Чтение онлайн

– Ну, а мы все равно хотим пойти, - встрял Джесин.

Ландо поднял руку, усмехаясь, словно ему в голову только что пришла дельная мысль - хотя Джесину казалось, что он с самого начала замышлял это: Ну, должно быть, пора мне заняться настоящей работой, а не этими административными вопросами. Ладно, я сам отвезу вас вниз, к шахтам.

Джесину шахта показалась огромным переходящим в пропасть колодцем. Его поверхность была бронированной, бледного серого цвета с жирными полосами, неприятно блестевшими в свете ламп. Похоже, здесь все сделано накрепко, даже турболазер выдержит.

– Это называется "Быстрой Рукой", - сказал Ландо, - маленький кораблик, специально созданный для того, чтобы опускаться глубоко в недра Йавина-4. Он доходит до самого ядра, где можно достать самые большие алмазы коруска, - он провел пальцами по замасленному корпусу.

– "Быстрая Рука" покрыт тонким слоем квантовой брони, эта штука была разработана Империей. Но мы повернули их военные штучки для собственного назначения - отличны - результаты в коммерции, должен вам сказать.
– Казалось, Ландо произносил речь перед советом директоров, а затем вспомнил о своих слушателях.
– Ну, ладно, не обращайте внимания. Броня этой крошки может выдержать даже давление в глубине ядра Йавина. Нас опустят вниз на нервущемся магнитном канате, соединенном со станцией.

– И его не разорвет даже энергетический шторм?
– поинтересовалась Джайна.

Ландо широко развел руки, отбрасывая прочь все сомнения: - Ну, нас может немного потрясти... но, - он рассмеялся.
– Сидения оббиты мягким. С нами ничего не случится.

Лоубакка пригнулся, но все равно ударился головой о низкую притолоку дверей, когда забирался в кабину. Джесин и Джайна спрыгнули вслед за ним. Ландо зашел следом и закрыл люк. Он постучал костяшками пальцев по внутренней стенке.

– Все надежно, - прокомментировал он, затем устроился на мягком сиденье перед консолью управления. Джесин забрался в кресло второго пилота, а Джайна и Лоуи заняли места позади них. На стенах и в полу были квадратные обзорные иллюминаторы, открывая полный обзор, в какую бы сторону они ни посмотрели.

– Ой, ну неужели это не замечательно?
– сказал Эм Тиди. Лоуи утвердительно хрюкнул.

3

Ландо набрал на контрольной панели несколько команд: - Я сообщаю Лоботу, что мы готовы к отправлению.

На стенах дока замигали красные огни, предупреждая, что "Быстрая Рука" готовится к вылету в атмосферу Йавина. Три техника, обслуживавших корабль, вышли из дока и запечатали люк.

– Держитесь, - велел детям Ландо.

Пол под "Быстрой Рукой" раздвинулся. У Джесина скрутило живот, когда бронированный кораблик ухнул вниз, в завихрения газов. Лоуи от неожиданности тявкнул. Сердцебиение Джесина участилось. Джайна вцепилась обеими руками в поручни кресла. "Быстрая Рука" по-прежнему летела вниз, но теперь Джесин чувствовал, что аппарат стабилизируется, замедляет движение и становится более управляемым.

– Я чувствую, как нас удерживает магнитный кабель, - сказала Джайна.

Джесин подключил восприятие через Силу и почувствовал мерцающую нить, соединявшую их с орбитальной станцией. Крайне заинтересованный, он отстегнул ремни безопасности и выглянул в ближайший иллюминатор, глядя на проносившиеся мимо газовые облака. Джесин увидел целую флотилию маленьких корабликов, похожих на каких-то насекомых, пробиравшихся наверх, к самой верхней точке уровня газов. Они тащили за собой блестящую золотом сеть.

– А это что?
– полюбопытствовала Джайна, которую, как всегда, интересовало, что как работает.

– Мои подрядчики, - ответил Ландо.
– Они вылавливают алмазы коруска. Они проходят цепочкой сквозь облака, таща за собой энергосеть. Энергетический дифференциал сети реагирует на присутствующие в облаках крупинки алмазов. Они подбирают только маленькие камни и алмазную пыль. Возможно, вам покажется, что этого мало, но все-таки даже это стоит приличных денег. Я помогаю им проводить эту операцию, и они отдают мне часть улова. Но самые большие алмазы залегают глубоко внизу. Большое давление не позволяет проводить там работы, но благодаря этой новой квантовой броне мы можем пролететь прямо туда.

– Ну, так чего же мы ждем?
– спросила Джайна.

– Правильно. Поехали, - поддержал ее Джесин, потирая руки и хитро улыбаясь.
– Эй, Ландо, я слышал, как говорили два дроида. Один спросил: "Ну, тебе уже удалось выиграть у вуки в сабакк?" А другой ему отвечает...

– "Да, но это стоило мне руки и ноги", - закончил Ландо.
– Это очень старый анекдот, парень.

Джесин нахмурился, затем хихикнул: - Может, потому Тенел Ка и не засмеялась, когда я рассказал его ей.

Джайна взглянула на брата: - Не думаю, что она не смеялась именно по этой причине.

Шлюпка продолжала спуск. Ландо нажал несколько кнопок, разматывая энергетический кабель. Цветные облака пара и газов окутывали кораблик, ветры легонько скреблись о квантовую броню, потихоньку набирая силу и превращаясь в ревущие ураганы.

Штормовые системы все усиливались. Небо вспарывали голубые молнии. Разряды статического электричества цеплялись к шлюпке, разбрасывая искры, словно стараясь разорвать энергокабель у основания. Лоуи озабоченно проскулил длинную фразу, и его дроид-переводчик тут же откликнулся: - Хороший вопрос, масса Лоубакка. А что с нами будет, если порвется кабель? Как мы вернемся обратно?

– У нас на борту есть система жизнеобеспечения, - махнув рукой, ответил Ландо.
– Мы сможем продержаться здесь достаточно долго, пока со станции не прибудет спасательная команда. Здесь есть система связи и альтернативный источник энергии.... но этого не случится, можете не беспокоиться.

Словно для того, чтобы доказать обратное, снаружи ударил ветер, выбрасывая их с кресел. Джесин забрался обратно на сиденье и сконфуженно пристегнул ремни. Внезапно "Быстрая Рука" как будто бы сорвалась со своего кабеля. Они полетели вниз словно пушечное ядро. Это продолжалось примерно секкунд десять. Лоуи завыл, Джесин и Джайна визжали. Ландо подкачивал и подкачивал энергию, пока не удалось сосстановить соединение с кабелем.

– Видите? Никаких проблем, - беззаботно улыбнулся он, но Джесин видел капли пота, выступившие у него на лбу.
– Но, может, вы все-таки пристегнетесь? Такие бури создают приличную турбулентность в нижних слоях атмосферы. Именно это и выталкивает алмазы коруска на поверхность. Как только опустимся чуть ниже, сразу начнем искать.

– Хотелось бы попробовать, - отозвалась Джайна.

– Вы все по очереди будете управлять кораблем, но должен предупредить, алмазы коруска очень редко попадаются, даже на такой глубине. Не ждите, что они посыплются на вас дождем.