Чтение онлайн

— Эдгар, отстань от Лили! — строго помахала указательным пальчиком перед носом Янка. — Просто помоги вещи перетащить.

— Обязательно помогу, — расплылся в довольной улыбке граф Змейш и ринулся в комнату. — Что нести?

— Куда ты знаешь и так, — кивнула на это Яна. — Бери — вот этот мешок. И вон тот. Михаэль, тебе тоже стоит поучаствовать.

— Раскомандовалась! — проворчал Эдик, но указанные узелки ухватил и потащил на выход.

Вещей было много, но они уместились в несколько вещевых мешков, в которых, как и в памятном ридикюле Яны предусматривалось много больше места, чем могло представиться на первый взгляд. С переездом справились быстро. Правда, Лильке всё равно ещё нечего было складывать в шкафы. Дойти до Казначея и получить казённые полотенца хотя бы, было некогда уже. Слишком много времени было потрачено на разговоры, на подготовку к походу в Императорский дворец. Для того, чтобы в него попасть вовремя, пришлось снова воспользоваться переходом.

Дворец Лильку не впечатлил, как и торжественно одетые для приёма драконы. Мрачные интерьеры заставили её только фыркнуть:

— Выпендрёжники!

Глядя на живые статуи, она только поморщилась и добавила:

— Изуверы!

Ей не нравилось ничего. Ни блюда с фруктами. Ни девушки, прячущиеся под вуалями. Она раскритиковала всех присутствующих, и успела довольно сильно подействовать на нервы и Яне, и Михаэлю, прежде, чем в Парадный зал явился Его Величество Император. Древний дракон задержал задумчивый взгляд на раздражённой блондинке, волосы которой были убраны в простой узел на затылке, только одна прядка выбивалась из неё и падала кокетливо на лицо.

— Мы с вами сегодня собрались по совершенно необычному поводу, — начал Василевс, встав рядом с троном и окинув взором собравшихся драконов, которых в этот раз было меньше, чем на праздновании его дня рождения. — В нашем мире стало одной драконицей больше. Это такое радостное событие, что его обязательно нужно будет отпраздновать и не единожды. Подумав, мы решили, что замужество такой замечательно особы, это серьёзное событие, поэтому не будем более пускать этот процесс на самотёк…

— Что? — Лилька не сдержалась, и попыталась рвануться с места вперёд — Михаэль с трудом успел удержать её на месте.

— Посему, мы объявляем конкурс на ответственный пост, — Василевс невозмутимо посмотрел на девушку, кипящую сейчас от ярости. — Не побоюсь этого слова… На ответственный пост супруга юной драконицы. Задания, под эгидой службы Контроля за порядком, будет разрабатывать сама драконица. Отбор кандидатов будет происходить по всей стране…

— Что?! — снова возопила Лилька, никак не ожидавшая подобной подлянки от Императора.

Последний посмотрел на неё с тонкой улыбкой и продолжил, как ни в чём не бывало:

— Официальное заявление будет опубликовано завтра во всех газетах, как и пункты приёма заявлений для участия в отборе. Все вопросы можно согласовывать с пресс-службой Контроля за порядком. Желаю всем победы. И пусть победивший будет один, — тут он помолчал чуток. — Если драконица не решит иначе… Но всем участникам я желаю удачи. Она вам пригодится. А засим, приступим к празднованию открытия Отбора мужа для драконицы.

— Что? — уже растерянно прошептала Лилька. — Он сумасшедший? — спросила она со слезой в голосе у Янки, посмотрев на неё убито.

— Он просто хитрый-хитрый… Михаэль, а ты не знаешь, откуда Императору известно про затеянный Лилей отбор? — с подозрением спросила Янка у мужа.

— От меня, — не стал юлить маркиз Драак. — Я посчитал, что про татуировки лучше, если сообщит кто-то непредвзятый.

— Лилька, можешь выдохнуть. На татуировки добро от Императора ты получила, — попыталась успокоить подружку Янка. — Подпишешь официальный бумаги…

— О, нет! — простонала блондинка убито. — Ещё и бумаги! Я хочу домой… Я с тобой повидалась. Знаю, что у тебя всё прекрасно… можно и возвращаться. Скажите, что мне всё это снится?

— За каждый поступок следует нести ответственность, — вкрадчиво заявил Августин Драак, подошедший к ним со спины. — Шалости хороши до тех пор, пока не доставляют непоправимых проблем окружающим. Чем вы думали, красавица, — обратился он к Лильке, обойдя живописную группу из двух девушек и парня по дуге. — Когда затевали эту шалость и решились полоскать имя Императора таким образом?

— А вы кто такой? — довольно враждебно спросила Лилия.

— Яна, ты у нас образец воспитанности и доброты, — сделал сомнительным комплимент свёкор маркизе Драак. — Твоя подруга… Её явно не учили вести себя прилично.

— А чего это вы в моём присутствии обо мне и в третьем лице? — сразу же вскинулась Лилька. — Это верх приличности, хотите сказать?

— Кажется я начинаю понимать своего предка, — посетовал сыну герцог Драак. — Если Элеонора Драак обладала таким же характером… А что-то мне подсказывают, что у всех дракониц характеры не сахар, то понятно, почему её муж решился на интрижку.

— Отец, — попытался остановить герцога Михаэль, но был остановлен властным жестом.

Августин явно не собирался так просто отставать от Лильки, поэтому окинул её хищным взглядом, ухмыльнулся… и позвал…

глядя прямо в тёмные глаза драконицы. Он внимательно наблюдал за её реакцией, отслеживая малейшие изменения в выражении лица.

Те гости, что стояли рядом, и так откровенно пялились на живописную группу, а тут принялись разворачиваться, окружая плотным кольцом, и жадным интересом наблюдая, чем всё это завершится…

Лиля смертельно побледнела, но упорно стояла на месте, не двигаясь ни на миллиметр. Закусила губу, с ненавистью глядя в синие глаза дракона, сжала кулачки так, что ногти впились в кожу, но всё равно упорно держалась. Даже не пошатнулась ни разу.

— Я тоже поучаствую в отборе, — заявил с недоброй ухмылкой Августин. — Сергано снова заполучил очень интересного птенчика, упускать его я не собираюсь.

— Отец, — растерянно произнёс Михаэль, глядя на герцога Драак. — Ты сделаешь татуировку?

— Почему бы и нет? — с усмешкой спросил у него Августин, не отводя при этом взора от девушки. — Милая, не хочешь эпатировать публику? Как насчёт станцевать? Вдвоём?

— А что в этом такого эпатажного? — спросила блондинка, с трудом разжав кулачки.

Спрятала руки за спину, чтобы не видно было как дрожат пальцы, и поморщилась, тяжко вздохнув.

— Ничего! — уверенно заявил Августин и спросил ещё раз. — Танцуем? Или боишься?

— Лиля, — попыталась остановить подругу Янка, но не смогла, блондинка сделала шаг вперёд, с вызовом посмотрела в глаза герцогу Драак и сказала с усмешкой:

— Танцуем!

— Вальс? — понизив голос поинтересовался Августин.

— Легко! — согласилась девушка, и опёрлась на предложенную руку.

— Разойдитесь! — довольно властно велел герцог Драак, и никто не посмел ослушаться.