Чтение онлайн

– Вся связь обрезана. К нам прорвался курьер, который сообщил, что порты Северной Франции просто завалены минами и оберегаются курсирующими стайками миноносцев всех мастей.

– Почему Италия и Германия не ввязываются в эту войну? Ведь мы их союзники.

– Вот, что нам пришло курьером, - Гладстон достал из папки берлинскую газету и протянул ее Императору.
– Боюсь, что они решили оставить нас на съедение русскому медведю. Уж больно страшно он выглядит.

– А наши войска в Северной Америке… Нет связи, нет армии, нет флота… Что дальше?

– Ваше…

– От них поступали предложения капитулировать?

– Никак нет.

В этот момент завыла сирена.

– Опять налет. Да откуда же они летают? Им ведь через все Северное море лететь.

– Разведка считает, что они соорудили тут где-то поблизости временный аэродром. Над городом видели русские аэропланы. Легкие бомбардировщики и разведка.

– Быстрее бы меня убили… - Обреченно вздохнул Эдуард.

– Что?! Ваше…

– Молчите! Молчите сэр Уильям. Какие вы видите перспективы? Лично я - никаких.

– Я предлагаю завтра же силами Лондонского и Валлийского полков прорываться в глубь страны. Оставаться здесь вам теперь не безопасно.

– И сдать Лондон русским?

– Да. Нам его не удержать. Он в наших руках только потому, что они занимаются установкой блокады, а не штурмовкой. У нас нет сил.

– Но тогда мне придется бежать за пределы Британии. Перебросить войска из Франции и САСШ мы не можем из-за блокады побережья. Своих сил тут у нас очень мало. Вы понимаете, что предлагаете своему Императору?

– Отступить и продолжить борьбу.

– В то время как вся Европа отвернулась от нас?
– Усмехнулся Эдуард.
– Если все идет так, как идет, то к концу февраля русские перебросят достаточно войск, чтобы оккупировать Британию. И все это время будут сбрасывать на Лондон свои жуткие бомбы.

– Вы предлагаете сдаться на милость победителям?

– Я не знаю, что мне делать, - покачал головой Эдуард.
– Одно я понимаю твердо - война проиграна. Полностью и бесповоротно. И главное теперь сохранить от тотального разрушения нашу старую добрую Англию, которой и так будет весьма непросто в ближайшие годы.

Эдуард стоял на пороге бункера и круглыми от ужаса глазами смотрел на то, что случилось с его столицей. За двенадцать налетов, совершенных в течение трех суток, когда тяжелая бомбардировочная дивизия, базирующаяся на временном аэродроме в Бернем-он-Кроуч [66] , настолько разрушила Лондон, что Дрезден образца 1945 года терялся на его фоне [67] . Сладковато тошнотворный приторный "аромат" гниющих тел, разбросанных беспорядочно по улицам некогда самой уважаемой столицы мира. Практически полностью разрушенные здания, все, какие только были в этом забытом богами городе. Темза с торчавшими то здесь, то там частями речных судов. Плавающие раздувшиеся трупы. Везде битый камень. Мусор. Гадкий и едкий дым от колоссальных пожарищ, что только недавно утихли, даже издали все одно вышибал слезы. Лондона больше не было.

Эдуард обернулся. Рядом с частично заваленным входом в подвал валялись свежие трупы в форме лондонского полка королевской гвардии. Совсем недавно он с ними разговаривал, сидя в одном убежище. Подбадривал. Рассказывал сказки о том, как из Северной Америки идет огромный флот с корпусами славной английской пехоты. А теперь эти ребята лежали мертвыми.

Его ударили в плечо. Сильно. Он обернулся и увидел спокойное и серьезное лицо солдата в незнакомом камуфляже пятнистой раскраски. Голубой берет. Красная пятиконечная звезда. Из пошло расстегнутого воротника торчит кусок тельняшки с голубыми полосами. А в руках непривычное и не знакомое оружие, напоминающее до смешного укороченную, легкую винтовку. Какой-то карликовый карабин, не то что тяжелая и мощная британская магазинная винтовка.

Еще один удар. В спину. И снова сзади. Эдуард повернулся и увидел практически копию предыдущего солдата. Только форма у него была черного цвета, на голове красовалась бескозырка с незнакомыми буквами на околыше, да тельняшка с черными полосами.

А дальше наступила темнота и тишина. Надолго. Кто-то ходил вокруг. Что-то у него спрашивал. Что-то давал подписывать. Но Эдуард уже ничего толком не соображал и не понимал. Ровно до тех пор, пока не оказался в Нюринберге на эшафоте, рядом с тщательно перевязанным сэром Уильямом и весьма приличной группой уважаемых людей Британской Империи.

"… За преступления против человечества, за …" - донесся до ушей бывшего Императора отрывок фразы незнакомого голоса, который оглашал приговор. "Приговор?" Пронеслось в голове Эдуарда, но полнейшая подавленность не позволила ему даже попытаться опротестовать весь тот ужас, что сейчас зачитывал этот мужчина.

Перед эшафотом стояло море людей. В первых рядах знакомые лица. "Вильгельм, Алессандро, Альфред и… да, конечно Александр! Как же без него?"

– Исчадие ада!
– Вдруг заорал Эдуард, что было сил.
– Ненавижу! Ненавижу!
– Кричал он.
– Ненавижу!
– Сквозь давящие слезы, скулил он, когда бывшему Императору Британской Империи надевали на шею петлю из тонкой струны.
– Ненавижу!
– Это последний крик, который он издал перед тем, как замолчать навсегда.

Конечно, последовавшие за своим Императором в петлю разного рода сановники тоже пытались призывать кары небесные на головы русских вообще и Александра в частности, но их мольбы и проклятия оказались без удовлетворения в небесной канцелярии. Ибо кесарю кесарево, а земные дела удел людских рук, а не Божьего Провидения.

Сегодня Александр в последний раз сидел в кресле у камина наконец-то достроенной резиденции в Золотом квартале. Было тихо и спокойно и события последних лет текли перед мысленным взором теперь уже почти экс-императора.

Разгром Британской Империей стал последней каплей, что обрушила мир, находящийся до того в относительной гармонии. Произошел "сход лавины", да не простой, а поистине катастрофический.

Вооруженные силы коалиции России, КИА и КША разгромили в ходе одной летней кампании кадровую английскую пехоту в САСШ в ряде сражений и заставили капитулировать, после чего вся Северная Америка, включая Мексиканскую республику, вошла в состав Организации Московского договора официально.

Сикхи, пользуясь полным разгромом Лондона и потерей поддержки со стороны метрополии, атаковали королевство Индия и смогли в ходе тяжелых боев занять весь полуостров. Британские колонии в индийском океане, включая Шри-Ланку, отошли России.

Австралия успела объявить независимость от Лондона и избежала подобной участи.

Североатлантический альянс не прожил и десятилетия после падения Британской Империи, влившись полным составом в Организацию московского договора, которая, в свою очередь, превратилась во что-то необъятное и невероятно могущественное. Шутка ли? Все промышленно развитые страны оказались собраны под единым штандартом. Да не простым военным. Нет… Император пошел намного дальше, занявшись комплексной формой активнейшей взаимной интеграцией транспортной, экономической и прочих аспектов стран-участниц. В ОМД был введен основной язык коммуникации, который, без сомнения стал русским; установилась единая валюта (империалы, с правом на эмиссию только у Российской Империи) и единое экономическое пространство со всеми вытекающими правовыми и пограничными особенностями. То есть, создался "единый центр управления полетами", взявший под свой контроль Россию, Среднюю и Малую Азию, Ближний Восток, Индию, Африку, Европу и Северную Америку.