Чтение онлайн

— Мне все равно, верить вы мне или нет, — отрывисто произнесла я. — И не пора ли вам на другую лекцию, курсант Дисант? Ко мне уже пришла другая группа, — я взглядом показала на парты, которые потихоньку занимал студенты четвертого курса.

— Разговор не окончен, — скорее, пригрозил, чем предупредил Дисент и, что-то бормоча под нос на своем языке, наконец оставил меня.

Последнее занятие на сегодня было у первокурсников. И на нем появился новенький — племянник ректора. «Фред Зарух», — стояло последней фамилией в списке.

Его походка была ленивой, а взгляд презрительным, словно все, что его окружало, вызвало в нем отвращение. Он сел за первую парту и расслабленно откинулся на спинку стула. Затем посмотрел на меня.

— Вы, как я понимаю, новый курсант, — не зная, как начать разговор, произнесла я. — Фред Зарух, да?

Парень окинул меня изучающим взглядом и ответил:

— А вы, как я понимаю, любовница моего дяди.

— Что? — мне показалось, что я ослышалась. Ведь не мог он сказать это на самом деле?

— Любовница моего дяди, ректора этого заведения, — Фред даже не моргнул.

А по аудитории уже понеслись смешки и перешептывание.

— Как вы смеете произносить подобное? — мой голос дрогнул, кровь ударила в голову, а стук сердца стал отдаваться в ушах.

— А чего вы занервничали? — он ухмыльнулся. — Значит, это правда?

— Вы слишком много себе позволяете, курсант, вам не кажется? — процедила я.

— Нет, — нагло ответил он. — Я видел вас, прогуливающейся с дядей по саду, и это о многом говорит…

— Даже не представляю, о чем это может говорить! — я едва сдерживалась, чтобы не сорваться на крик. — Разве что о том, что у вас, курсант Зарух, определенные проблемы с логикой! А сейчас проверим, настолько ли плохо у вас обстоят дела с языками. Пишем проверочный тест! — это я уже сообщила всей группе. Студенты, раздосадованные, вмиг притихли.

Я дала всем задание, а сама вышла. Мне необходима была передышка, возможность вернуть себе самообладание, которое этому Фреду Заруху удалось пошатнуть.

Я приткнулась спиной к прохладной стене и закрыла глаза.

Пожалуй, за все время пребывания в Академии, я впервые чувствовала себя настолько растерянной и обескураженной. Даже ситуация в бане не была столь оскорбительной. Но главное, в таком состоянии я не могла найти достойных слов, чтобы дать отпор этому грубияну. Да что ж это такое? Словно слова этого наглого юнца задели меня за живое…

— В чем дело? Почему вы здесь стоите? — голос ректора заставил мое сердце пуститься вскачь.

— Я… — Ну вот, снова язык к небу прилип! Мямля!

— Вам нехорошо? — ректор уже стоял рядом, чуть склонившись надо мной.

— Нет, все в порядке, просто… Вышла на секунду. Собраться с мыслями, — ответила я и почувствовала себя еще глупее.

— Какой там курс? — вдруг спросил ректор, кивком показав на дверь аудитории. — Первый…

— Вас, случаем, не мой племянник выгнал в коридор «собраться с мыслями»? — напряженным тоном уточнил Итан Мадейро.

— Нет, нет… — пробормотала я, тушуясь от его проницательности.

Но он уже и без того все понял.

— Я с ним разберусь, — процедил ректор и решительно шагнул к двери.

— Нет! — я схватила его за руку, останавливая. — Не надо. Я сама. Сама с ним справлюсь, не беспокойтесь.

Я должна это сделать… Сама.

— Вы уверены? — его бровь изогнулась.

— Да, — на выдохе ответила я. —Вы не обязаны постоянно решать за меня мои проблемы, господин ректор. На этот раз я справлюсь сама.

— Что ж… — ректор наклонил голову, и я вдруг поняла, что он смотрит на наши руки. Точнее, мою, сжимающую его.

Боги, как стыдно!

— Извините, — я тотчас разомкнула пальцы и спрятала руку за спину. — Это вышло случайно…

Он ничего не сказал, вернулся к племяннику:

— Если Фред будет позволять себе лишнего в поведении, можете говорить мне. Я знаю, как спустить его на землю.

После этого ректор развернулся и пошел дальше. Мне показалось, что перед тем, как завернуть к лестнице, он снова посмотрел на руку, за которую его держала я. Итан вернулся в свой кабинет, его терзали странные чувства. Тэра Гранд… Она взяла его за руку — и ничего не произошло. Женщина спокойно дотронулась до него, не испытав при этом ни боли, ни каких-либо иных неприятных ощущений. Она даже не поняла, что произошло. В принципе, Итана смутил еще и сам ее порыв, эмоциональный, внезапный. Он до сих пор ощущал на запястье тепло от этих прикосновений.

Запястье… Может, дело все в том, что Гранд дотронулась только до него? Если бы это была его ладонь, или пальцы, то результат оказался бы плачевней?

Перчатки! Итан открыл нижний ящик стола и достал оттуда перчатки из тонкой черной кожи, поспешно натянул их на руки. Здесь, в Академии Теней он носил их крайне редко. Во-первых, потому, что до него никто бы и не осмелился без разрешения дотронуться, взять за руку, во-вторых, мужчинам прикосновения василиска были не так страшны, как женщинам. Надевал же перчатки Итан, только когда покидал остров. Но, похоже, теперь снова придется привыкать носить их постоянно. А то мало ли что еще взбредет этой Гранд в голову? Сегодня, возможно, ей просто повезло. И да, не мешало бы предупредить девчонку, чтобы не смела его касаться.

Итан уже так сжился со своим проклятьем, что забыл, каково это — ощущать чужие прикосновения. Женские прикосновения. Исключение были близкие родственницы: мать, сестра и прочие. Те, в ком текла одна с ним кровь драконов-металликов. Они единственные имели иммунитет к его проклятию, не боялись взгляда, могли обнимать его, касаться, не страшась за свое здоровье и жизнь. С остальными все было куда плачевней… Итан нарочно загнал глубоко в память всех тех несчастных девушек, кому не повезло ощутить на себе его ласки и поцелуи. Все они остались в далеком прошлом, когда он был еще молодым и только познавал весь ужас своего проклятия, бунтовал против него, а после пытался смириться. Давно… Все это было слишком давно, чтобы испытывать чувство вины по сей день, однако не для того, чтобы забыть навсегда. Итан научился с этим жить, приспособился даже к близкому «общению» с женским полом, но все это было слишком похоже на суррогат…

— Ты здесь? — в кабинет вошел Тхуко.

— Что-то хотел? — Итан оторвал взгляд от своих перчаток и поднял глаза на друга.

— Да так… — орк потер затылок и прошел к креслу. Затем заметил перчатки: — К чему бы это?

— Просто решил, что пора вспомнить о безопасности, — ответил Итан. — Слишком расслабился… А мне скоро в столицу ехать, еще ненароком забуду.

— В столицу? — переспросил Тхуко рассеянно.

— Да, у меня же приглашение на именины принца… — Итан вздохнул, всем видом показывая, как ему это мероприятие в тягость. — Ребекка захотела, чтобы я остановился у нее, — сказав это, он вдруг спохватился, настороженно глянув на друга. Упоминать при нем сестру было нежелательно и даже опасно.