами, а тварь неожиданно зашатало.

Только я скользнул обратно в лаз, как ударная волна с силой протолкнула нас обратно, а вход засыпало.

– Что это сейчас было?

Мадин довольно улыбался, спокойно прокапывая путь лапами.

– Что-что, чаек твой. Да не пужайся, шутю я. Выпускники-артефакторы как-то подарили на память. Вот и пригодилось.

– Повезло, ничего не скажешь…

Я растерянно продвигался вперед, ощущая себя песчинкой в бескрайнем сыпучем море.

– Но не расслабляйся. Вдруг шагар все еще жив. О, почти приползли! Ну-ка, герой, подтолкни-ка…

Наконец-то впереди блеснула полоска света, а мы оказались в другой пещере, смутно похожей на прошлую, только по стенам змеились рубиново-алые трещины.

– Встань во-о-он туда. – Мадин указал когтем на самый центр. – А теперь начерти пентаграмму призыва своим оружием. И стой смирно.

Я выполнил в точности все, что указывал зверек, ощутив внезапно тепло под ногами. Неожиданно трещины засветились, передавая свои силы пентаграмме, а меня окутало розоватое пламя. Прямо передо мной появилась последняя жемчужина и легонько скользнула в ладонь, поигрывая красно-коричневым боком.

Как только она коснулась кожи, передо мной появились остальные жемчужины, притянувшись к последней, а из цветного шара, в который они слились, показался ключ. Я вытянул его и повесил себе на шею рядом с кулоном. Тогда огромный шар распался, а жемчужины упали на землю, погасив сияние пентаграммы. Мадин тут же подбежал, сгребая шары в одну кучу.

– Ты их возьми обязательно, герой, – расплылся зверек в улыбке, а я нахмурился.

– Спасибо, конечно, за помощь, но откуда у тебя, дружок, шагарова метка взялась?

– Да не знаю я, она сама как-то нарисовалась… – потупил взгляд зверек. – Ты иди скорее к друзьям, они тебя ждут. – Мадин несколько раз хлопнул в ладоши, и я буквально провалился в портал.

– Войс, тебе это ничего не напоминает? Знакомые шторы!

– Сейчас сделаю личину, Блейз, только найди подпитку. И шарики убери.