Чтение онлайн

Прошло три дня. Яркое солнце настолько прогревало воздух днем, что можно было носить легкие брюки и рубашку с короткими рукавами, но ночи стояли холодные, и им приходилось забираться в спальные мешки одетыми во фланелевые пижамы.

Мальчики с удовольствием скребли и мыли полы, тогда как Зен протирала стены и потолки.

На четвертый день утром Зен лежала в нижней спальне, наблюдая, как солнце золотит верхушки сосен за окном, и слушая хихиканье мальчиков на чердаке. Внезапно Кудряш с лаем бросился вниз по лестнице. Он встал перед дверью и зарычал.

Только теперь Зен услышала визг тормозов, а затем тяжелые шаги. Кто-то громко постучал во входную дверь. Девушка спустила ноги с кровати, накинула шерстяной халат и замерла от изумления, когда за дверью раздался голос Дэймона:

— Проклятье! Кудряш, прекрати рычать! Зен, открой дверь!

— Это дядя Дэймон! Дядя Дэймон! — завопили мальчики, кубарем скатываясь с чердака.

— Будьте осторожны! — крикнула Зен. — А вдруг это не он?

Едва она открыла дверь, как Дэймон ворвался в комнату и заключил Зен в объятия, оторвав от пола.

— Клянусь, Зенобия, больше ты со мной такого не выкинешь. — Он прильнул к ее губам, заставив их разомкнуться. Поцелуй затянулся, а объятия стали такими, словно он не собирался выпускать любимую.

— Значит, ты еще не совсем сошел с ума от тети Зено, дядя Дэймон? — спросил Дэвид. Глаза его расширились от любопытства.

Зен смогла оторваться от губ Дэймона, но его объятия оставались такими же крепкими.

— Дядя Дэймон… просто беспокоился о нас, — с трудом выговорила она, упираясь руками ему в плечи.

— Это хорошо. Хотите половить рыбу? — расплылся в улыбке Дэвид.

— Ух! Порыбачить?.. Прекрасно… но я голоден.

— Я приготовлю завтрак, — предложила Зен. — Отпусти меня!

— Что?.. О… хорошо. — Дэймон разжал объятия. Затем с сожалением потер заросший подбородок, заметив на щеках Зен красные пятна.

— Не было времени побриться, — пробормотал он. — Гнал на машине почти всю ночь, как только узнал от матери, где вы. С трудом нашел это место. Я, должно быть, исколесил почти все горы Адирондак, пока не наткнулся на заправочную станцию, которая оказалась открытой в пять утра.

— Станция Харли? — спросил Дэниел.

— Как? Да… похоже, что так его звали. — Дэймон зевнул.

— Почему бы тебе не прилечь? — предложила Зен. — Я позову тебя, когда…

— Мы же хотим пойти на рыбалку с дядей Дэймоном, — насупился сердито Дэвид.

Зен собралась было возразить, но Дэймон сжал ее за талию, подавив очередной зевок.

— Я побреюсь, затем заберу ребят порыбачить, а уж после лягу спать.

Зен молча кивнула и повернулась к мальчикам, которые уже бросились наверх, чтобы одеться и обуться.

Дэймон взял ее за плечо.

— Потом мы поговорим, — сказал он, криво улыбнувшись.

Как только троица рыбаков спустилась к озеру, Зен быстро поменяла постельное белье на своей кровати, чтобы Дэймон смог отдохнуть после рыбалки.

Она радовалась, слыша отдаленный смех мальчиков и восторженный лай пса.

Зенобия поджарила картошку на большой сковороде, затем тонко нарезала помидоры и посыпала солью и перцем. Поставив картошку на медленный огонь, в другой сковородке поджарила бекон с яичницей. В духовке разогрела толстые ломтики кекса, испеченного Марией. Когда кофе в большом эмалированном кофейнике стал подниматься, добавила в него яичной скорлупы, чтобы гуща осела, как это делают в Швеции. Затем подошла к старому шифоньеру в гостиной и достала одну из скатертей матери, хлопчатобумажную, с ручной вышивкой. Скатерти хранились завернутыми в тонкую фольгу вместе с листьями мяты. Она вытрясла скатерть на крыльце и расстелила на дубовом столе. Затем выбежала на улицу и наломала веточек вербы, которые поставила в вазу в центре стола. Наконец, позвонила в старый колокол, висящий на крыльце. Громкий звон эхом отозвался в чистом горном воздухе.

Комок подкатил к горлу, когда Зен увидела приближающегося Дэймона. Мальчики повисли на нем с двух сторон, а Кудряш прыгал вокруг.

— У-у, судя по запаху, я мог бы съесть целую тонну того, что ты наготовила, — Дэймон ухмыльнулся, затем наклонился, чтобы крепко расцеловать Зен. Когда он выпрямился, его лицо стало серьезным: — Больше никогда не покидай меня!

Зен уставилась на него широко открытыми глазами, когда он, отпустив ее, стал отправлять мальчиков умыться наверх. Сам Дэймон исчез в ванной комнате внизу, откуда появился спустя несколько минут, прежде чем мальчики успели спуститься.

Он с интересом оглядел помещение.

— Прекрасно! Как тебе так быстро удалось навести порядок?

— Ребята помогли. — Зен чувствовала, как дрожит под пристальным взглядом Дэймона. — Конечно, — поспешила она добавить, — многое еще предстоит сделать. Крыльцо осело. Дверь болтается! Окна грязные!

— Я позабочусь о ремонте, — сказал Дэймон.

— Ты? — Она открыла рот от удивления. — Что, Янос приезжает?

Дэймон свысока глянул на нее; шрам на переносице — след от травмы, полученной при игре в футбол, — придавал красивому лицу мужественный вид.

— Я сам все починю. Останусь здесь на некоторое время.

— Диван для тебя коротковат, — усмехнулась Зен.

— Будем спать с тобой на кровати.

— Не надейся!

— Тогда сама спи на диване, — сказал он со скучающим видом.

Зен выпрямилась и посмотрела ему в глаза.

— Послушай-ка, Дэймон…

— Обсудим это после. Я голоден! — Он взглянул на лестницу, по которой спускались мальчики. — Можно, я налью себе кофе? — спросил он у Зен.

Она помчалась к плите и обеими руками начала снимать большущий кофейник.

— Поставь! Я сам отнесу! — Дэймон поспешил на помощь, взял кофейник и поставил его на стол. Пока мужчины усаживались, Зен принесла на подставках горячие сковородки с едой. Поджаренный хлеб она прикрыла стеганой грелкой, которую сделала еще ее мать.

На какое-то время воцарилась тишина, пока все четверо с аппетитом завтракали.

— Зен, это было изумительно. — Дэймон встал, чтобы налить кофе. Ребята, выпив молока, собрались поиграть с собакой.

— Вы убрали постели? — спросил их дядя. — Когда они покачали головами, он указал наверх. — Постойте! Возьмите сначала свои тарелки, отнесите в раковину и помойте их!

Дэймон проследил, как было выполнено его распоряжение, затем зевнул и сказал, что немного вздремнет. После этого он исчез в спальне.

Зен напомнила мальчикам, чтобы они держались от воды подальше, и принялась за уборку. Сегодня она намеревалась вычистить кладовку. Это была грязная, кропотливая работа, занявшая полдня. Закончив ее, девушка вся перемазалась.