Чтение онлайн

— Неплохо, для сосунка, — осклабился противник Нейта, хотя в глазах его читалось волнение, вызванное недавним испугом. — Но ты мне не ровня, и сейчас…

Договорить ему не дали, здание сотряс взрыв, сверху полетели балки и обломки каменных плит. Совсем рядом послышалась стрельба. Нейт посмотрел вниз, незнакомца в черном плаще нигде видно не было. С улицы послышался знакомый голос:

— Нейт, черт побери! — это была Тэя. — Где тебя носит? Нейт! Ты здесь?!

Юноша поспешно пересек коридор, широкий зал и выглянул в окно, выходящее на центральную улицу района.

— Да, я здесь.

В глазах Тэи мелькнуло облегчение, впрочем, тут же лицо ее приняло серьезное выражение.

— Выходи оттуда. Мы перегруппировываемся.

— Перегруппировываемся? — Тэя кивнула. — Но, ведь артобстрела не было.

— Приказ генерала. Давай скорее.

Бригада Шарль-Гира отодвинулась на запад и, объединившись с основными силами, обороняла промышленный район и южную часть порта. Впрочем, оборона была номинальна, противник в этой части города даже не появлялся

Поздним вечером, Нейт отправился к большому, армейскому тенту, где находилось командование, чтобы предупредить Шарль-Гира, что они с Тэей покидают бригаду. Однако у генерала в этот момент были гости. По всей видимости, кто-то из высшего командования, хоть и одетые в штатское.

— Черт возьми, — не слишком внушительно из-за своего высокого голоса, горячился Айра. — Я просил всего лишь залп артогня!

— Вы нарушили приказ, — спокойно, словно машина отвечал человек в костюме.

— Вы не видели ситуации, а я видел! Мы могли бы откинуть противника и взять в тиски!

— Вы ослушались…

— Бой был бы уже окончен! — от досады Шарль-Гир даже рукой по столу ударил, вышло, правда, не слишком эффектно.

— Не забывайтесь, генерал! — собеседник тоже повысил голос. — Вы служите в армии. Мало того: наша страна сейчас находится в состоянии войны! Не время и не место для самодеятельности, и, если вам приказывают — вы выполняете, насколько я знаю, того же вы требуете от подчиненных, — повисло минутное молчание. — Надеюсь я понятно изъясняюсь? — спокойнее продолжил чиновник.

— Так точно, — без эмоций ответил Айра.

— К сожалению, на этом разговор не окончен, после сенат будет разбирать действия некоторых офицеров, в том числе из высшего командования. Вам сообщат когда. А пока остаетесь на этой позиции.

— Так точно, — снова холодно ответил Шарль-Гир.

Нейт передумал идти к генералу, в конце концов, ни он, ни Тэя не были подотчетны его бригаде, а беспокоить Шарль-Гира в такой момент не хотелось.

Присутствие Орты в Рильте длилось недолго. Через четыре дня, за которые ничего значимого не произошло, Беруна вывела свои войска из города и оттянула их далеко на восток и северо-восток. Так что Римирия досрочно разорвала контракт с Гармонией и через день после завершения боев в столице, курсанты и диссонеры Орты собрались в порту в ожидании отправления своих катеров.

Нейт стоял чуть в стороне от основного сборища и лениво разглядывал здание музея. Вдруг его окликнул знакомый голос:

— О! Какая встреча! — к нему своей неуклюжей, слегка женской походкой подошел генерал Шарль-Гир. — А, где твоя подруга? — Айра посмотрел по сторонам. — Хороши, а! Ушли, не попрощались. Как это называется?

— Мы просто беспокоить не хотели, — вяло запротестовал Нейт.

— Беспокоить не хотели, — неловко передразнил Айра. — Но, вообще, я под большим впечатлением. Мне бы с десяток таких солдат, как вы с Тэей, я бы эту войну за два дня закончил, хе-хе, — генерал протянул руку. — Спасибо, вы очень помогли.

Нейт ответил на рукопожатие. Айра вроде бы сделал движение, чтобы уйти, но будто решился на что-то, снова повернулся к юноше и сказал:

— Знаешь, я наблюдал за тем, как ты дерешься, уверен, ты добьешься невиданных высот, но позволь мне дать совет, только не обижайся, — Нейт слегка помрачнел, но все же кивнул. — Опасайся эйфории битвы, она может вмиг затянуть и размазать, так что следа не останется. Придержи эмоции для чего-то другого. И береги себя, — Шарль-Гир похлопал Нейта по плечу, не по-отечески, как, видимо, хотел, а как будто погладил. Юноша незаметно улыбнулся попыткам генерала, несмотря ни на что стремиться быть по-военному мужественным.

Нейт какое-то время смотрел вслед своему кумиру. Странный, неуклюжий человек. Но он, как будто знал все наперед, как будто видел людей насквозь. Учтивый и деликатный, он, если было нужно, мог быть суровым и даже жестоким. Союзники любили его, враги боялись. Такой вот нелепый, но талантливый и харизматичный Генерал-Жаба.

После возвращения в Гармонию дни потекли своей чередой. Как будто ничего и не было. Странно это. Быть почти неделю в гуще военных действий, рисковать жизнью, видеть, как умирают люди, и вдруг резко вернуться в рутину мирной жизни. Нейт знал о такой особенности, посттравматическое стрессовое расстройство, кажется. Студентов Гармонии всю жизнь готовят к подобным вещам и потому психологические потрясения проходят для них легче, но все же не бесследно.

В первые дни после возвращения прощались с погибшими. Орта потеряла двенадцать человек, из них трех диссонеров, еще двое «заразились» кристаллизацией, а, значит, их дни тоже сочтены, они уйдут мирно и спокойно, но нет ничего хуже, чем ожидание скорой неминуемой смерти.

Ситуация в мире, тем временем, накалялась. Война на Центральном континенте, раскол в мировой политике. Страны все никак не могли прийти к единому мнению по прекращению конфликта и принятию решительных мер по отношению к Беруне. Правительство страны-агрессора выступало все с более резкими заявлениями, люди там будто сошли с ума в приступе безумного патриотизма, заключавшегося, главным образом, в принципах жестокой расправы над врагом (а врагом, по ощущениям, был весь мир). В недавнем выступлении министр военных дел, второе лицо в государстве — Аксель Эйрейт заявил, что, если правительство Римирии не объявит об отставке и не сдастся на волю суда, армия Беруны не будет стесняться в средствах и применит свое самое грозное оружие, какое не уточнялось. Но самое главное событие последних дней должно было произойти сегодня. Выступление канцлера Риро Глерга.

Тут, правда, произошли какие-то странности с телевиденьем. Благодаря первой космической программе, три страны имели сетку вещания, которая распространялась на весь мир: Беруна, Римирия и Кильвея. Возможным это стало, благодаря искусственным спутникам. У каждой страны их было по пять и два у Стратары, но для других нужд, не для телевиденья. Однако пару дней назад Римирия прекратила свое вещание, по слухам, из-за неполадок в спутниковой программе. Не то чтобы это слишком меняло дело, но мировой общественности было интересно, что скажут о выступлении Глерга и какие меры предпримет оккупированная страна.

Нейт застал выступление канцлера в столовой. Он уже закончил с завтраком и мирно попивал свой кофе, когда включили телевизор и в поднявшейся суете некоторые студенты зашикали друг на друга.

Камера взяла крупным планом трибуну с изображенным на ней гербом Беруны — совы с веткой сирени в когтях, затем отъехала чуть дальше, показывая большую часть сцены и флагшток с красно-желто-синим флагом страны.

Несколько секунд ничего не происходило, затем с телеэкрана послышалось шебуршание, и на сцене появился правитель Беруны, канцлер Риро Глерг. Мужчина тяжелой походкой подошел к трибуне, положил на нее бумаги, поправил очки и уставился в камеру. Грузный, невысокого роста, с лысиной ото лба до макушки, одутловатым лицом, он, казалось бы, должен был производить впечатление весьма посредственное. Однако острый, злой взгляд близко посаженых, черных глаз, манера держаться вальяжно, но при этом, вызывая напряжение у окружающих, требовательность в тоне голоса, все это внушало, если не страх, то, по крайней мере, опасение.