Чтение онлайн

Потом опустил голову вниз, ткнулся ею в ладонь, намекая, что могу потрогать, раз хочу. И я не удержалась, провела пальцами по чешуе, которая была горячей, но совершенно меня не обжигала. Дракон дыхнул на нас с Михаэлем дымом, и уковылял к Вратам Отбора. Мгновение и он исчез, снова превратившись в рисунок. Его чёрный собрат, зыркнув на нас лиловым глазом, истаял прямо на глазах, тоже перекочевал в картинку на Вратах. Оттуда ухмыльнулся задиристо и замер, снова изображая из себя произведение искусства. Наглый Анги за это время успел пристроиться на ручке двери, и независимо теперь качал лапами, наблюдая за нами. Не сразу дошло, что дверь приглашающе приоткрыта.

— Интересно, — задумчиво молвил Эдгар. — Я никогда не подумал бы, что драконы на Вратах живые…

— Да? Они тебе ни разу даже не подмигнули? Никому из вас? — спросила удивлённо и добавила для Михаэля. — Я же говорила, что не навредят. Мы входим? Слишком долго здесь стоим, можем привлечь много лишнего внимания.

— Идём, — согласился со мной то ли муж, то ли не муж. — Тебе подмигивали? — уточнил он по пути.

— Да, — ответила со вздохом. — Когда я Врата открывала вообще откровенно надо мной смеялись.

— Открыла полностью, ведь так? — уточнил зачем-то Штефан.

— Да, полностью, — подтвердила его догадку.

— У тебя большой потенциал, по-другому и не могло быть, — со знанием дела заметил друг, заходя вслед за нами с Михаэлем в заброшенный корпус. — Что бы Дакер не говорил и не думал, думаю, даже он осознаёт, что ты не по протекции Врата прошла.

— Что люди, что драконы предпочитают предполагать в других худшее, — пожала плечами.

Заброшенный корпус встретил нас тишиной и засохшими цветами, как и меня в прошлый раз. Парни молча, благоговейно, чуть ли не на цыпочках, шли по коридору. И вправду, казалось кощунством задеть какой-либо из цветков или ненароком наступить не туда.

Я уверенно повернула в кабинет, в котором нашла в прошлый раз книги, принадлежавшие Элеоноре Драак. Начнём отсюда… Вдруг ещё полезности на полках обнаружатся?

Михаэль последовал за мной. Эдгар со Штефаном пошли дальше, оставив нам поиски в кабинете. Мы и искали. Рылись на полках. Я достала несколько любовных романов, решив, что в вопросе свадебных обрядов больше ценной информации можно почерпнуть из них, чем из какой-нибудь энциклопедии. Роман можно даже не читать весь. Залезть в конец и найти всё нужное там.

Сняла перчатки и открыла одну из книг, решив глянуть уже сейчас, не ошибаюсь ли я в своих догадках. Пролистала до эпилога и попробовала вчитаться в текст.

«…на фоне заката двое влюблённых взмыли в небо. Кружа в воздухе, они удалялись всё дальше и дальше. Туда, где их ждало уединение и любовь…»

Взгляд выхватил эту фразу первой, и я пожала плечами, хэппи-энд, как и полагается для любовного романа. Ради чистоты эксперимента открыла следующий. Михаэль подошёл ближе и спросил у меня:

— Что ты ищешь в этих книжках, они ведь не содержат в себе ничего интересного?

— Это как посмотреть… Тебе, может, и не интересно. А мне вот любопытно, — пролистала до конца. — Вот смотри, и тут пишут, что Свадебный Обряд завершился совместным полётом новобрачных… Художественная литература. Выдумка. Но отражает же действительность, как ты думаешь? И они это серьёзно, про полёт? — задумалась и лихорадочно схватилась за следующую книгу. — Смотри, — зловеще отчеркнула ногтем абзац. — Тебя не удивляет то, что авторы всех этих романов единодушны? Они все завершают развитие отношений… полётом. Суют его в хэппи-энд.

— Ты хочешь сказать… — задумчиво протянул Михаэль и взял очередной роман, из тех, что я достала из книжного шкафа.

— Ты летать умеешь? — спросила язвительно, увидев, как скривился дракон, сказала: — Вот и я не умею. А судя по этим книжкам… уметь нужно. Без этого мы не муж и жена.

— Ты притягиваешь вывод за уши, — не согласился со мной Михаэль.

— У тебя есть полное описание обряда? — спросила парня устало. — А вот здесь, — постучала ногтем по обложке. — Точно есть. Какой любовный роман не описывает свадьбу? Редко какой… Поверь мне, как перечитавшей их целую кучу. И все эти описания, очень близки к действительности бывают. Идеализированы, но описывают реальность.

— Я бы не стал сильно на них ориентироваться, — подумав, выдал свой вердикт Михаэль. — Но если не найдём ничего более точного, то придётся этим источником информации воспользоваться. Эдгар будет поддевать, — после этой его фразы стало понятно, почему он так не хочет рыться в любовных романах.

— А мы и ему вручим на почитать, — хмыкнула и рассовала книги по волшебным карманам. — Пусть теоретически подковывается. До следующего похода в бордель успеет разучить особо красивые моменты, будет пересказывать в процессе. Сам же признавался, что говорит во время. Будет у него теперь что декламировать.

— Злая ты, — усмехнулся Михаэль. — Ещё есть какие-либо идеи, где искать и в каких книгах?

— Если найдёшь что-нибудь по обрядам и ритуалам. Это не мне вопрос задавать надо, а вам, драконам местным, — пожала плечами и потянула ящик в столе за ручку. — Интересно, а тут что-то ценное есть? — в прошлый раз не додумалась туда заглянуть и стало любопытно, может, вдруг что найдётся интересное.

К моему разочарованию, и в этом ящике не обнаружилось ничего таинственного и непонятного. Аккуратно, перекладывали книги с места на место, искали что-нибудь ценное. Михаэль нашёл справочник по «Истории драконьих обрядов». Его он убрал в свой карман.

Мы провели в заброшенном корпусе довольно много времени, и когда вышли всей тёплой компанией наружу, уже стемнело и снегопад закончился. До дортуара смогли добраться без приключений. Штефан с Эдгаром находились под сильным впечатлением от посещения памятника истории, потому были подавлены и молчали. Только Эдгар дал пару односложных отрицательных ответов на мои вопросы о том, удалось ли парням найти что-либо интересное.

А в дортуаре нас ждал сюрприз. Прямо на столе в гостиной лежал конверт из дорогой бумаги, запечатанный сургучом с оттиском золотой драконьей лапы. Она переливалась на сургуче, играла перламутром, притягивая взгляд.

— Твой отец? — спросила у Михаэля напряжённо.

— Нет, — ответил он задумчиво и протянул руку к конверту. — Дядя, — распечатал послание и пробежал его глазами. — Читай, — протянул мне бумагу. — Он старомоден и не доверяет посланиям через Мыслехранилище.

— Приглашение? — повертела в руках лист бумаги, думая, что что-то не так поняла. — Для тебя и для меня… На приём. И? Что нам там с тобой делать?

— Улыбаться, делать вид, что всё прекрасно, давать всем объяснения, почему у тебя нет метки… — он не стал перечислять дальше, и так было понятно, что идея Михаэлю не пришлась по душе.