Чтение онлайн

Адриан надел очки виртуальной реальности.

– Я вернулся!

Никто не ответил, Дэна и Лоррина еще не было.

Адриан принялся проверять журнал событий.

– Так, эта помпа еще в норме. Здесь трещина, она вторична, уже пометили на ремонт после праздника, – бормотал Адриан. – А это что? Та самая опора, Лоррин уже проверил ее. Интересно…

– Я тут, – перебил Лоррин и зевнул.

– Что с этой опорой, Лоррин? Проверили ее?

– Я… – Лоррин призадумался.

Он совмещал учебу и работу, а потому часто не высыпался. В журнале стояла подпись от его имени, но он никак не мог вспомнить, когда принял сомнительную опору тоннеля.

«Раз стоит подпись, значит, проверил», – подумал про себя Лоррин.

– Да, все в порядке. По новым стандартам проходит.

– Стандарты-стандарты. Может, перепроверим еще раз?

– Нет времени, нам еще кучу тестовых запусков делать.

К шестидесяти годам Адриан успел сменить несколько профессий, которые так или иначе были связаны с транспортом. До катаклизма, будучи еще молодым человеком, он работал водителем: сперва такси, а затем трамвая. Когда мир изменился, он стал строителем тоннелей, а затем ушел в их обслуживание, где работал до сегодняшнего дня. Адриан собирался уйти на пенсию через две недели.

– Мы готовы к запуску пробной вакупы, – подытожил только что вернувшийся в виртуальную реальность Дэн.

– Окей, – одновременно ответили коллеги.

– Лоррин, ты свободен. По протоколу для испытаний достаточно двоих.

– Я останусь, – сонным голосом ответил студент-стажер и снова зевнул.

– Не упрямься, – подхватил Адриан. – Не спал уже больше суток, иди отдыхай.

– Все в порядке, – Лоррин сопротивлялся.

– Иди, это приказ! Тут уже ничего интересного не будет. Сотни раз видел, как вакупа мчится по пустому тоннелю.

– Ладно, спасибо, что отпустили пораньше.

Коллеги попрощались с Лоррином, после чего работа продолжилась.

– Журнал, запись, – диктовал Дэн. – Начинаем испытание тоннеля.

Генри отправился на станцию вакупы сразу после сеанса у психолога. Вместо обеда в ресторане нулевой гравитации, который советовал доктор, он купил пакет фруктового пюре в автомате на станции и выпил его по пути в вагоне вакупы.

Генри вышел на станции в развлекательной сфере. Двери между перроном и тоннелем вакупы закрылись, откачиваемый воздух пшикнул, и вагон мгновенно скрылся в темноте.

На станции было много людей, которые сновали туда-сюда в спешке завершить все дела до праздника. Пара молодых людей в одежде, эффектно меняющей цвет, прошли мимо, привлекая всеобщее внимание. В центре зала мим развлекал прохожих, которые то и дело отправляли в его сторону небольшие денежные переводы с помощью жестов, похожих на бросок фрисби.

У стены напротив стояли двое и что-то обсуждали. Генри узнал коллег из «Спеца». Еще трое слева у эскалаторов и лифтов, и двое справа.

– Не нравится мне это, – произнес про себя Генри.

– Нравится или нет, есть разговор, – хриплый бас начальника прозвучал в его голове.

– Что за?..

– Думал, тайно модифицируешь помощника? От нас ничего не скроешь.

Теперь в «Спеце» захотят знать все. Генри активировал безопасный режим виртуального помощника.

– Почему я перестал слышать твой внутренний голос, Генри?

– Похоже, не везде ваши руки могут дотянуться.

– Верни доступ, это приказ!

Начальник по имени Джейкоб дал приказ брать шпиона в кольцо: агенты приближались к Генри со всех сторон.

– Поговорим с глазу на глаз, – предложил начальник.

– Все, что я знаю, можешь прочитать в ежедневных отчетах.

– Мне кажется, ты что-то утаил. Поверни направо и иди на парковку. Я лично обещаю тебе возможность сотрудничать без последствий для тебя и твоей любимой Сидни.

– На каких условиях?

Генри понимал, что это ловушка. Никто не собирался оставлять его в живых, но и убить на глазах сотен людей они не могли.

– Сдай людей из «Тоннеля».

– Мне нужны гарантии, – Генри тянул время.

За последние тридцать секунд бывалый оперативник обдумал несколько возможных вариантов действий: «Если даже удастся сбежать, то в опасности окажется Сидни. Сотрудники «Спеца», готовые действовать по первому приказу, уже наверняка дежурят возле дома и на работе. Из всех вариантов на сто процентов предсказуем исход только одного: закончить все здесь и сейчас. В таком случае, Сидни нет смысла трогать, она ничего не знает».

Генри нащупал рукоять пистолета, пытаясь вытащить его из-за пазухи. Заблокирован.

– Генри, Генри, ты недооцениваешь своих коллег, – насмехался начальник.

«Остается только нож, – рассуждал Генри. – Резать шейные артерии легко. Нет, это ненадежно. Могут успеть спасти. Надо бить прямо в виртуального помощника через глаз».

Сотрудники «Спеца» неспешно надвигались на него со всех сторон. В конце станции, на парковке, куда направлялся Генри, стоял черный флайкер начальника.

Флайкер – эволюция автомобиля с возможностью полетов как по воздуху, так и в тоннелях вакупы. Безумно дорогой транспорт был доступен только самым влиятельным и обеспеченным людям. Производство флайкера обходилось относительно недорого, но налог на его эксплуатацию в десятки раз превышал стоимость самого транспорта. Так правительство ограничивало количество летающих автомобилей.

Генри еще раз оценил обстановку, пытаясь найти способ вырваться и при этом обойтись без жертв: «Никак. Да и куда бежать?»

Наклоняясь выбросить упаковку от фруктового пюре, Генри намеревался незаметно вытащить нож из кобуры на голени. Его отвлекла монотонная мелодия из мусорного бака, издаваемая необычным устройством с миниатюрным двухцветным экраном и кнопками. На экране с зеленой подсветкой мигала надпись «Входящий вызов».

Где-то он уже видел такое устройство… «Точно! Такой показывали на истории техники в школе много лет назад. Кажется, он называется сотовый телефон», – вспомнил Генри.

Одной рукой нож был извлечен из кобуры. Второй рукой он достал телефон и, нажав на зеленую кнопку, поднес устройство к уху:

– Сидни в безопасности. Оставайся на месте. Через десять секунд уходи по тоннелю в сторону развлекательной сферы.

Сказанное не имело смысла. Даже если ему удастся разбить стекло на станции и попасть в тоннель, его размажет первая же проходящая вакупа.

Генри решил немного подождать. Если через десять секунд ничего не произойдет, ему понадобится всего одно точное движение руки, чтобы реализовать запасной план.