Чтение онлайн

Стоявший изваянием за спинкой моего кресла вампир сильно напрягал. Я не могла видеть его реакцию на происходящее. Хотя доносившееся злобное сопение на грани с шипением кое-что подсказывало.

– Это скорее пожелание к тебе Совета Древних. – Подозревал уже что-то Рэймонд.

– То есть к выполнению не обязательно, - радостно заключила я, однако быстро погасила всплеск эмоций. У меня ещё максимум минуты две на всё. Конечно, с такой-то дозой порошка в виски.

– Я бы так не сказал, - убежденно промолвил Рэймонд. – Шутить с Советом Древних тебе ни к чему. Ты же ещё человек, Лана. Не забыла?

Что?! И вот этого индивида я ждала? Хотела узнать, как он. Скучала столько лет. А он предъявил ко мне необоснованные требования, причем опустился до банальных угроз. От такого пренебрежения кольнуло в груди. М-да, я, похоже, забыла, с какими бездушными диктаторами имею дело.

Раздавшийся позади рык и ругательства заставили поскорее закончить своё действие.

– Знаете, Древний, - намеренно отдалилась я. – Не вижу никакой необходимости следовать вашим пожеланиям. И вообще, что-то я устала. – Прозвучало не очень убедительно. Голос в конце фразы дрогнул, но они поверили.

Еще несколько раз зевнула и удобно устроилась в кресле. Меня тут же накрыли пледом, и я «провалилась в сон».

Ну, а несколько мгновений спустя был акт второй.

– Я предупреждал тебя! За шантаж Совет понесет ответственность лично. Больше я не желаю видеть тебя в нашем доме. – Ард был просто вне себя от гнева.

– Она изменила тебя. Раньше ты был более рассудительным и сдержанным. Это её влияние. – Злясь не меньше Высшего, попытался сменить тему Древний.

– Ты прекрасно знаешь, что я не могу с этим ничего поделать! Это выше даже моих сил.

– Но ты бы избавился от неё, если б мог? – тут же почувствовал слабину Рэймонд.
– Разве я не прав? Я могу предоставить такую возможность. Она, как и любой Каратель, пройдет обучение и будет в полном подчинении у Совета. И тебе не надо будет с ней нянчиться. Не этого ли ты так хочешь? Но если чувство вины за прошлое движет тобой, то это всё равно уже ничего не изменит. Что на это скажешь, Высший?

Собеседники в полутьме не заметили, как несколько крупных слезинок скатилось на подлокотник. Нет, не только от обиды. Но и от осознания того, что Рэймонд отчасти прав. В какой-то степени всё именно так. Но то, что Древний выставляет меня виноватой в этом и называет элементом, который нужно устранить, взбесил.

Это притупило боль от молчания Арда.

Высший не отвечал несколько минут, будто раздумывая. Меня же жалила каждая секунда тишины, на протяжении которой я должна была сохранять ровное дыхание, останавливая рвавшиеся наружу всхлипы.

– Всё совсем не так! Ну, или не совсем так. – От его неуверенности было только хуже.

– Я прав, и тебя пугает беспомощность перед ней.

Послышался хруст древесины.

С тихим треском лопнула и та хрупкая стенка, за которой я пряталась от летевших в мою сторону обвинений. Терпеть это уже было выше моих сил. Но гордость заставила прекратить устраивать моря, «проснуться» и вновь вступить на сцену.

– Я согласна. – От моего голоса оба резко обернулись. – Больше нет смысла задерживаться здесь, Древний.

Рэймонд ошеломленно кивнул, а Ард… Я не смогла даже взглянуть на него. Зачем? Это уже не важно.

Закутавшись в плед и подрагивая от холода и наплывших эмоций, поднялась с кресла и поплелась наверх собираться. Услышав направившегося было ко мне Высшего, жестко бросила через плечо:

– Не смей! Как глупо это было с твоей стороны. Но Древний, как всегда на высоте. Аплодисменты, друзья. – Пару раз сильно хлопнула в ладоши. От этого, а может, от моего тона оба вздрогнули.

– О чем ты, Лана, говоришь?

По лицу застывшему Рэймонда поняла, что он только что понял, в чем их промах, но лишь усмехнулась.

– Она не восприимчива к снотворным с двенадцати. Демон, как я мог забыть об этом!

– Лана, подожди. Давай… - Шепот мне в спину.

– Меня для тебя больше нет!

Я понимала, что мои слова причиняют ему сильную боль. В последние дни стало ясно, что вампир так же крепко привязан ко мне, как и я к нему. Но после их разговора я не могла иначе.

Догадывалась, что это не конец. Я, скорее всего, прощу его, и, возможно, скоро. Не смогла бы долго чувствовать обиду. Но точно, что про «нянчится» и «всё не совсем так» не забуду ещё очень долго.

То райское чувство тепла и защиты, опутывавшее меня всегда, когда рядом был Арда, испарилось. Их заменили холод, отстраненность и безразличие, я им и не сопротивлялась. Пора снимать розовые очки. Всё было слишком сказочно… быстро и просто.

Глава девятая.

Подрагивавшими руками распахнула дверь в свои теперь уже бывшие покои. Солнце уже практически зашло за горизонт, и лишь редкие лучики попадали на серый ковер.

Мысль, что придется распрощаться с этим уютом просто не укладывалась в голове. Почему вообще так случилось, что несколько брошенных фраз перечеркнули всё хорошее, что здесь было? И можно, а главное - нужно ли, что-то исправлять теперь?

Приложив огромное количество силы воли, взяла себя в руки. Не время и не место предаваться столь бурным чувствам. Спокойно прошла до постели и выдвинула из-за тумбочки один из своих чемоданов, который так никуда ещё и не убрала. Тогда времени не хватило, а теперь хоть его поиски не смогут задержать меня ни на минуту.

Развернувшись к гардеробу, обнаружила в дверях наблюдавшего за мной Арда. Его прищуренные глаза, напрягшееся тело, сжатые в кулаки ладони и легкая бледность как нельзя лучше отразили все намерения вампира.

– Уйди, пожалуйста, - отвернулась я и, закинув чемодан на кровать, расстегнула на нем молнию.

– Ты должна меня выслушать, Лана. – Мертвым голосом обреченно прошептал Ард.

– Я услышала достаточно! Нет нужды повторять это вновь.

Внезапно он появился совсем близко и попытался притянуть к себе. На секунду поддавшись, ощутила, что теперь его объятия приносят столько же боли, сколько безмятежной радости дарили час назад. Мгновенно отпрянула, не желая продолжать безумие.

– Скажи мне только одно, Ард. Это правда?

А в ответ… тишина. Бесконечная, беспомощная и безнадежная. Его молчание подтвердило то, в чем я ранее, самую капельку, но сомневалась. Это всё. Конец.

Нет, не конец жизни. Мир на вампире клином не сошёлся. Но чудесный бал, проведенный в обществе прекрасного принца, сменился суровыми буднями. Всё встало на свои места: тот бал - лишь иллюзия, а принц оказался не так и прекрасен, как показалось в начале.

– Древний я буду готова…