Чтение онлайн

Задержав дыхание, я вникала в каждое его слова и понимала, как внутри нарастает тревога.

— Поэтому прошу, ни при каких условиях не снимай медальон, что я дал две недели назад. Пусть он не ослабляет магию печати, зато на нём наложены мои чары, и если кто-то посмеет применить к тебе враждебно настроенную магию, я сразу почувствую.

— Дейв… — позвала пересохшими от волнения губами.

— Пожалуйста, постарайся быть осторожней, не ввязывайся в неприятные истории. И аккуратно с дежурными, если попадёшься, ректорат отыграется на тебе, пользуясь моим отсутствием.

— Дейв… — прошептала к нему в темноте, жаль, что не видела серых глаз, мне так хотелось взглянуть в них на прощанье. — Пожалуйста, береги себя…

— Не волнуйся, всё будет в порядке, — он наклонился вперёд и лёгким касанием пальцев провёл рукой по щеке. — Я только должен знать, что ты в безопасности.

Внутри всё сжалось, сейчас так хотелось вцепиться магу в руку и никуда не отпускать. Недоброе предчувствие скреблось кошками на душе. Да, и что я должна была чувствовать, отправляя небезразличного мне мужчину на войну?

— Обещаешь, что вернёшься? — требовательно спросила, понимая, что на глаза наворачиваются слёзы.

Вместо ответаменя нежно поцеловали в макушку. А потом маг бесшумной тенью направился к выходу.

— Я вернусь, — тихо сказал Дейв, после чего исчез за дверью.

Меня внезапно пробрал холод, причиной которого стал страх за Дейва. Я укрылась одеялом с головой и свернулась калачиком, отчётливо понимая, что до утра глаз не сомкнуть.

Глава 33

Периметр

Странный туман стелился рваной дымкой по холодной пустоши. Его призрачный свет отдавал едва заметным зеленоватым свечением. Подозрительная мёртвая тишина и явное ощущение, что кто-то наблюдает из толщи шевелящегося марева.

Три королевских анкарвара стояли в нескольких сотнях метров от расползающегося по земле туманного зверя. Глаза напряжённо вглядывались в приближающуюся угрозу. Тело в боевой готовности, мечи обнажены, заклинания готовы к действию.

Дейв обострил все чувства до предела и сканировал пространство магическим зрением. Ничего. Мастерски сотворённая иллюзия скрывала опасность, которую он ощущал в воздухе фактически кожей.

Впереди послышался глухой топот копыт, неумолимо приближающийся к боевым магам. Дейв, как и его напарники, сосредоточился на одной точке, откуда предположительно доносился звук. Щупальца тумана размеренно расползались, проявляя из своего плена тёмную фигуру всадника.

Позади послышалось враждебное рычание. Один из анкарваров шикнул на своего Союзника, который в боевой форме выглядел огромным белоснежным тигром.

Фигура тем временем, полностью вышла из марева, находясь от магов на расстоянии не больше двух сотен метров. Всадник остановил коня и снял страшнуюмаску, обнажая человеческое лицо. Только глаза, чёрные, как самая тёмная ночь, веющее даже издалека потусторонним холодом, давали понять, что в этом существе не осталось ничего человеческого.

Пришлый склонил голову набок, несколько мгновений заинтересованно рассматривая скромный отряд магов, состоящий из трёх королевских анкарваров и их Союзников. Но он не выразил никаких эмоций, потому что вселенец,находящийся долго в чужом теле, на них попросту неспособен.

Да и вряд ли квизор до конца понимал, кто перед ним. По наблюдениям магов, вселенцы достаточно разумны и хитры на ум. Но тех, кто выживал после столкновения с королевским анкарваров, не существовало в природе. Поэтому в глазах Дейва, попытка потустороннего оценить силу его отряда была чудовищной ошибкой и выглядела смешной.

Но потусторонний вёл себя непредсказуемо. Дейв видел, как тот глубоко вдохнул в себя воздух, подозрительно принюхиваясь к пространству. Квизор медлил, вёл себя осторожно.

Дейв догадался, что этот вселенец находится в теле человека слишком давно. Со временем в нашем мире потусторонние становятся сильней, их поведение осознанней, а ощущения более острыми. Они начинают думать, как люди и понимать здешние правила. Единственное, что в них выдаёт чужих, это отсутствие эмоций и уничтожающий взгляд, от которого в жилах стынет кровь.

Молодой квизор уже давно напал бы сам, или наслал своих потусторонних псов. Но этот медлил. Выжидал. Оценивал.

А там, за спиной всадника, клубился плотный непроглядный туман. Как косматый зверь неторопливо ворочался в логове бескрайней пустоши, скрывая в своих недрах существ.

Дейв был уверен, что пришлый здесь не один. Они находились в самой удалённой части периметра, у восточной границы Запретного Королевства. Это наиболее удобное место для ввода войск на территорию магов.

Предугадав возможное нападение потусторонних, анкарвары рассредоточили силы по всему периметру, единично раскидав королевских магов, как непобедимое оружие. Только сюда, на самый опасный восточный участок, Дейв взял с собой ещё двоих напарников, в чьей боевой мощи не сомневался ни на секунду.

Всадник потянул коня за вожжи, и тот послушно развернулся в сторону сизого марева, увозя квизора прочь. Как только туман коснулся животного, вселенец обернулся к магам и резко вскинул руки. Грива марева, словно отброшенная порывом ветра, рваной волной поползла назад, обнажая перед собой чёрные тени. Тысячи движущихся теней…

Невообразимая армия косматых псов бесшумно дожидалась приказа пастуха. Они молчаливо раскачивались прикованные к своему месту. А ещё Дейв видел десятки квизоров в чёрных масках смерти, с активированной потусторонней магией в руках. Семь летунов, серых птиц охотников, что сверкали издалека ядовито-жёлтыми глазами. И каргана, чёрную змею, похожую на кобру, но дьявольских размеров и кроваво-красными глазами.

Один напарник рядом выругался. Второй магией призвал чёрного ворона, что в секунду же сорвался и полетел в сторону близлежащего отряда. Не для подкрепления. Нет. Королевские анкарвары никогда не звали на помощь. Ворон летел предупредить, доложить обстановку. Чтобы маги перегруппировались и были готовы к боюна тот случай, если их непобедимые воины падут.

— Кайлен, Лекс, — позвал напарников Дейв. — Их слишком много. Валите в сторону Вейланда, у него там молодняка много, прикроете заодно.