Чтение онлайн

Вот почему Доминик и Тетсами и решили сыграть на этой "золотой лихорадке" поиска долбрианских артефактов, на этой охоте за гипотетическими сокровищами исчезнувшей могущественной расы.

– А как ты сам считаешь, действительно ли под горной грядой Дидро можно найти артефакты долбрианцев?

Доминик вроде бы снова улыбнулся. Или это была лишь игра света, отразившегося от ветрового стекла?

– Долбрианцы, - сказал Магнус, - это миф, распространяемый людьми вследствие того, что они неспособны объяснить происхождение марсианских горных образований и эволюцию пригодных для жизни планет.

И все это, как обычно, Доминик произнес с непроницаемым выражением лица.

– Ты веришь в это?

Он покачал головой.

– С некоторых пор не совсем...

Спустя несколько секунд Тетсами решилась спросить:

– Ты умолк так внезапно. Хотел что-то сказать?

– Извини, задумался. Вспомнилось о давнем.

Тетсами не стала побуждать его к откровенности. Пожелает - сам расскажет. Собственно говоря, она практически ничего не знала о его прошлом, кроме того, - по его собственному признанию - что он довольно долгое время служил в Земном Исполнительном Комитете. Со дня памятного разговора на крыше отеля "Вальдгрейв" Тетсами старалась не задавать вопросов о его жизни, предшествующей существованию "Годвин Армз Энд Армаментс". Она старалась по мере сил обуздывать свое природное любопытство, которое, тем не менее, постоянно давало о себе знать.

Магнус, вероятно, почувствовал ее безмолвный интерес, а может просто находился в необычном для него разговорчивом настроении. Во всяком случае, он признался:

– Мне приходилось бывать на Марсе и на равнине Сидония.

– В самом деле?
– Несмотря на решимость сдерживать себя, Тетсами почувствовала, как любопытство ее вспыхнуло с новой силой.

Доминик кивнул.

– Давно. Еще когда я работал в Исполнительном Комитете. После того, как атмосферу Марса сделали пригодной для дыхания, ЗИК начал использовать старые бункера и другие сооружения для тайных совещаний, а также в качестве надежных явок и убежищ. Большинство из них сконцентрировано в окрестностях Сидонии.

Тетсами не смогла удержаться от улыбки. Довольно забавной выглядела воображаемая картина археологической находки тысячелетия, окруженной шпионами и агентами тайной полиции. Весьма парадоксальная ситуация.

– Так вот, - продолжал Доминик, - когда я поделился своей точкой зрения с одним начальником на Марсе, тот устроил мне экскурсию на равнину для ознакомления с Лицом. Сказал, что хочет преподать мне урок смирения и покорности.

– Ну, и как?

– Что - как?

– Научило тебя Лицо смирению и покорности?

Впервые Тетсами увидела и услышала, как Доминик Магнус смеется.

* * *

Злополучный туннель пригородного поезда так и не "добрался" до места назначения - космопорта Прудон. Он закончился в нескольких километрах от городской черты, в нагромождении строительных лесов и брошенного оборудования. Финансовая катастрофа убила проект, оставив его незавершенным.

Доминик припарковал контраграв позади массивной землеройной машины, которую почему-то никто не посчитал достойной спасения. Доминик отправился на разведку - посмотреть, нет ли поблизости выходов на поверхность - а Тетсами осталась среди паутины строительных лесов. Похоже, они были здесь первыми людьми, с тех времен, когда проект рухнул под бременем финансовых проблем.

Вход в туннель со стороны Годвина изобиловал кучами мусора и грязи, а здесь, в холодном сиянии фар грузовика, туннель казался почти чистым. Вплоть до самих строительных лесов стены и закругленный потолок были отделаны белым кафелем; большие магниты по-прежнему тускло поблескивали в своих полупрозрачных пластиковых корпусах, покрытых тонким слоем давнишней пыли. Землеройная машина, заполнявшая собою тупик туннеля, напоминала гигантское хищное насекомое, изготовившееся было к прыжку, да так и застывшее на месте. Хромированные конечности механического монстра не успели, видимо, дотянуться до бугристой каменной стены, прежде чем было отключено питание.

Тетсами взобралась по лесенке, открыла дверцу в "голове" машины, оглядела кабину и скользнула внутрь. Теперь она поняла, почему металлического зверя бросили здесь - магниты в стенах уменьшили диаметр туннеля более чем на метр, и машину нужно было разобрать, а уж потом вытаскивать наружу по частям.

Девушка уселась в кресло управления и пробежалась пальцами по клавиатуре пульта. Ей понравилась эта мощная, как танк, зверюга с цилиндрическим телом и дюжиной рук-манипуляторов, держащих сверла, буры, лазеры и другие инструменты, которыми она могла сокрушить самые твердые горные породы.

"Жалко, что ее нельзя извлечь из этой дыры", - подумала Тетсами.

Тем временем вернулся Доминик. Ему удалось найти выход на поверхность. Тетсами с неохотой покинула кабину землеройной машины, отметив про себя, что на пульте управления имеется вход для биоинтерфейса.

Обнаруженная Домиником эксплуатационная шахта выходила на отлогий склон, поросший редким кустарником и представляющий из себя неплохой наблюдательный пункт, с которого открывался панорамный вид на город Прудон и расползшийся во все стороны одноименный космопорт.

Доминик и Тетсами начали спускаться по усыпанному гравием склону в направлении порта.

Не проходило и десяти секунд, чтобы не стартовал или не совершал посадку какой-нибудь летательный аппарат. По мере спуска становилось все труднее определить, где кончается город и начинается космопорт; они, фактически, слились воедино. Космопорт Прудон напоминал некое хромированно-неоновое растение-мутант, широко раскинувшее свои ветви, которые, в свою очередь, пустили ростки в виде взлетно-посадочных полос и площадок, похожих на гигантские железобетонные листья. Ветви эти охватывали город, пронзая его колоссальными щупальцами. Некоторые отрезки взлетно-посадочных полос превратились в проспекты и авеню, по которым двигался наземный транспорт; древние роскошные лайнеры стали отелями, а высотные городские здания - башнями диспетчерских служб.

Короче говоря, все перемешалось.

Над всем этим буйством урбанистической архитектуры высилась группа белых мраморных башен в центральной части города - единственный признак упорядоченности в царящем здесь хаосе. В башнях этих располагались штаб-квартира и офисы "Прудон Спейспорт Давелопмент Корпорейшн" - самого богатого предприятия Бакунина.

– Ты знаешь, куда нам идти?
– беспомощно спросила Тетсами, осознав, наконец, насколько огромен космопорт.

Доминик кивнул.

– Фирма "Мрсаса Сэлвидж" - где-то вон там.

Он указал на обширный участок земли на условной границе между городом и портом, сплошь занятый рядами космических кораблей. Присмотревшись, Тетсами поняла, что все эти корабли - реликты, давно вышедшие из строя. У некоторых недоставало носовых частей, у других отсутствовали приводные секции, у многих от корпусов вообще осталась половина или даже треть. Судя по потускневшим от времени опознавательным знакам, здесь находили последний приют корабли со всех уголков Конфедерации.