Чтение онлайн

– Я думал, что ты можешь прийти сюда. – Послышался сзади голос, который я одновременно жаждала и не желала услышать. – Тебе помочь? – Я обернулась. Капитан Тион стоял, скрестив руки на груди, облокотившись на панель управления, слившуюся с серой стеной.

Я сглотнула. Давай же, ты хотела извиниться. Помнишь? Почему сейчас молчишь?

– Попрощалась со всеми? Тигра, наверняка, будет скучать больше всех. Но, в Аламейке ему могут сделать новую сестру. Здесь же всё возможно, ты знаешь. Так что, он о тебе и не вспомнит. – Тион говорил совершенно серьёзно, при этом, совсем не пытаясь меня обидеть. Он говорил то, что я не хотела услышать. – Да и твоим друзьям будет легче, зная, что ты в безопасности, что ты счастлива. Хранители ведь могут десятилетиями жить в разных точках планет и не видеться друг с другом, представляешь, какое давление? А эта вечная жизнь, хуже ничего и придумать не могли. Поверь мне, мне почти триста, хоть и двадцать пять.

– Перестань. – К горлу снова подкатывали слёзы. Я давила в себе их так, как давила чувства: разум обязан взять верх! – Перестань. Не говори так.

– Я знаю, что тяжело слушать правду. Но я – тоже Хранитель. Я не могу лгать. А ты? Если ты солжешь, Алатея, то ты и, правда, не хранитель. Докажи. Солги мне! – Тион поменялся в лице: он не был зол, но каждый мускул на его лице дрожал.

– Перестань! Зачем? Зачем тебе надо было меня спасать? Я не заслуживаю спасения!

– Давай, Алатея! Солги!

– Здесь нет для меня места! Я не хотела покидать поселение! Как я могу быть Хранителем? Я даже не могу перед тобой извиниться! Ты должен меня ненавидеть! Я думала, что ты – чудовище! Несмотря на…

– Не говори чепухи! Я бы и сам заподозрил меня на твоём месте. Всё сходилось. Твоя находчивая подруга – настоящий паразит. Приспосабливается к любым условиям.

– Зачем ты меня выгораживаешь? Я уже поняла, что ты благородный! Открой ворота, пожалуйста.

Чужак подошёл ближе, на меня, облачённые в голубой саван скорби, смотрели его завораживающие глаза.

– Оставайся. Останься, Ти. Для тебя там ничего нет, ты же знаешь. Останься.

Я скорчила, наверное, самую жалкую и глупую мину на свете. От его слов мне стало спокойно, а что если и правда…

«–Папа, а что такое дом?

–Надо же. Ты умеешь задавать вопросы, Теечка?

–Не называй меня так, пап. Скажи.

–Дом – это здание со стенами и крышей.

–О. – Маленькая Алатея ходит по заднему двору босиком и безуспешно пытается поймать курицу. – А курятник, это дом для куриц?

–Получается, что так.

–А где наш дом?

–Теа, ты чего. Вот же он, видишь? Где мы живём.

–То есть дом, где ты живёшь? Это – дом?

–Получается, что так.

–Папа, не путай ребёнка! – На двор заходит мама с двумя стаканами морса и протягивает по одному уставшему от расколки дров Галу и не менее уставшей от гонок за курицей пятилетней дочери. – Все знают, что дом – там, где семья.

–О. Спасибо, мама. Значит дом у нас сейчас здесь? Во дворе?

–Если тебе так угодно. Можем устроить здесь палаточный лагерь! Будет – настоящий дом на свежем воздухе!

–Ах, мама Гал, ах, фантазёрка! – Отвечает молодой отец, осушив стакан одним глотком. – Кому, как ни мне сооружать этот лагерь? Итак дел куча!

–Поймала! Поймала! – Кричит радостная девочка, обнимая курицу, и относит её в курятник. – Будь дома, курочка. Там, где семья».

– Тион, скажи. Что такое дом?

– Дом? – Парень тушуется, не понимая вопроса.

– Нет…не так. Скажи, где он. Где он, дом?

– Дом…там где ты, где твоя семья, друзья, близкие. Так, наверное. А что? Что такое? – Испуганный Тион посмотрел на меня так, будто я открыла ему секрет существования человечества.

– Хорошо.

– Хорошо?

– Хорошо. Только обещай мне. Обещай, что поможешь стать Хранителем. Праведным. Настоящим. Обещаешь? – Слова дребезжали, отбиваясь от серых стен, как капли дождя по козырьку окна. – Чужак прижал меня к себе сильнее, чем когда-либо, словно не верил, что я и правда согласилась остаться, боялся, что я навсегда уйду. Я и сама не верила, что согласилась.

– Обещаю. Обещаю, Алатея Гал. Ты станешь самым настоящим Хранителем.

***

В досудебных покоях светло и чисто, приятно пахло печёными яблоками. Это же не камера пыток, в конце концов. Брена всегда любила печёные яблоки. Прошла уже неделя с момента моего возвращения в Аламейк, и я решилась посетить бывшую подругу. В просторной комнате она совсем одна. Её длинные чёрные волосы обрезали, и они стали даже короче моих. Но это не сделало её некрасивой, наоборот. Правильно говорят: «Подлецу всё к лицу». Она сидела на кресле, укутавшись в плед, и что-то активно рисовала на пергаменте. Кроме кресла в комнате только кровать и стол. С виду нельзя было сказать, что это – тюремная камера, только прозрачная стена напряжения отдавала рябью, если посмотреть на неё под определённым углом.

– Я всё гадала, когда ты придёшь. Негоже так друзей оставлять, в тюремных камерах.

– Пф. Едва ли это тюрьма.

– Но я рада, что ты пришла. О чём поболтаем?

– Я думала, тебе есть, что мне сказать.

– Ну… И да, и нет. – Ответила Брена, не отвлекаясь от рисования. – Как у Скалы дела?

– Правда? Не спросишь, как дела у Манрода?

– Вот ещё. Он сам себе могилу вырыл. Я ему доверилась, понимаешь? Думала, что он – настоящий! А он оказался…

– Простым прихвостнем старого Капитана. Кто знал, что тот оставит после себя очень убедительные заметки. Манрод всё-таки был не настоящим Хранителем, он не проходил испытаний. Ему просто повезло выжить.

– Именно. Так что, кто тут ещё жертва! Подумай, Ти. Ещё можно всё исправить! – Брена оставила, наконец, пергамент и, уронив плед на пол, подошла вплотную к разделяющей нас стене.

– Ты не должна бояться суда. Говорят, что процедура не опасна для тех, кто поистине не имел злого умысла. Если всё так, как ты говоришь, ты получишь настоящую работу в Аламейке. Всё, как ты и хотела.

– Может я тогда его имела, а сейчас нет. Помоги, Ти. Чего тебе стоит?

– Мне? Поставить под угрозу родных? Опять? Нет уж, спасибо. Я вижу, что поступила правильно. Прости, Брена. Мне тебя жаль. – Я обернулась и поспешила к выходу. В этот раз слёзы меня послушались, я была опустошена, но с лёгкостью это скрыла. У самой двери, не смотря на бывшую подругу, я бросила последнюю фразу и навсегда ушла.

– Мне нравится твоя причёска.

Если вы думаете, что быть Хранителем задача из лёгких, то ошибаетесь. Годы учёбы, практики, тренировок – и вот ты готов, наконец, попытать счастья в симуляторе. И то под надзором сотни Наблюдателей. Очень стрессовое занятие. Но оно того стоит.

Там, где я живу сейчас почти всегда пасмурно. Небо часто похоже на белый, слегка сероватый помятый бумажный лист. Всё немного бледное и какое-то обесцвеченное. Это даёт мне времени и сил отдохнуть от палящего солнца и сезона дождей, когда тот льёт, не переставая, почти месяц!