Чтение онлайн

– Минди…

Я не могла поверить своим ушам.

Эта мисс элегантность и мисс светский лоск сейчас раскраснелась как последняя шлюшка от одних только воспоминаний! Ее зрачки расширились, глаза горели от возбуждения, а грудь бурно вздымалась.

И это моя Минди, которая всегда была примером для подражания?

Она облизнула губы и хитро глянула на меня.

– Эй, детка, такой шанс выпадает только раз в жизни! Клянусь, ты выпрыгнешь из своих пуританских трусиков, когда увидишь его.

– Не думаю, – буркнула я. Внешность никогда не была моим сильным местом. – Вряд ли такой великолепный мужчина обратит внимание на такую серую мышь как я. И сомневаюсь, что сексуальная связь на рабочем месте законна. Кстати, куда делся его предыдущий секретарь?

– Вышла замуж.

– У него на этот счет пунктик?

– Конечно, – Минди пожала плечами. – Ему нужна свободная личность, не обремененная бытом, семьей и детьми.

– Понятно…

Я призадумалась.

Хотя, черт возьми, кому я пытаюсь солгать? Я согласилась еще в тот момент, когда Минди внесла свое предложение. Потому что у меня не было выбора.

Я нуждалась в работе. Нуждалась в деньгах.

И даже то, что предстоит трудиться двадцать четыре часа в сутки, было большим плюсом для меня. Я устала пережевывать в одиночестве трагедию своей любви. Возможно, Минди права, работа поможет отвлечься.

Мне нужно что-то, где будут четко обозначены границы отношений. Где нет никаких эмоций, и обе стороны знают, чего хотят.

Бизнес.

Благословенный бесчувственный бизнес.

– Ну, ты попробуешь? – теперь уже Минди толкнула меня.

– Не могу поверить, что соглашаюсь на это, – сказала я, глядя в чашку.

– Я знаю.

Она оторвала кусок газеты и что-то быстро начеркала карандашиком-брелоком, который болтался на ее телефоне. Потом положила это огрызок бумаги передо мной.

– Вот. Это номер, по которому идет запись на собеседование. Поторопись, если хочешь получить эту должность.

Я не стала говорить, что последние центы с мобильного я потратила на звонок ей. И пополнить мне его нечем…

***

Тем же вечером я вошла в квартиру, которую делила с хозяйкой на двоих, с ноутбуком Минди под мышкой.

Минди предупредила, что ее ноут старый, но оказалось, что он на пару лет моложе моего, так что "старым" его можно было назвать только с натяжкой.

Записка с контактами собеседования и именем Алекса Рэнгольда жгла мой карман. Мне казалось, что я сошла с ума, раз согласилась на это. Одно дело наняться секретарем в серьезную фирму и совсем другое – жить в одной квартире с собственным боссом.

Неужели у него нет своей личной жизни? Минди сказала, что он нанимает девушек для досуга. И что я должна буду делать, когда одна из них придет к нему? Он предложит мне пойти прогуляться? Или в мои обязанности будет входить расписание подобных встреч и подбор кандидатур?

От всех этих мыслей голова шла кругом. И чем больше я думала, тем больше понимала, что вряд ли смогу сказать «да», каким бы завидным не было предложение.

И все же, я хотела быть честной сама с собой. Я нуждалась в работе. В любой работе! И то, что предложила мне Минди, это джек-пот, который сам идет в руки. Я буду полной дурой, если скажу «нет».

Хотя бы из благодарности к подруге, которая позаботилась обо мне, я должна попытаться. Без нее я не смогла бы достать контакты собеседования и попасть на него. И кто знает, может, я совсем не подойду мистеру Рэнгольду.

Оставив вещи на кровати в маленькой спальне, я направилась в кухню. Было всего девять вечера, так что я могла позволить себе перед сном чашку чая, а заодно и просмотреть последние объявления о работе.

– А, ты дома.

Я вздрогнула, когда Лиз – моя хозяйка – заглянула в кухню. На ней была только длинная майка с логотипом «Плейбоя», из-под которой торчали загорелые ноги. Короткие волосы были взъерошены, брови нахмурены, взгляд – недовольный.

Она хмуро глянула на меня.

– Через пять дней плата за аренду, – проинформировала сухим тоном.

Я наполнила чайник водой и включила.

– Лиз, я помню. Через пять дней заплачу.

– Как знаешь, – она пожала плечами. – Потому что у меня есть кое-кто, кому интересна твоя комната. Если через пять дней денег не будет, я тебя выселю. Больше никаких отсрочек, никаких одолжений. Все ясно?

Меня охватила паника, когда я вспомнила о своем банковском счете. Денег, которые там оставались, могло хватить лишь на еще один месяц аренды. Всего один!

– Я заплачу, – повторила я, стараясь говорить твердым тоном.

Но едва Лиз ушла, мое горло сжалось, а на глаза навернулись слезы. Я почувствовала, как они потекли по щекам. Я была в полном отчаянии.

Диплом престижного колледжа должен был открыть передо мной все двери. По крайней мере, так мне твердили профессора. А вместо этого я прозябала в бедном районе, в квартирке с картонными стенами и кучей долгов.

Мой диплом ничего не стоил без связей, которые помогли бы устроиться в приличную фирму. Он вообще ничего не стоил. Просто бумажка, на которую я потратила пять лет своей жизни.

Вернувшись в спальню с чаем, я уже не сдерживала слез. Поставила чашку на стол и упала в кровать. Мой размытый взгляд зацепился за стопку счетов, которые нечем оплачивать. Я с минуту бездумно разглядывала белеющие листки, потом так же бездумно глянула на жакет, в кармане которого осталась записка Минди.

Кажется, это был единственный выход…

Спустя пять дней после встречи с Минди, я стояла на тротуаре в центре города и, задрав голову, смотрела на главный офис Рэнгольд Коммуникейшн. Передо мной возвышалось гранитное крыльцо, размером с небольшую площадь, и огромные двери из затемненного стекла. Я смотрела на них и не могла заставить себя подняться вверх по ступенькам.

В этот момент двери раскрылись, пропуская мужчину в деловом костюме. Его золотые запонки сверкнули на солнце, привлекая мое внимание.

Я отпрянула, испытывая жгучее желание развернуться и убежать.

Мне здесь не место. Это так очевидно.

Дрожащими руками я расправила юбку. От частых стирок она слегка выцвета, и черный цвет превратился в графитовый. Но хуже всего были нитки, торчащие из швов. Как я ни боролась с ними, как ни уничтожала, они все равно лезли и лезли, придавая неряшливый вид.