Чтение онлайн

— Ты говоришь мага? — незнакомец резко обернулся. — И как же выглядит этот маг?

«Данила!» — булькнула Капля. — «Это же про тебя!».

Ну что же, пришло время вмешаться.

Я толкнул дверь склада. Петли взвыли протяжно, как старая собака, которую разбудили пинком. Все четверо обернулись одновременно.

Синхронно, словно марионетки на одной нити.

Коренастый громила среагировал первым. Правая рука скользнула под куртку, туда, где обычно прячут нож или кастет. Профессиональный жест, похоже отработанный до автоматизма.

Длиннорукий застыл. Пальцы растопырились, готовые схватить или ударить. В полумраке его фигура напоминала богомола, готового к атаке. Какая-то редкая школа борьбы, или он просто с придурью? В данной ситуации, это не имело никакого значения.

Кротов на стуле дёрнул головой так резко, что едва не свернул себе шею. В глазах полыхнула дикая надежда утопающего, увидевшего соломинку.

Маг просто стоял. Неподвижно. Голова слегка наклонена набок, словно прислушивался к чему-то, что слышал только он.

Я вошёл неспешно. Руки демонстративно держал пустыми, ладони открытыми. Тёмно-синий костюм от «Мертенс и сыновья» сидел идеально, кашемир мягко облегал фигуру, подчёркивая аристократическую небрежность. На фоне грязного склада я выглядел как павлин, забредший в курятник.

Сделал три шага внутрь. Доски скрипнули под ногами, каждая своим тоном в зависимости от степени гнилости. На удивление музыкально, словно я сыграл мелодию.

— Прошу прощения за вторжение, — произнёс я небрежным светским тоном. — Жаль прерывать вас. Дверь была открыта, а я ищу заблудившегося… коллегу.

Мой взгляд скользнул по Кротову. Отчаянно вращал глазами, боясь сказать что-то вслух. Похоже, что он узнал во мне того самого мага, но не понимал с какой целью я появился. Спасёт его это или погубит.

— Частная территория, — прохрипел длиннорукий. — Вали отсюда, пока цел.

— О, конечно, — я развёл руками. — Просто интересная у вас картина вырисовывается. Господин в дорогом костюме, двое джентльменов одетых попроще и связанный человек на стуле. Либо очень специфическая вечеринка, либо что-то незаконное. Склоняюсь ко второму варианту.

Коренастый выхватил нож. Широкое лезвие словно у охотничьего, рукоять обмотана полоской. Держал как-то хитро, обратным хватом, видно умел с ним управляться.

— Ты глухой? — писклявый голос резанул по ушам. — Сказали — вали!

— Глухой? Нет. Любопытный? Определённо.

Я сделал ещё шаг. Теперь между мной и громилами оставалось метра четыре.

Маг наконец пошевелился и развернулся ко мне полностью. В полумраке его лицо оставалось в тени, но я чувствовал взгляд. Оценивающий. Взвешивающий.

— Молодой человек, — голос мага звучал устало, словно он объяснял что-то непонятливому ребёнку. — Вы явно ошиблись дверью. Это старый рыбный склад. Здесь нет ничего, что могло бы вас заинтересовать.

— Рыбный склад? — я принюхался демонстративно. — Да, пахнет соответствующе. Хотя… — взгляд остановился на Кротове. — Кажется, вы ловите не совсем рыбу.

Кротов дёрнулся в путах. Эмоции его были настолько сильны, что элементали передали волну паники и надежды одновременно.

— Хватит, — маг сделал едва заметный жест рукой. — Вы меня утомили своими разговорами. Да и в любом случае исход был бы одинаков. Вы слишком много видели того, что не предназначено для посторонних глаз.

Громилы двинулись. Одновременно. Похоже, у них это была отработанная схема. Коренастый слева шел с ножом, держа его на уровне печени, длиннорукий обходил справа, целясь кастетом в висок.

У подобных громил одна и та же беда. Всегда недооценивают противника.

Я поднял правую руку. Небрежно, словно отгонял муху.

Влага из воздуха сконденсировалась мгновенно. Её здесь было предостаточно благодаря близости каналов. Два водяных жгута толщиной с большой палец материализовались из ничего. Прозрачные, похожие на стеклянные змеи.

Первый жгут обвил запястье коренастого в тот момент, когда нож был в тридцати сантиметрах от моего живота. Резкий рывок в сторону. Хруст ломающихся костей запястья. Нож выпал, звякнув о доски.

Коренастый взвыл. Не писклявым голосом, а нормальным низким рыком раненого зверя. Схватился за сломанную руку здоровой.

«Данила! Осторожно!» — булькнула Капля. — «Сзади!»

Второй жгут подцепил коренастого за лодыжку. С ног не сбил, но равновесие нарушил. Он взмахнул кастетом вслепую, промахнулся на полметра.

Я сжал кулак. Температура упала до минус двадцати за долю секунды. Вода превратилась в лёд, сохранив форму. Жгуты стали копьями.

Движение вперёд и вверх. Ледяное копьё пронзило грудную клетку коренастого между третьим и четвёртым ребром. Прямо в сердце. Глаза расширились от удивления больше, чем от боли. Упал на колени, потом лицом вниз. Кровь начала растекаться лужей.

Длиннорукий отскочил, пытаясь сохранить равновесие. Второе копьё вошло ему в горло. Он захрипел, забулькал. Руки взметнулись к горлу в бесполезной попытке остановить кровь.

Рухнул рядом с напарником. Ноги дёргались ещё секунд десять, пока нервная система не поняла, что мозг больше не действует.

В складе повисла тишина, нарушаемая только мерным капаньем. Кровь стекала между половицами, куда-то вниз.

Кротов на стуле хватал воздух открытым ртом, как выброшенная на берег рыба.

Маг не двинулся с места, но его поза изменилась. Плечи развернулись, вес тела перенёсся на переднюю часть стопы, правая рука медленно поднялась на уровень груди. Перстень с чёрным камнем начал пульсировать, накапливая энергию. Я чувствовал эти колебания в водной стихии так же отчётливо, как чувствуешь приближение грозы по влажности воздуха.

Он правильно истолковал мои действия. Это была не битва, а демонстрация. Весьма скромная, надо сказать, ведь я не раскрывал свои козыри.

— Интересно, — маг произнёс это слово медленно, словно пробуя его на вкус. Снисходительность в голосе испарилась, сменившись холодным любопытством хищника, изучающего новую добычу. — Маг воды в Синеозёрске. Достаточно сильный, чтобы убить двух человек между вдохом и выдохом. И достаточно глупый, чтобы вмешаться не в своё дело.

— А с чего вы решили, — я переступил через тело коренастого, аккуратно обходя растекающуюся кровь, — что это дело не моё?