Чтение онлайн

Юлиан встал перед выбором — сказать правду или приукрасить таким образом, чтобы Аарон о ней больше не думал.

— Мы близки, — сказал Юлиан. — И, я думаю, что всё хорошо.

— Целовал? На свидания ходите?

— К чему такой повышенный интерес?

Юлиан уже сейчас не доверял Аарону Браво.

— Вдруг, помочь тебе хочу? Я тоже на свидания не раз её звал. Совсем недавно тоже. Сказала, что подумает, но, видно, что приняла опять неверный выбор. Она же тоже из известной семьи. А я? А я кто? Красавчик, но простолюдин. Не пара ей.

Он ещё и скромный, похоже.

— Есть у меня одно место в памяти, — продолжил воспоминание Аарон. — Водопад на восточной окраине города. Живописное место, идеальное место для первого поцелуя. Всегда мечтал туда сводить свою самую-самую единственную туда и начать с ней там обоюдную вечность.

— И как? Сводил?

— Не нашёл. Ту самую. Но Пенелопу я звал именно туда. Уверен, ей бы понравилось. Стоило бы только увидеть это место, и она бы стала моей. Стоило только уговорить её пойти туда. Но не уговорил. И я не всесилен.

— Так всё просто?

— Не так. Но моя природная обаятельность дополнила бы водопад. А что, мне не жалко. Пригласи Пенелопу туда. Я буду рад за вас, если получится.

— А вдруг там засада?

— Все вы на измене, — отфыркнулся Браво. — Это по доброте душевной. Подлости в нашем братстве не место.

Он подробно объяснил Юлиану, где находится этот заветный волшебный водопад. Юлиан и понятия не имел, что близ Зелёного Альбиона может течь водопад.

— Так что, удачи, Мерлин, — пожелал Аарон. — Будет твоей, главное — руки протянуть. Только Лютнер не та девушка, которой стоит разбрасываться. До встречи, вобщем. Засиделся.

Встреча с Аароном Браво оставила очень двоякое впечатление. С одной стороны, в свои семнадцать или чуть больше он уже производил впечатление того, каким должен быть настоящий мужчина. С другой стороны — слова о прошедшей (или нет) симпатии к Пенелопе давали дополнительную пищу для размышлений. Этого ещё не хватало.

После занятий, когда Юлиан и Пенелопы заглянули в кафе, он не вытерпел и спросил у неё:

— Пенелопа. У меня к тебе очень важный вопрос. И я хочу, чтобы ты мне ответила честно.

— Ты меня пугаешь, Юлиан, — отмахнулась девушка.

Юлиан оглянулся по сторонам и оценил ситуацию, в которой они сейчас находились. Они двое, столик в кафе на двоих. Почему это не свидание? Даже корректнее было бы спросить — чем всё это называется, если не свиданием?

Вопрос важный, но сейчас в голове висел ещё более важный.

— Так ты ответишь честно? — ещё раз спросил Юлиан.

— Хорошо, отвечу.

— Всё, — он прокашлялся, прежде чем набраться духу. — Когда в последний раз Аарон Браво звал тебя на свидание?

У Пенелопы полезли глаза на лоб и резко поменялось выражение лица.

— Почему ты спрашиваешь об этом? — поинтересовалась она.

— Потому что он мне рассказал, что ты ему нравишься. Вернее говоря, нравилась. Когда-то.

— Да, он прав, — резко ответила Пенелопа. — Когда-то, давно, но не сейчас.

— Но почему ты просто не можешь мне сказать, когда это было. Когда он звал тебя на свидание и ты ему отказала?

— Я не хочу про это вспоминать! — сказала Пенелопа. — Ты нарочно меня всем этим достаёшь. Браво, Браво. Вчера, сегодня.

— Почему ты злишься? — не мог понять, Юлиан. — Я понимаю, тебе неприятно. Хорошо, я больше ни разу не вспомню про Аарона. Прости меня.

— Да не твоя это вина. А его.

— В чём?

Юлиан снова ступил на лезвие ножа в страхе оступиться и всё потерять.

— Надеюсь, он тебе рассказал и то, что мы знакомы много лет? — спросила она. — Наверное, и приукрасил ещё? Что он там про меня рассказал?

— Да ничего плохого не говорил. Он, собственно говоря, и вспомнил-то тебя всего раз, и так, мимолётом.

— А ты общайся с ним почаще. И много нового узнаешь. Не только про меня. Но в основном, про меня.

— Так может быть, ты сама скажешь чего-нибудь?

— Мои истории не сравнятся с историями Браво. Он же настоящий мастер.

Юлиан очень пожалел, что завёл этот разговор. В этот момент официант принёс кофе и на минуту Пенелопе и Юлиану пришлось промолчать.

— На прошлой неделе, — сказала Пенелопа, когда официант ушёл.

— Что на прошлой неделе?

— Он звал меня в гости. Аарон Браво звал меня к себе.

— На прошлой неделе? — удивился Юлиан. — И ты ничего не говорила?

— А какая разница? Наш с ним разговор был недолгим. Он позвал, я отказала. Всё. Ни больше, ни меньше.

Юлиан не обратил внимания даже на то, что кофе был очень горячим и, отхлебнув солидный глоток, больно обжёг себе язык.

— Получается, что тем самым Браво и меня оскорбил, — задумался Юлиан, едва язык и губ остыли.

— Что ты имеешь в виду?

— Да ничего…

— Только я умоляю, не ссорься из-за всего этого с Браво. Я ненавижу этого человека. В своё время он был очень близок к тому, чтобы испортить мою жизнь. И я этого ему никогда не прощу. Как бы он не пытался загладить свою вину.

— Расскажешь об этом? — спросил Юлиан.

— Как-нибудь, пожалуй, да. Но не сейчас. Не хочу вспоминать ничего, связанного с ним.

Юлиану показалось, что этот разговор пора заканчивать. Иначе всё это может спровоцировать необратимые последствия, которые загонят Юлиана в такой угол, что пути оттуда не будет.

— Так и не будем больше вспоминать, — кивнул Юлиан.

— Спасибо за понимание.

— Знаешь, что ещё хотел спросить. После того, что я сегодня сказал… У меня ещё есть шанс пригласить тебя на свидание?

И он застыл в томительном ожидании, однако лёгкая улыбка Пенелопы начала её выдавать:

— Они и не исчезали никуда.

— Тогда приглашаю. Официально. Прямо завтра. Как и договорились, вся организация с меня.

Впервые за долгое время Юлиан начал чувствовать себя подлинным хозяином положения, даже место в кресле выбрал подходящее.

— Во сколько?

— А в полночь. Ровно в полночь.

— Ты что? Прямо в полночь? Меня же родители в такое время из дома не выпустят.

— Меня Ривальда Скуэйн тоже. Но я-то найду способ. И тебе подскажу. Парящий порох, — при последнем словосочетании Юлиан прикрыл рот рукой так, будто тайно передавал секрет государственной важности.