Чтение онлайн

— Тело принадлежит Винсенту Крубсу, местному картёжнику и пьянице, — ответил Грег Ривер. — Семьи нет, весь в долгах, проживал с любовницей, некоей Кларой. Она работает в борделе у Свитса, гнилое местечко.

— Некроманты осмотрели тело, — перехватил инициативу глава исследовательского отделения. — Они подтверждают, это жертва соуру. На трупе остались его эманации. Но, убила тварь не в проулке, труп туда перенесли. Сейчас мы пытаемся выяснить, не обнаружатся ли ещё какие-нибудь следы. Возможно, преступники были не осторожны.

— Мои люди всё время следили за домом герцогини Беренсье, — продолжил глава разведки. — Особняк она не оставляла. Ближе к вечеру, к ней наведывалась принцесса Элеонора. Они долго прогуливались в саду, потом скрылись в доме. Принцесса уехала около десяти часов, одна.

— Ясно! — устало ответил Мастер. — Можете быть свободны. Жду вас утром, если что-то обнаружиться.

Мужчины синхронно поклонились и вышли из кабинета. Что ж, игра наконец-то началась! Теперь, зная о присутствии человеческого фактора, стоит просто подождать. Рано или поздно, кто-то да ошибётся, и тогда дело будет за малым! Никто и никогда ещё не смог уйти из цепких пальцев главы Тайной канцелярии! И этим не удастся!

Алекс

Присутствие смерти я почувствовала ещё в трактире. Она воняла на всё заведение протухшим мясом. Поначалу я даже испугалась, что это сама тварь заявилась, но Куро оставался спокойным, значит, что-то другое. Ближе к концу смены пришлось отпроситься у Луклана. Мне становилось всё хуже и хуже. Тело прошибала мелкая дрожь, голова кружилась, дыхание перехватывало. Я чувствовала, как эта чёрная энергия просачивается к моему солнышку сквозь магканалы, пытаясь его отравить. Если не сбегу, могу и сдохнуть прямо здесь.

Когда на пути к свободе попался Измир со своими претензиями, думала, пошлю его прямым текстом. Мне уже было настолько плохо, что даже языком шевелить не могла, что уж говорить об остальном. Я почувствовала его раньше, чем даже услышал мой котик. В том же проулке, в кромешной темноте, оно лежало мёртвой грудой высохших костей и кожи, переполненное тёмной мёртвой энергией, которая, словно вирус, заражала всё окружающее пространство. Теперь я понимаю, что имела в виду Дидилия, когда говорила, о своих дочерях. Да, Ведающие первыми полягут в войне с тварями. Мы не сможем бороться. Кто слабее, умрёт от отравления тьмой, кто сильнее, погибнут в борьбе за жизнь. Нам не победить!

Вокруг трупа, чёрным морем, перекатывались тела сотни крыс. Они скреблись и цокали своими мелкими коготками по брусчатке, вызывая стойкое отвращение и ужас. Ведь на месте этого несчастного может быть любой из нас!

Когда спецслужбы всё убрали и увезли тело, мне даже стало легче. Жизнь перестала казаться столь безнадёжной тратой времени, ушло желание реветь, жалеть себя или пойти повесится. Думаю, это влияние тьмы, потому что сама я бы никогда так низко не пала. Что ж, теперь я даже рада, что Измир пришёл со своими претензиями, и что не бросил здесь одну. Всё же, за ним я тоже немного скучала, хоть и пыталась отстраниться как можно больше.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил парень, когда мы уже подходили к академии.

— Получше, — криво улыбнулась. На большее сил ещё не наскребла. — Так зачем ты приходил? Или только из-за Раяна?

Азарийский задумался. Он неосознанно старался держаться поближе, наверное, это происшествие и его не оставило равнодушным…

— Не помню, — фыркнул парень. — После такого не мудрено своё имя забыть.

Помолчав ещё немного, он всё же продолжил. Что ж, спрашивай! Сегодня я не в силах сильно сопротивляться.

— Ты когда-нибудь жалел о содеянном? — видя мой вопросительный взгляд, он уточнил. — Ну, хотя бы из-за Раяна?

Горько улыбнулась. Знал бы ты, как сильно!

— Иногда, мы должны делать то, что идёт в разрез с нашими убеждениями или желаниями, — ответила обобщая. — Есть вещи более важные, даже чем чужие чувства. Когда-нибудь, и тебе придётся столкнуться с этим. Ты поймёшь!

— Что могло быть важнее для Раяна? — я видела, как злость и непонимание закипают внутри молодого человека. Он ещё такой максималист. Но жизнь всех изменит: где надо — уберёт, где надо — добавит. Всему своё время.

— Его рассудок! — ответила, поднимаясь по ступеням к двери общежития. Надеюсь, нас не остановят, потому, что силы уже совсем на исходе.

Всю ночь мне снились кошмары. Я убегала от соуру, пряталась между домами Чёрного квартала, время от времени встречая на своём пути мумии, оставленные тварью. Их было много: мужчины, женщины и даже дети. Над городом витала тьма, вытягивая из живых тел остатки надежды. Алеррам умирал, а я ничего не могла сделать! Когда отчаяние загнало меня в глухой угол, а где-то позади уже слышалось угрожающее шипение монстра, мир озарился тёплым, золотистым светом. Из него вышла Дидилия. Она ласково поправила мои растрепавшиеся волосы, сочувственно улыбнулась и поцеловала в лоб. Кошмар пропал, и я впервые в жизни проспала не только прогулку с Куро, но и занятие по бытовой магии. Хорошо, что зачёт давно уже сдала!

Измир нашёл меня через три дня. Он был сильно взволнован, но настроение скорее приподнятое. Парень схватил меня за руку, на глазах у всего потока, у нас как раз закончилось занятие по основам анатомии с Горийским (он, кстати, тоже здесь был. Вот уж теперь будет чем меня попенять!), и утащил из аудитории к пустующему, в это время года, зимнему коридору. Когда на улице потеплело, студенты предпочитали использовать внутренний дворик, чтобы добираться от аудитории к аудитории. Так и быстрее, и можно немного развеяться.

— Алекс, — лихорадочно зашептал парень, когда вокруг никого не осталось, — ты упоминал, что почувствовал тёмные эманации ещё в таверне. Я правильно тебя понял?

— Д-да, — ответила неуверенно. Что это с ним?

— А расстояние от таверны до того проулка почти сто двенадцать саженей (почти двести метров)…

— Наверное… Измир, к чему ты клонишь? — у меня в голове никак не хотела складываться логическая цепочка.

— К тому, что своим чутьём ты можешь отыскать соуру! — радостно выпалил парень.

— Ты болен! — заключила флегматично и развернулась, чтобы уйти.

— Послушай, — парень преградил мне путь, — тебе ведь ничего это не стоит! А у нас появится шанс отыскать их логово! Спецслужбы зашли в тупик! Помоги, а?

Капец! Вот это поворот!

— Ты хоть представляешь, сколько домов в Алерраме? — парень радостно кивнул. Идиот, простите боги! Кажется, я не всё тогда подлечила. — Допустим, мы пойдём. Допустим, мы даже сможем объяснить хозяевам, почему мы крутимся вокруг их собственности. Но, что ты скажешь отцу? Уверен, его агенты всегда за тобой следят.