Чтение онлайн

— Есть действительно седьмой меч, погибель мою несущий. И за столько веков, что я живу на белом свете, не смог я отыскать заклинания, способного разрушить его магию! И вот, каждый год, я вновь и вновь должен прятать его от таких, как ты — наглых, отчаянных и смелых! И каждый год мне это без труда удавалось… Удастся и в этом!

— А Вам самому-то жить не надоело? — брякнула Маруся глупость, опять не подумав о последствиях. Она вообще во время стресса плохо соображала. — Поди чей всё болит, кости ломит, да и то, что в жизни ничего не меняется особо, тоже, наверное, не очень…

Кощей, ещё раз внимательно оглядев её лицо, вдруг рассмеялся.

— Какая же ты наивная! — громко заявил он. — Власть не может надоесть, а власть над миром — тем более! Я уже молчу о людских судьбах. Но тебе не понять… Ты слишком молода и слишком невинна! Там, где ты ищешь любовь, да женихов, я нахожу деньги! Да! Я уже богат, но богатства мне всегда будет мало! Но для того, чтобы его приумножать, я должен жить вечно!

Вон оно что, куда понесло старого! Жить вечно, миром править…

— А хреново-то не станет, дедушка? — произнесла Маруся, в душе надеясь, что её друзья, отыскав меч, скоро спасут и её. А то совсем как-то невесело стало…

— Что?! — взревел ректор, хватая её за шею. И хватка эта, надо признать, была поистине стальной!

— Ну, молодым везде у нас дорога, и всё такое… — прохрипела девушка. — Пустите меня! Я Вам, может, ещё на что-нибудь сгожусь…

В тот же миг пальцы Кощея Кощеевича разжались, и девушка, кашляя, опустилась в ближайшее кресло. Перед глазами всё плыло, а в горле засаднило. Но жалеть себя было рано. Миссия была ещё не выполнена…

— Конечно, пригодишься… — потирая костлявые ручонки, елейно произнёс он. — Я даже знаю для чего…

«Ну, если сейчас приставать начнёт, то я ему точно что-нибудь покалечу, несмотря на почтенный возраст!» — подумала Маруся, но у того и впрямь были другие планы.

— Хорошая ты девушка, Маруся, но глупая, — продолжил разглагольствовать ректор. — Думаешь, друзья твои помогут тебе? Это вряд ли… Но я могу дать тебе возможность это проверить. Хочешь узнать их истинное отношение к тебе?

— Я и так знаю! — раздражённо фыркнула Маруся. — Они любят меня и всегда готовы прийти на помощь!

— Неужели? — с усмешкой произнёс Кощей Кощеевич. — И кто же из них на это способен? Может быть, Снегурочка, которая глазки Пересвету строит? А, может, Алёнушка, что по уши влюблена в Златогора? Да они спят и видят, чтоб ты сквозь землю провалилась! Как заноза в глазу — только мешаешь!

При этих его словах Маруся вся съёжилась. Нет, конечно, она была уверена в своих друзьях-подругах, и всё же слова злого ректора немного пошатнули в ней эту уверенность. Совсем чуть-чуть… А что, если и впрямь всё так, как он говорит?..

— Но не бойся! — голос Кощея прозвучал уже над самым ухом. — Я докажу тебе, что ты им не нужна и, кроме того, они даже мечтают от тебя избавиться!

Хотела бы Маруся хоть что-то на это возразить, но не успела. Тело её как будто окаменело, сделалось неподвижным, а перед глазами будто пелена встала.

— Ммммм, мммм, — замычала она, но это ожидаемо не помогло.

Всё, что Маруся сейчас могла сделать, так это вытаращить глаза и следить за тем, как Кощей, вытянув руку открытой ладонью кверху, выуживает прямо из воздуха тот самый заветный меч — свою собственную погибель.

И приготовилась к самому худшему…

Мрачные апартаменты Кощея Кощеевича встретили друзей мертвенной тишиной, словно они не в дом, а в склеп зашли. Словно холодом загробным повеяло — так, что все дружно поёжились. Даже Снегурочке холодно стало, глядя на всех остальных, хотя чего-чего, а прохлады она точно не боялась.

Ну да ладно, ведь они сюда не трястись от страха пришли, а меч отыскать. А разгуляться в поиске тут было где, дом ректора академии — это вам не комната в студенческом общежитии. Но завидовать и возмущаться тоже было не время.

Друзья разбрелись по чужому дому, парни занялись переворачивать мебель, а девушки лазили по верхам в поисках того самого заветного меча, с помощью которого можно было положить конец тирании бессовестного ректора. Но вот беда, никто из них не знал, здесь ли он спрятан и существует ли в принципе, а спросить было не у кого — у самой светлой на живой ум головы Маруси имелось другое задание, более важное, и приходилось справляться собственными силами. Однако все усилия были тщетны: они перевернули буквально весь дом вверх дном, а нужной реликвии так и не отыскалось.

— Сдаётся мне, что ничего мы здесь не найдём, — задумчиво произнесла Алёнушка, пытаясь подтянуть к себе козлёнка, что все полузасохшие цветы на подоконнике кощеева дома изжевал.

— И что же делать теперь? — растерянно вопросила Снегурочка, но без Маруси такие вопросы сейчас сложно решались.

— А уж не специально ли они нас сюда заманили, чтобы Марусе вред какой-нибудь учинить?.. — предположил Златогор.

— Какой вред? — тут же насторожился Елисей. — Да откуда?..

— Ой, какие же вы, парни, наивные! — продолжая «сражаться» с рогатым братцем, продолжила Алёнушка. — Кощей, да и не узнает, если ему надо будет?! Зря что ли он столько лет ректором Академии Тридевятого царства числится?!

— Тогда и нам спешить надо! — тут же подобрался Пересвет. — Выручать Марусю надо!

И вот, когда осознание накрыло их всех с головой, вся дружная компания, подобравшись, бегом направилась к выходу, желая как можно скорее настигнуть офиса Кощея в академии.

Бежали они, не щадя себя и надеясь лишь, что ещё не слишком поздно, и боевую подругу они не потеряют. Но когда ворвались во вражий кабинет, то Маруси там не застали. Лишь Кощея Кощеевича, что сидел в своем кресле, взвалив костяную ногу на ногу, и ехидно ухмылялся. А ещё на его коленях лежал тот самый меч — по крайней мере, все почему-то в уме решили, что это именно так.

— Явились?! — с порога вопросил он, когда вся воинственная компания в недоумении застыла перед ним с раскрытыми ртами. — А я давно вас жду!

— Где Маруся?! — первым отмер Елисей, пробираясь вперёд. — Только не говори, Кощей, что ты её не видел!

— Видел-видел! — бодро, с нотками злости в голосе, ответил тот. — Скажем так, она в надёжном месте…

Елисей, зарычав, хотел было броситься с кулаками на ректора, но Златогор с Пересветом его удержали.

— В бой рвёшься? — довольно процедил сквозь зубы Кощей Кощеевич. — Похвально! У меня и меч для тебя есть. Вы же за ним пришли, не правда ли?..