Чтение онлайн

– Да-а-а-а… Дураками по итогу выглядим как раз мы, – покачал головой я, отворачиваясь и пихая в плечо Леотара. Нужно же дать возлюбленным ещё пару мгновений на «попрощаться». – Ну что, голубки, вы всё там?

– Злой ты, – донеслось до меня десяток секунд спустя. – И глупый. Как только Теодор перестаёт за вами присматривать, сразу начинаете тупить.

– Если уж на то пошло, то твой ненаглядный не умнее меня, хотя и старше во много-много раз, – проворчал я, поворачиваясь и обнаруживая Светану, занимающую более-менее удобную позу лёжа на полу.

Дампирша открыла было рот, чтобы сказать что-то наверняка язвительное и бесячее, но мудрый Леотар не стал дожидаться её реплики, отдав короткую мысленную команду и отправив подругу в глубокий отруб.

– Силы из заклинания забери, – подсказал ему Ник, останавливая асура за плечо. – Глянь на остальных. Да, Свету усыпляли недавно, но ты влил раз в десять больше, чем надо.

– Согласен. Подозрительно, – кивнул тот, откачивая большую часть энергии обратно в свою ауру. – Не всегда ещё получается правильное количество использовать… Ну что, всё? Сколько там осталось, кто помнит?

– По прикидкам Теодора и Аэрдарина, всего получалось около четырёхсот душ. Уже есть триста с копейками, причём начинали демоны адекватно – с наиболее охраняемых… Ну, исключая Свету, но её попробуй забери у Ника. Короче, такими темпами несколько дней… максимум неделя – и будут начинать…

26.04.1422

Со сроками я слегка ошибся. Почти полторы недели понадобилось Ревасу и его подручным на то, чтобы собрать недостающих участников ритуала. В итоге, когда количество аур в пещере с пленниками достигло четырёхсот двадцати шести, а уровень поднятого на Боре шума – абсолютно неприличных значений, пришло долгожданное сообщение от наших «шпионов в стане врага».

На планете к тому моменту, особенно в среде высшей аристократии и торгового люда, творился просто адский пиздец. Количество незатронутых семей сильных мира сего можно было пересчитать по пальцам одной руки фрезеровщика. Зауры, на которых лично мне было откровенно плевать – они на планете вообще чисто случайно оказались. Араштар, где вся власть принадлежала Аэлите. Армонд, так как поднимать руку на Алису большинство демонов откровенно не желали… да и смысла в этом не было. Кажись, всё. Даже всякие-разные экзотические с моей точки зрения народы присутствовали – великаны там, сфинксы или морской народ. Причём, если не со всеми, то с большинством, мне пришлось встретиться заранее, пообещав вернуть драгоценных отпрысков (братьев, сестёр… короче, следующих в линии престоло- или просто наследования) в обмен на пусть и ослабленную, но всё же вассальную клятву. Которую да, брал сейчас с условием «если не помогу – то она аннулируется». Это чтобы потом ещё раз не проходить через бесконечные встречи. Некоторые, конечно, артачились. Отпускать таких персонажей было категорически нельзя, так как глядя на них, другие тоже могли подумать что-то вроде: «Найдёт пару-тройку, найдёт и наших». Но тут, как и в случае с демонами, помощь пришла откуда не ждали – от старших и более авторитетных товарищей. А именно я отправлял всех к Астраксу, объяснявшему, что, мол, Алекс Келлер – это не благотворительная контора. И если вы не хотите, чтобы с вашими родичами случилось чего-то непоправимого… лучше проявите договороспособность. Тем более, что это уже сделали вон те, те и эти. Вы же не хотите оскорбить их, дав понять, что считаете себя лучше условного князя Тэрсуаш или короля Шалара? Нет? Вот и славно.

По итогу, пока остальные развлекались и проводили летние каникулы на все сто, а демоны шныряли по всей планете, я тратил время на встречи, договора и клятвы. С другой стороны, клятвы эти были даже не кирпичиками – железобетонными блоками в тщательно выстраиваемую систему безопасности на Боре. Как безопасности моей и моей семьи, так и всей планеты в целом. Всё-таки не давал мне покоя фантастический успех земного ООН. Особенно учитывая, что из едва рабочей структуры в полноценное мировое правительство его превратил, если я правильно понял Ладара, кто-то из представителей Старших рас. Конечно, имея возможность колдовать в ситуации, когда на Земле защиты от того же гипноза не существует, ему или ей было гораздо, ГОРАЗДО проще. Наверное. Не знаю. Если (когда) встретимся – обязательно спрошу.

Мне же придётся сначала реформировать (чужими руками) Союз Фракций (вполне себе рабочий, как показало недавнее вторжение Тамиана), используя в том числе свежеподписанные договора. А затем продолжить укреплять по мере того, как «спасённое» сегодня следующее поколение правителей Бора будет занимать свои посты.

Впрочем, это будет проблема меня будущего. Пока что же нужно не обосраться и грамотно сыграть последнюю партию этого блядского балета.

– Ведут.

Нужды в комментарии Ника не было никакой. Мы и так видели целую колонну народа, выгнанного из пещеры и сейчас бредущего под присмотром демонов в расположенную неподалёку… Ну, долиной это назвать сложно – скорее просто небольшой кармашек, окружённый с трёх сторон отвесными склонами и занимающий от силы пару квадратных километров. Здесь уже находились Ревас, Аэрдарин, пара сотен лояльных (и не очень) мятежному высшему демонов и здоровенная гексаграмма с хитросделанными артефактами в десятках точек напряжения. Гексаграмма, кстати, вполне валидная – уже сейчас спутник показывал лёгкое дрожание Силы в центральной её части, сигнализирующее о потенциальной работоспособности привязанного к схеме заклинания.

Другое дело, что заклинание это являлось не линзой, которая, как предполагал Ревас, вольёт в него килотонны энергии, а всего-навсего мощным снотворным узором. Но говорить высшему демону об этом никто не спешил. Да и… учитывая сколько всякого-разного Аэрдарин накрутил сверху, у меня были серьёзные сомнения, что даже будь у прочих асуров неделя, они смогли бы разобраться что здесь к чему.

Причин, по которым пленники не пытались сопротивляться или сбежать, было две.

Во-первых, у каждого (даже великанов, троллей или многоруких наг) конечности были скованы «негаторами», не дающими полноценно колдовать. Полностью дар оно конечно не заблокирует… особенно таким, как Света или чистокровные вампиры… но и получившихся искажений вполне хватало, чтобы свести боевой потенциал смертных и бессмертных до смешных значений. Особенно учитывая, что вместе с колонной шли демоны-маги и было их уже далеко не четверо. Вампиров, оборотней и прочих обладающих повышенными физическими характеристиками дополнительно обвесили ослабляющими узорами. Гадость та ещё… я покосился на Ника, недовольно сморщившегося, когда в поле объектива попала еле переставляющая ноги Светана… но эффект неоспорим.

Второй же причиной, почему пленники до сих пор не начали творить какую-то дичь – например, уходить за грань (у кого была такая возможность) стал расположенный в пещере здоровенный артефакт резуректа. Созданный Аэрдарином по «подсмотренным у атлантов» чертежам, он гарантировал, что пытаться покончить с собой никто не будет. Смысл, если тебя тут же воскресит чёртова бездушная машина? Арт был, увы, абсолютно неработоспособный. Так как обойти одно из основных ограничений капсул резуректа – добровольность привязки – никто до сих пор не знал. Этот момент являлся едва ли не самым тонким во всём плане. Попробуй какой-то особо гордый дебил сейчас покончить с собой – и все тут же заметили бы, что его душа осталась в теле (вживлённом амулете) вместо того, чтобы отправиться обратно к пещере.

Вот только раз уж этот момент был самым опасным, то к нему мы отнеслись со всей необходимой осторожностью. «Свой» асур обработал каждого из четырёх сотен узором из магии разума, притупляющим желание сопротивляться и вообще делающим пленников такими себе… не амёбами, но и уж точно не потенциальными Спартаками, готовыми начать восстание в любой момент. Учитывая «негаторы» и общее ослабление – особых проблем у него с этим не возникло.

Без Аэрдарина, притащившего непонятный, но солидно выглядящий кусок металлолома и нагло заявившего, что это прототип его последней разработки – улучшенного резуректа – у нас 100% ничего не получилось бы. Да даже не сто, а тысячу. Не зря Теодор в последнее время отзывается о нём с совершенно нескрываемым уважением, ой не зря. Авторитет старого асура в среде своего народа был абсолютным – что Ревас, что прочие высшие верили каждому его слову, даже не пытаясь напрячь своё серое вещество. Впрочем, как заявил сам демон, он считал, что позади трона свободного места куда больше, чем в главном кресле планеты. Все знают об этой его позиции и, хотя и регулярно подшучивают, верят и принимают её. Убивать такого полезного Аэрдарина ни один верховный не станет, так как тот у асуров что-то вроде то ли талисмана, то ли главы Академии наук, то ли и того, и того в одном лице. Вот эту его позицию кстати, насчёт «не высовываться и посадить на трон кого-то другого» я понимаю и разделяю как никто другой. Вызывает она у меня некоторые отклики в глубине души.

– Полагаю, вы все гадаете: зачем же я вас здесь собрал? – дождавшись, пока пленников сгонят в одну огромную толпу чуть в стороне от гексаграммы, Ревас решил взять слово. Вообще этот демон, как мне говорили ранее, многословностью не отличается. Даже не пытающийся превратиться в человека, он выглядел как трёхметровая копия чужого из одноимённого фильма – такая себе здоровенная гуманоидная рептилия с лысой продолговатой башкой, длинным хвостом и коротенькими ручонками. Стоящий в окружении куда более массивных разрушителей или стройных и человекоподобных демонов-магов, он напоминал то ли Гитлера, то ли Наполеона, окружённого гвардейцами-арийцами. И, судя по всему, собирающегося толкнуть пламенную, но совершенно бесполезную речь.

И он бы её не толкнул, не подлей Аэрдарин ему вариацию той самой развязывающей язык сыворотки, с помощью которой мы в своё время вытянули немало интересного из самого старого демона. Подпоили мы Реваса по очень простой причине – наследники должны понимать, что именно сейчас будет происходить, чтобы позже ни у них, ни у их предков не возникло ни малейшего сомнения что Алекс Келлер и сотоварищи вытащили бедолаг из глубочайшей, прямо-таки бездонной задницы.

– Много, очень много лет назад между нашими мирами – Бором и Траем, – продолжил тем временем высший, – была война. Война не такая, как вы ведёте обычно. За клочок земли или пару деревень. Это была война на уничтожение…