Чтение онлайн

– Вся жизнь царя Александра была полна доблестных подвигов, равных подвигам легендарного Геракла, великого Кира, знаменитого Фемистокла, мудрого Перикла, прославленных героев Гомера. Александр всегда добивался заслуженных успехов неустанными деяниями. Великий полководец сражался в первых рядах, много раз был на краю гибели, а ранам его не было числа. На реке Гидасп он крикнул ветеранам: «Перед вами стоит тот, кто никогда не подвергал вас опасности, не посмотрев сначала первым ей в лицо!..»

Свою речь Птолемей закончил словами:

– Александр Великий, сын Зевса, все еще живет и правит на земле!

Воины внесли священный саркофаг в огромный зал и установили на золотой пьедестал. Покидая усыпальницу, ветераны плотно закрыли двери.

У саркофага остались Птолемей, Селевк, Лисимах и другие ближайшие сподвижники Александра Великого. Отблески светильников скользили по оружию полководца, то высвечивалось, то тонуло в тени лицо царя царей. Египетские бальзамы выполнили свое назначение – великий царь лежал как живой, словно ненадолго уснул. Мощный торс, высокий лоб мыслителя, правильной формы нос с небольшой горбинкой, властный, волевой подбородок. Светлые волосы сохранили цвет – подстриженные и уложенные, они отливали золотом.

На пьедестале было начертано имя «АЛЕКСАНДР». На одной из стен – титулы, символы царской власти, слова молитв.

– О боги, как мне его не хватает, – невольно вырвалось у Птолемея.

– Я тоже не перестаю о нем думать, – откликнулся Селевк.

– Неужели до сих пор? – удивился Лисимах. – Столько лет прошло.

– До сих пор, – кивнул Птолемей. – Мало того, я часто разговариваю и советуюсь с ним. Если бы он ожил сейчас, я был бы счастлив.

– Он был нашим кумиром, – вздохнул Селевк и задумчиво спросил: – Одобрил бы он наши планы?

– Создание нескольких крупных, просвещенных, сильных государств, возглавляемых его единомышленниками, в данное время и в данной обстановке одобрил бы, ибо это историческая необходимость. Гораздо хуже, если огромным государством и разными народами будет повелевать бездарная, тщеславная, алчная личность, – уверенно ответил Птолемей. – Александр посеял семена эллинского искусства и культуры вплоть до Индии. Эту великую идею слияния народов и объединения религий мы должны всегда поддерживать. Александр много значил для Македонии, он был властителем дум македонян, но ради великой идеи братства народов остался на Востоке.

Жрец Тимофей воскурил благовония – сладкий дым заполнил пространство усыпальницы. Вслед за жрецом присутствующие произнесли слова молитв и имена богов.

Затем Птолемей подошел к саркофагу и положил на него руки.

– Укажи мне путь, доблестный сын Зевса, – произнес он тихо, – не допусти, чтобы государство твое оказалось в руках стервятников.

Птолемей встретился взглядом с Селевком, тот одобрительно кивнул.

– Каждый из нас, – Птолемей обвел взглядом соратников, – твоих самых близких друзей, сейчас должен стать сильнее и мудрее, чем раньше. И прости нас, что мы допустили гибель царицы Олимпиады…

Поздним вечером на площадях города для всех жителей Александрии был устроен грандиозный пир.

Ночь уже кончалась, когда Птолемей, Селевк, Лисимах и Азандр, покинув пирующих и совершив утренние жертвоприношения, прошли по мраморной лестнице в кабинет Птолемея.

Рабочий кабинет был его любимой комнатой во дворце. Здесь он решал с ближайшими советниками государственные проблемы, читал, писал воспоминания о походах Александра.

Соратники расположились напротив Птолемея, ожидая, что он скажет. Несмотря на ночь, проведенную без сна, все выглядели свежими и полными сил.

– Великий Александр всегда высоко ценил своих друзей, – неторопливо, издалека начал Птолемей. – Ведь человек, какую бы силу он ни имел, не может обойтись без них, без их поддержки, доверия, преданности, совместной деятельности. Нельзя говорить, что мир полон коварства и предательства.

Птолемей оглядел друзей. Они сидели перед ним с решительными лицами.

– Мы собрались сегодня, чтобы выслушать мнение каждого о сложившейся обстановке. Мы обязаны наказать того, кто стал угрожать всем нам. Мы должны победить Антигона. Победить в самое ближайшее время, иначе будет поздно. Говорите, высказывайте каждый свое мнение. Селевк, начинай.

Обхватив свою шею руками, Селевк высунул язык, представляя удавленного.

– Вот так надо расправиться с негодяем! Другого Антигон не понимает. Только сила может умерить его аппетит. А он теперь известен всем: полное господство над миром! Впереди война! Большая война!

Селевк погрозил в пространство кулаком.

– Антигон вероломен. Он – бесстыдный обманщик и негодяй. Но теперь он – большая сила. Огромная армия, сокровища, которые он награбил в Азии, успехи исполнили его такой гордыни, что он вознамерился достигнуть верховной власти. Мое мнение одно: немедленно сокрушить Антигона, пока он не сокрушил нас всех. Опередить его. У нас достаточно военного умения, чтобы наказать Одноглазого по заслугам.

– Мы побеждали и более опасных противников, – кивнул Птолемей.

Взгляд его остановился на Лисимахе.

– Теперь твое мнение.

Лисимах заговорил твердо и спокойно:

– Я прекрасно знаю, что Антигон выиграл крупнейшее сражение благодаря помощи союзников и в первую очередь Птолемея и Селевка. Теперь он забыл об этом и выступает открыто против бывших друзей, обеспечивших ему победу. Это подлость! Осознав свою силу, Антигон идет напролом. Но он забывает, что он не Александр. И понесет в свое время заслуженную кару. Но я считаю, что сейчас начинать войну с Антигоном преждевременно.

– Что? – спросил пораженный услышанным Селевк. – Война с Антигоном дело решенное.

– Война с Антигоном – дело нешуточное, – невозмутимо возразил Лисимах. – Она может оказаться ужаснее всех предыдущих войн.

Впервые в жизни Селевк испытал чувство неприязни к Лисимаху, правда, лишь на мгновение.

Птолемей положил руку на плечо Селевка и тихо шепнул:

– Не падай духом. Умная голова всегда найдет выход из самой трудной ситуации.

И уже громким голосом заговорил:

– Антигон мечтает о славе Александра Великого. Но он забывает, что колесо истории не повернет вспять даже его железная рука. Времена Александра, к сожалению, миновали безвозвратно. Мы должны спасти себя от опасности и сможем сделать это, только если объединимся. Что скажешь ты, Азандр? С чьим мнением ты согласен?

Сатрап Карии поднял глаза.

– В ближайшее время я не советую начинать войну с Антигоном.

Лисимах одобрительно кивнул. Селевк возмущенно пожал плечами.

Птолемей удивился: