Чтение онлайн

– Госпожа Морайна!

Дверь в класс распахнулась и на пороге возник Максимилиан Радужный. Радужный… Как вообще можно было ухитриться получить такое имя.

– Требуется ваша помощь. Срочно! Случилось страшное! То, чего мы никак не ожидали. Одна из студенток ушла в лес за травами и пропала. Охотники говорят, судя по следам – Серый волк!

– Отличная новость! Волки – санитары леса. Я тут при чем?

– Как Вы не понимаете?! Серого волка сто лет никто в глаза не видел. Даже слуху о нем не было. А тут, вдруг, снова началось. Это связано в Вашим появлением, уверен. Вернулась Злая Колдунья и сразу проснулись все ее подельники.

– Содержательно. Однако, по-прежнему не улавливаю связи с моментом на сейчас. Что от меня требуется?

– Так, естественно, пойти в лес и велеть Серому волку вернуть бедняжку. Это, знаете ли, дочь одного из министров. Не хотелось бы проблем…

Максимилиан многозначительно повел глазами, будто его немного корежит.

– Слушайте, мне, конечно, нравится Ваш подход к делу. То есть, я, как ни в чем ни бывало, должна отправиться к хищному зверю и потребовать отдать студентку, которую он уже, может, пять раз съел? Круто. Обо мне Вы не беспокоитесь?

– Помилуйте, Госпожа Злая Колдунья, с Вами-то что станется? – старичок прижал свои ладошки к груди и затряс головой, отчего его остроконечная шляпа стала напоминать буек, качающийся на волнах.

– Верю Вам на слово, но никуда не пойду. Это, знаете ли, бабушка надвое сказала, что волк мой подельник. Он, может, с предшественницами и дружил, но вот проверять степень его лояльности на своей шкуре не испытываю ни малейшего желания.

Как я была наивна, произнося эти слова. Не успела глазом моргнуть, как меня под белы ручки очень быстро препроводили за стены Академии, впихнув в самые страшные густые кусты, с которых начинался весьма, кстати, мрачно выглядящий лес. Только пинка под зад не дали для пущей скорости. Сопротивление было пресечено на корню. Тем более в подмогу Радужному явились несколько таких же благообразных старичков, силе которых мог бы позавидовать любой молодой мужчина.

И вот стою я, значит, в кустах, и понимаю, только вперёд, ни шагу назад. Потому что эти сволочи за моей спиной заградотрядом выстроились. Выйти из леса просто так мне никто не даст. Причем, заталкивая в чащу, они смотрели такими глазами, что я вполне себе засомневалась, кто страшнее, эти старички, которым, вынь положь, нужно вернуть дочку министра, или неизвестный волк.

Вздохнула, поправила платье, грешным делом было ощущение, будто парочка волшебников, пользуясь моментом, ухитрились ещё и мои коленочки полапать, а потом двинулась вперёд.

Лес производил сильное впечатление. Это тебе не пригородная роща. С каждым шагом он становился все гуще и темнее. Вот на кой черт этой идиотке понадобилось травы собирать? Я бы на месте волка подумала, прежде чем есть таких неадекватных девиц, которые по лесам за непонятной травой шляются. Может, заразно это.

Иду себе, по сторонам головой кручу. Пять раз чуть не упала, десять – подвернула ногу. В голове – ни малейшего понимания, как найти волка и ещё более – что делать дальше. Думаю, в данном случае, если просто попрошу вернуть безголовую студентку, это вряд ли поможет. Тут даже волшебное слово «пожалуйста» не даёт гарантий. Это – первое. Второе – как вообще с этим товарищем вести диалог? Я на зверином языке говорить не способна, если что.

– Вот это, да… Вот это удачные деньки начались. Откуда к нам занесло такую кралю?

Голос прозвучал крайне неожиданно. Но ещё неожиданнее было увидеть того, кому он принадлежал. У одного из деревьев, опираясь о него спиной, нарисовался мужик – мечта грез и предмет снов любой половозрелой женщины.

Короткие черные волосы стояли «ёжиком», но ему это необыкновенно шло, добавляя какого-то хулиганского шарма. Янтарные глаза с желтым оттенком смотрели цепко, хотя, в глубине, я видела намек на иронию. Прямой нос, твердый подбородок, тонкие губы, с маленьким светлым шрамом в уголке, небольшая щетина, как говорится, трёх дневной небритости. На редкость привлекательный образчик мужского пола. – Ну, так, что? Откуда в моем лесу появилась богиня?

Ммммм… Какой молодец. За «богиню» я уже готова была простить ему все возможные прегрешения.

– Ищу кое-кого? – Лихорадочно принялась вспоминать, какая у меня сторона «рабочая», чтоб повернуться более удачным ракурсом. Потом сообразила, в моем случае, чем не повернись, а эффекта никакого. Раньше, лет пять назад, меня считали очень даже хорошенькой. Но последние годы, проведенные в долгах, спасибо большой и чистой любви, которая меня в это втянула своими непомерными желаниями, превратили веселую, обаятельную девушку в измученную проблемами женщину. И это все лишь в двадцать пять лет. Что дальше? Правда, сама дура, это несомненно. Хотела угодить единственному и ненаглядному. Машина, красивая жизнь, стремление к понтам, которые вылились в два огромных кредита, – все это горячий привет от прошлых отношений.

??????????????????????????— В лесу? – Незнакомец иронично приподнял бровь, – Интересное направление. А кого, если не секрет?

– Серого волка.

– Неожиданно…

– Сама в шоке. А ты откуда здесь, красавчик?

Мужчина усмехнулся, отчего, и без того, сбивающий с ног шарм, усилился многократно.

– Живу я тут. Ну, что ж делать… Помочь тебе, что ли?

Я скромно потупила взгляд, стреляя глазами из под опущенных ресниц.

– Помоги, что ли. Мне это зверь нужен просто до ужаса, как сильно.

– Прям, уж таки, зверь?

Незнакомец снова насмешливо скривил губы. Ох, ну до чего же привлекательный тип. Если тот же Ланс вызывал во мне трепет и желание стать лучше, то рядом с этим брюнетом просто откровенно хотелось быть очень плохой девочкой.

– Ладно… Идём. Представлюсь, наверное. Можешь звать меня Джон.

– Ооооо… Да ладно! Просто Джон? Без всяких там приставок и званий?

Мужчина двинулся к тропинке, которая уходила в глубь леса. Я, естественно, пошла за ним. Возможно, глупо, и мне, на самом деле нужно улепетывать со всех ног, но жизнь обрела такую скорость, такое количество разнообразных, внезапных поворотов, что, честно говоря, было уже интересно, как дальше дело пойдет.

– Ага. Просто Джон. Я же не волшебник, не Светлый рыцарь. А зачем тебе Серый волк, если не секрет?

– Конечно, не секрет. Какие уж тут секреты. Он, сволочь, утащил какую-то там дочку какого-то там министра. По мне, так и бог с ней. Но, видишь ли, очень волнуются по этому поводу в Академии. Видать, папаша за свое дидятко бошки им пооткручивает.

– Подожди… А ты, случаем, не новая Колдунья?

Джон столь внезапно остановился, повернувшись ко мне, что я впечаталась в крепкую мужскую грудь всем телом. Парень, не промах, быстренько облапил меня ручищами и прижал к себе. Приятно, не спорю. Вот так, по-хозяйски, давно никто не вел себя. Чувствовалась сила и уверенность в его объятиях. Внутри появилось волнение. Не от того, что чужой, посторонний мужик меня посреди леса охаляпил, а от того, что ощущала себя в этот момент, словно готовлюсь прыгнуть с обрыва. Дыхание замирает и хочется закрыть глаза.

– Ну, да. Ты ж видишь, я в черном. Правда, шляпу свою оставила в Академии, когда заснула. Мешалась сильно. Но, думаю, вряд ли у вас тут все подряд в подобные тона одеваются.

– Я тебе больше скажу, – Джон смотрел на меня сверху вниз и от этого взгляда я таяла, как ванильное мороженое на солнце, – У нас так вообще никто не одевается.

Он отстранился и снова пошел вперёд. Эх… Жаль.

– Ты про длину? Это, да, импровизация, так сказать. Не привыкла носить подобные вещи.

– И не надо. Столь симпатичные ножки ни в коем случае прятать не стоит.