Чтение онлайн

– Милорд! Прибыли разведчики!
– подбежал к Сергею один из пяти приставленных к нему вестовых.
– Барон Дельнер сообщил, что по тракту в нашу сторону со стороны Рошти движется большая колонна войск. Примерно через пять свечей будут здесь. Сейчас он сам должен подойти.

– Плохо!
– с досадой сказал Сергей Севоржу.
– Придется их встречать с недостроенными укреплениями! Нам бы еще хоть полдня!

– Да ладно вам, Серг!
– отозвался Ланс.
– Три дня вкапывали колья и рыли траншеи! Ну не довели чуток до стен, так не дойдут они туда под плотным обстрелом. А лесов поблизости от Валенты нет. Одна березовая роща была, и ту мы вырубили. Прикрываться им от наших стрел будет нечем, разве что телеги обоза разберут на доски, как это когда-то сделал Мартин. Но и ему те щиты не больно помогли от арбалетных болтов. А вот и барон!

– Приветствую, господа!
– поздоровался с ними Дельнер.
– По-моему, я сегодня никого из вас не видел.

– Присаживайтесь рядом, Витор!
– похлопал рукой по бревну Сергей.
– И рассказывайте, что это за армия, и откуда она свалилась на нашу голову.

– Что вам ответить, милорд, - сказал барон, тяжело опускаясь рядом.
– Их там примерно пять тысяч, причем идут не только по тракту, но и по обочинам. Явно куда-то спешат, но охранение выставили неплохое. Нас заметили издали, несмотря на поднятую ими пыль, и обстреляли. А вот мы за этой пылью почти ничего толком рассмотреть не смогли. Что-то мне в этой армии показалось странным, а что - не пойму. Единственное, что режет глаза, что пехота и кавалерия идут вперемешку.

– А мундиров на них совсем не видели?

– Хотите сказать, милорд, что это чья-то прорвавшаяся армия? По внешнему виду похожа, но вряд ли Мехал позволил бы им здесь столько дней гулять. Мундиров мы из-за расстояния и пыли не рассмотрели, а ближе не подойти: бьют стрелами, да довольно метко. Одному из моих прострелили рукав куртки.

– Как бы не схлестнуться со своими, - озабоченно сказал Ланс.
– Надо будет, как подойдут, выслать парламентера. По одному человеку стрелять не будут, а закон генералы Мехала в открытую нарушать не будут.

– Наши там или не наши, но пора готовиться к битве, - сказал Сергей, вставая с бревна.
– Пока перенесут нужный запас для стрелков, пока они там сами разместятся... А еще нужно выводить пехоту. Пусть лучше солдаты свечу-другую поскучают на позициях, чем потом все делать впопыхах. Парламентера пошлем когда подойдут шагов на триста. А работы по достройке укреплений будем проводить до подхода неприятеля.

Часа за полтора все необходимые работы были выполнены, а на позициях были размещены три тысячи бойцов. После этого пришлось подождать еще с час, пока вдали по тракту появилось облако пыли, которое медленно приближалось, постепенно превращаясь в огромную толпу пеших и конных воинов.

– Нет, это на армию Мехала никак не походит, - сказал Севорж.
– Точно кто-то из наших. У противника я такого бардака ни разу не видел. Выпускайте парламентера!

Взревели трубы, и в направлении остановившегося войска поскакал всадник, размахивающий копьем с прикрепленной на нем белой лентой. Расстояние было большое, и Сергей в очередной раз пожалел, что здесь не научились делать даже самых простых подзорных труб. Ждать пришлось минут двадцать, после чего из толпы выехали уже два всадника и галопом понеслись по тракту в сторону города.

– Наши, милорд!
– еще издалека крикнул Сергею парламентер.
– Остатки армии короля. Со мной помощник генерала Морна барон Гаран.

Доскакав до частокола, оба спешились и отдали поводья лошадей подбежавшим солдатам.

– Слава богам, что мы с вами встретились, милорд!
– радостно воскликнул представитель Морна.
– Мы третий день с непрерывными боями уходим от преследования, которое организовал Мехал. Хорошо еще, что позавчера повезло наскочить на обоз сатхемцев, где были стрелы для их армии и продовольствие. Но на всю армию на один день и хватило, а остановиться и приобрести продовольствие в деревнях не дает противник. Мы и сейчас от него оторвались максимум на четыре свечи.

– Если противник так близко, не будем терять времени, - прервал его Сергей.
– Возвращайтесь к генералу и передайте, пусть двигает свою армию в город. Там вас накормят, а место для размещения найдете сами. Пока отдыхайте и приводите себя в порядок, позже поговорим. Укрепления на самом тракте разборные, так что мы их сейчас временно уберем, чтобы вы имели возможность пройти.

До подхода армии генерала Морна все колья с дороги убрали, и в открытые городские ворота прошла серая, пропыленная колонна измученных дорогой и непрерывными боями конных и пеших воинов во главе с самим генералом. Морн, поравнявшись с герцогом, хотел было остановить коня, но передумал, лишь приветливо кивнув головой. Как только прошел последний королевский солдат, сразу же начали восстанавливать укрепления и заканчивать то, что еще не успели доделать. Работы велись час, после чего всех лишних с позиции убрали, а бойцам начали разносить котлы с горячей кашей. До появления неприятеля как раз успели пообедать и самую малость отдохнуть.

– Пошли на стену, - сказал Сергей Лансу.
– Командовать боем можно и оттуда, а там гораздо больше увидим и от стрел не нужно прятаться.

На стене к ним присоединился уже переодевший чистую одежду и поевший генерал Морн.

– Маловато у вас бойцов, господа!
– выразил он свое опасение, перегнувшись через стену.
– В траншеях стрелки? Где только столько набрали! Придумано хитро, не спорю, и потери враг понесет большие. Но если им удастся прорваться, будет бойня. От стрелков в сече толку мало, а пехотного прикрытия у вас немного. Может быть, использовать нас?

– Я думаю, сегодня мы обойдемся своими силами, - сказал ему Сергей.
– А ваши пусть отдыхают. От измученных людей в бою толку не много. А те люди, что внизу, у нас не единственные. Смотрите, сатхемцы идут совсем без охранения.

– А кого им здесь опасаться?
– пожал плечами Морн.
– Нам было не до контратак, а вас они встретить не ожидали. Как и я, впрочем. Как вам удалось взять Валенту?

– Мы не только Валенту захватили, генерал, - сказал Севорж.
– Но и еще три города. А этой ночью захватим пятый.

– Почему ночью?
– удивился Морн.
– Кто же воюет по ночам, тем более сейчас, когда ни зги не видно?

– Мы воюем!
– рассмеялся Сергей.
– Мы вообще многое делаем иначе. Смотрите, остановились и, кажется, собираются выслать парламентера. Большое войско. Только здесь тысяч шесть, а хвост колонны еще за холмами.

– За нами гнались тысяч семь-восемь, - сказал Морн.
– Мы их, конечно подсократили, но не очень сильно. Действительно, парламентер. А для чего выезжать ему навстречу?

– Чтобы не увидел лишнего, - пояснил Севорж.
– Нам с ними разговаривать не о чем, но закон свят, так что его сейчас просто завернут к своим.

Было видно, как три кавалериста встретили парламентера на полпути до укреплений, о чем-то поговорили и повернули обратно к своим. Всадников пропустили через узкий проход в укреплениях, который тут же начали заваливать обрубками деревьев и мешками с песком.

– Отводят кавалерию, - сказал Морн, наблюдая за действиями неприятеля.
– Правильно. В таком бою ей места нет. Сейчас должны начать разворачивать пехоту. Это надолго.