Чтение онлайн

***

– Странно получается, – задумчиво проговорила Астрид, рассматривая узоры на потолке нашей спальни. Той самой, в которой за последние несколько месяцев мы провели от силы пяток ночей и за которой я уже успел изрядно соскучиться. – Баронство Ланаров всегда считалось такой себе тихой гаванью. Нападать на нас никто особо не решался, ничего интересного, кроме шахт и рудников, у нас нет… А тут… Богини как у себя дома разгуливают, полумифические дисы, разговоры о Мире мёртвых…

– Жалеешь, что тогда отправилась в Кадгар на поиски «странного и непонятного, но очень щедрого Алекса Келлера»? – поинтересовался я, уже заранее зная ответ. Знать – это одно, а вот услышать иногда – совсем другое.

– Ни капельки! – звонко и уверенно ответила девушка, поворачиваясь на бок. – И даже если бы была возможность вернуться назад в прошлое – сделала бы то же самое!

В качестве подтверждения меня звонко чмокнули в щёку. А затем, как только баронесса считала мои мысли, улыбка тут же покинула её лицо.

– Да, – вздохнула она, вновь ложась на спину. – Зависит от того, как далеко можно было бы вернуться… Лишний месяц в прошлое – и…

Продолжать она не стала, вместо этого поджав губы и прикрыв глаза.

– И максимум, на что я мог бы рассчитывать в случае чего – это неловкая благодарность, встреться мы через пару десятков лет. Хотя нет, – тут же поправил я себя. – На тот момент Тео уже сблизился с мамой, а через него я бы так или иначе всё равно попал на север Вольных земель – к Нику. Но это всё равно не то.

Повернувшись на бок, я начал рассматривать точёный, слегка резковатый профиль жены. Юной нескладности если и поубавилось, то совсем чуточку. А вот какая-то… не взрослость, но уверенность и внутренний стержень в глазах уже появились. Не скажу, правда, когда именно. То ли проявлялись они постепенно, то ли я слепой как крот и заметил только сейчас.

– Мы никогда не разговаривали о твоих родителях…

– Как и о твоём отце, – парировала она. – Смысл? Их уже не вернуть. Только старые раны тревожить.

– Рольф рассказывал, что спустя несколько дней после гибели Эрика и Эльзы вы попытались их вызвать из чертогов Гаэдона, – решился всё-таки продолжить разговор я. – Но не вышло.

– Похоже, маменька и папенька не заслужили мест в загробном мире, – горько улыбнулась Астрид. – А может, мы просто слишком поздно попытались. Или Рольфу банально сил не хватило…

Вот уж в чём я точно сомневаюсь. Мастер смерти там матёрый. Реальной практики у него в последнее время немного, но рассказывал мужик о своей молодости… всякое. Так что скорее всего покойные барон и баронесса Ланары просто не задержались в Мире мёртвых. Интересно, сколько там вообще мест у Гаэдона? Или оно варьируется?

Мелькнула мысль спросить у Скади – как минимум, чтобы понимать, сколько энергии тратится на поддержание одной души в её «кармане», но… Нафиг надо. Понадобится – спрошу, а просто так захламлять черепушку – бред.

– Даже если бы они и остались у Верховного, – продолжила меж тем размышлять вслух супруга, – воскресить их Рольфу всё равно уже было бы не под силу. Такое только в Тарнаре или Сеарване делают. Хотя… за хорошие деньги, – она судорожно вздохнула, сдерживаясь, чтобы не заплакать.

А я поспешил переключить мысли подруги на что-то пооптимистичнее. Нет, не интим – это было бы максимально кончено в данном контексте. Зато банальные нежности из разряда «всё будет хорошо» и «зато я с тобой» вроде сработали.

Абстрагируясь от текущего разговора, странное у местных отношение к смерти. Неоднозначное. С одной стороны, особенно для бедняков, умер – значит умер. Всё как обычно, всё как на Земле. С другой же… Тут тебе и резуректы – как амулеты, так и капсулы, которые из лап костлявой не то, что вырвут – они её даже не подпустят. Тут тебе и призраки с духами, остающиеся в нашей реальности в зависимости от разного рода условий – от проклятия до острого желания жить. Ну и конечно же Мир мёртвых, если речь идёт о последователях Пантеона. Можно и там остаться, а можно, если сумеешь найти очень хорошего мага смерти, сказать Гаэдону «до свидания».

Рольф к таким мастерам уже не относится, зато в Академии их хватает. Тот же Лаэр Лит, например. Боже, да что там – даже Тео, при желании, воскресит почти кого угодно. И плевать, что дис отнюдь не считает Смерть своим основным направлением. Учитывая возраст этих ископаемых, они что угодно могут сотворить играючи.

Вот что бывает, когда на планете находятся целых пять – что, по данным атлантов, рекорд – Источников магии.

– Как Алиса? – не мог не поинтересоваться я. Этот вопрос в последние дни стал уже вполне себе стандартным, особенно учитывая, что лично с тифлингессой я почти не пересекался. Как и большая часть обитателей замка – тифлингесса засела у себя в покоях и впускала, помимо прислуги, только Астрид и Светану.

– Всё так же, – вздохнула баронесса, закутываясь в одеяло посильнее и прижимаясь ко мне. – Тревога. Иногда на грани паники. Злость. В основном – на себя, потому что не может это контролировать. Она уже несколько раз едва не обратилась… Вернее, пару раз таки обратилась, но довольно быстро взяла себя в руки и вернулась в человеческий облик. Одежду новую заказывать пришлось, – без тени улыбки добавила девушка. Ну да, что Света, что баронесса и повыше, и поуже будут. Так что гардероб полукровке нужен скорее от гномов. Или из детского мира, только что с пометкой «немного оверсайз».

– В следующий раз сфоткаешь её? Ай! А что? Мне интересно.

– Иди ты! – с улыбкой ругнулась Астрид, пряча руку обратно под одеяло. – Ничего там интересного нет. Я завтра думаю их со Светой в горы взять, к драконам. Дампирша, хотя и выросла неподалёку от Защитного вала, из дома не выходила, а Лисе просто развеяться не помешает.

– Так давайте…

– Только их, – мотнула головой она, устраивая головку поудобнее и закрывая глаза. – Отправимся в тесной женской компании. Ну, плюс Трисс и Криста, само собой. Без вас.

45.08.1421

Утром, убедившись, что дамочки таки отчалили, захватив с собой заодно почти всю женскую часть обитателей замка, я усадил Магнуса, Ника и ещё несколько человек в качестве усиления отряда быстрого реагирования и отправился в Эльхорн. Причина, по которой парни получили «наряд вне очереди» до жути проста. С одной стороны, дать девушкам возможность посплетничать – священно. С другой же – самые наши, так сказать, важные двуногие сейчас вне замка. И даже тот факт, что в округе нет никого потенциально угрожающего, ничего не значит. Потому что те, кто может представлять для нас опасность, как раз пешком по земле шляться не будут.