Чтение онлайн

Неприятно конечно, что тебя используют. Даже возникла мысль плюнуть на все и растворится в толпе, но я эту мысль задавил в зародыше. Бегать и прятаться до скончания века? Глупо и недальновидно. Нет уж. Раз мое положение не позволяет быть игроком, что ж… Будем пешкой на шахматной доске. Но пешка на то и пешка, что имеет все шансы стать ферзем. Вот за это и будем бороться. Без труда, как известно, царем не станешь.

Мы прошли ворота. Широкий каменный и хорошо освещенный тоннель метров пяти говорил о вполне себе мощной крепостной стене. Я с любопытством смотрел на цвет камня. Во внешней стене он был гранитно-серым, а здесь он был антрацитово-черным, что наводило на определенные мысли. Обработан коридор был так же и внешний. Такое ощущение что его просто проплавили. Как раскаленным металлическим прутом кусок пластмассы. Однако в тоннеле внешней стены окружающую город, не было посверкивания в хаотичном порядке вплавленных артефактов разных стихий. Хотя… Я присмотрелся и сделал вывод, что я поспешил по поводу хаотичности. Определенный сложный порядок все же был, но я так и не уловил зачем чередовать артефакты огня-воздуха с водой-землей. То, что это были защитные артефакты, было очевидно, но как она действуют? Только в тоннеле или во всей стене? Если во всей стене, то прикинув диаметр стены, ее высоту и толщину я присвистнул…Воистину титаническая работа.

Ба, да за этой крепостной стеной еще одна где-то в пятидесяти метрах от первой и тоже открытые настежь ворота, тоннель и стража. Вот только почему эту стену не было видно с площади, на которой мы только что были? Слова Белоусова ответили на мой не заданный вопрос.

— Можешь снимать скрыт, — сказал он, как только мы оказались за стеной. — Никто снаружи тебя не увидит, ибо на воротах стоит иллюзия, скрывающая все за стеной, а охрану дворцового комплекса несут бойцы императорской гвардии. К тому же в скрыте через вторые ворота ты не пройдешь. Если не хочешь умереть — снимай. Все активные артефакты отключай.

Я прикоснулся к камню на браслете.

— Мда… А ты выглядишь лучше после драки чем я ожидал. Растешь, — усмехнулся Белоусов.

— Ага. Только штаны надо поменять, а то с порванными да во дворец как-то…

— Не волнуйся. Комната для тебя уже готова. Одежда чтобы переодеться тоже. Работающих артефактов на тебе нет?

— Работающих нет.

— Хорошо. А теперь расскажи-ка мне о тех двоих.

Я пожал плечами и пока мы шли детально все изложил.

Когда проходили тоннель второй стены я заметил, как каждый наш шаг вплавленные артефакты начинали сиять как миниатюрные лазеры и их лучи в точности приходили на аналогичные в другой стороне тоннеля и когда мы лучи пересекали они гасли.

Мать моя женщина! Да это же автоматическая сигнальная сеть, которая проверяет на наличие у тебя собственных активных артефактов! И судя по всему то что некоторые артефакты в стене оставались активными, но никак себе не проявляли, слова Белоусова о смерти вызвала холодок по спине. Вот тебе и средневековье.

Само собой, работу сигнальной сети было видно только мне. Белоусов спокойно шел и нешуточную иллюминацию не видел.

Даже боюсь подумать, что бы было зайди я в тоннель под артефактом скрыта. Явно же вот те, крупные, сияющие краснотой камни — атакующие артефакты огня. А вот те полупрозрачные — воздуха. Да от меня даже пепла не осталось бы. Сожгло бы и развеяло прах.

Но, интересно черт возьми как оно работает! Я еще раз сильно пожалел о потерянном учебнике по артефакторике. Хотя, я думаю, что в ней ничего о подобном не было, но хотя бы общая информация что и как, и из чего берется должна быть.

Мой рассказ о событиях в таверне был не слишком длинным, но Белоусов постоянно вставлял уточняющие вопросы. За разговорами мы пересекли небольшую хорошо освещенную обычными светильниками придворцовую площадь и через ворота в изящной позолоченной ограде прошли в парк. Несмотря на мои подозрения мы держали путь не во дворец, который величественно возвышался и светился мириадами огней над вековыми деревьями, а в служебные строения, стоящие справа от дворца. Хотя даже они выглядели величественными — по два-три этажа, с колонными и вычурными шпилями. С красивыми фонтами во дворах. На ум пришло — коттеджный поселок на Рублевке с шикарными виллами. Единственно здесь все дома были в едином стиле и в отличии от домов нуворишей не были окружены высокими заборами. Правда, после увиденной сигнально-охранной сети в тоннеле я ничуть не сомневался, что с безопасностью тут все в полном порядке.

— Это гостевые покои для важных персон у его императорского величества и командного состава императорской гвардии, — пояснил мне Белоусов. — Нам туда.

Я покивал головой хотя я ни черта уже не понимал. Я думал мы идем во дворец или в казармы.

Мы по хорошо освещенной мощеной дорожке прошли мимо нескольких вилл и свернули на дорожку к одному трехэтажному «домику». Хотя некоторые дворцы у элиты в нашем мире не дотягивали по богатству до этого «домика». Обогнули фонтан и прошли к резной, в два человеческих роста, двери. На стук выскочил щеголеватый слуга, который с поклоном пригласил нас в дом, открыл нам двери и побежал вперед, показывая куда идти.

Мы с Белоусовым поднялись по широкой белокаменной лестнице на второй этаж и прошли мимо склонившегося в низком поклоне второго слугу который стоял у гостеприимных открытых дверей.

Ну, что могу сказать… Дорохо-бохато. Этот «домик» прямо кричал о своей принадлежности к дворцовому ансамблю. Стены просторных комнат были богато украшены позолоченной лепниной. Под потолком висели вычурные хрустальные люстры. На полах — пушистые ковры в которых утопало ножками богатая мебель. Одних зеркал я насчитал в комнате, в которую мы зашли, ажно четыре штуки. Контраст между обстановкой и мои потрепанным видом был более чем очевиден.

— Проходи, — сказал Белоусов делая приглашающий знак рукой. — Это на ближайшие несколько дней твои покои.

Он обернулся к слуге:

— Вы можете идти.

Тот снова поклонившись ушел, закрыв за собой дверь.

— Красиво, — тихо произнес я, поглаживая ручку высокого кресла, стоящего возле большого стола, уставленного холодными закусками и графинами с напитками.

Белоусов хохотнул.

— Ты еще самого дворца не видел. Но увидишь скоро.

Я испытующе посмотрел в его глаза, и он не торопясь кивнул.

— Если ты помнишь я сказал тебе, что император хотел поговорить с тобой.

— Сложно забыть, — я усмехнулся.

— Аудиенция у тебя была назначена на послезавтра, но с учетом сегодняшних событий думаю, что состоится раньше.

Я кивнул. Раньше значит раньше.

— Мы не договорили на улице. Скажите Илья Аркадьевич… Ведь тот мой бой в таверне не был случайностью? — не удержался от вопроса.

Белоусов вздохнул.

— Ты хочешь таким образом спросить не причастен ли я к этому? Так вот Демидов, не причастен. Клянусь.

Я посмотрел в его глаза, но он не стал их отводить. Ну…Пожалую верю.

— Я конечно подозревал, что на тебя сегодня могут напасть и заранее оповестил стражу. Ну, до этого думаю ты и сам догадался.

Я снова кивнул.

— Не предполагал, что Некто поступит так нагло, фактически прямо у стен дворца попытаться тебя похитить… Но подозревал, что он выкинет какой ни будь фортель до твоего разговора с императором. Предполагал, что он тебя захочет просто купить, а не без затей выкрасть. Но ты молодец. Не растерялся.

Молодец-то я молодец. Только бы хотелось, чтобы меня предупреждали об этих играх. Белоусов как будто читая мои мысли сказал:

— Обещаю предварительно с тобой обсуждать действия относительно тебя. Договорились?

— Договорились.

— Вот и славно! — Он улыбнулся. — Я пойду. Время уже позднее, а ты прими ванну и отдохни как следуют. Ты сейчас в безопасности и под охраной.

Белоусов пожал мне руку и прежде чем открыть дверь бросил на меня быстрый взгляд и тихо сказал:

— Слугу я пришлю, но умоляю — не делай глупостей.