Чтение онлайн

Винс скрипнул зубами.

– Как бы тебя кто не попробовал в этом клубе.

– А я и не против, – хохотнул Рой. – Только у них, говорят, кишка тонка. Ручка есть, а толку с нее нет, представляешь? Только задницу могут подставлять. Ошибки природы. Но что-то в этом есть, конечно…

– Это ты ошибка природы с тупой головой и грязным ртом, – рявкнул Винс, нависая над Роем. Как тот посмел открывать рот в сторону Харри?! – Треплешь языком, как подзаборная шваль, у которой одна радость – что хер стоит. Больше гордиться нечем? Да он, может, ста таких, как ты стоит. Тысячу!

– Какой еще он?… – хлопнул глазами Рой, и Винс встряхнул головой, осознав, что мало того, что проговорился, так еще и едва не придушил друга.

– Командир Авило, что вы себе позволяете? – раздался голос за спиной, и Винс выпрямился.

– Виноват, сэр, – козырнул он.

Рядом с их столом стоял старшина Гидеон Малик, лысый, как колено, и такой же эмоциональный. Как командир отряда, в последний год Винс сталкивался с ним чаще остальных кадетов и ни разу не видел, чтобы Малик улыбнулся или нахмурился.

– Контр-адмирал ждет вас у себя, – спокойно, будто робот, сообщил Малик. – И ведите себя прилично, вы же командир, а не истеричная омега.

Скрипнув зубами в ответ на последнюю фразу, Винс отдал честь, развернулся на каблуках и двинулся к выходу. Нахмурился. Контр-адмирал Иероним Агра его ждет? Директор академии? Но зачем ему понадобился Винс? Что такого умудрился натворить его отряд?

Идти до кабинета директора было – как до другого конца галактики. Он располагался на верхних уровнях академии, подниматься пришлось пешком, потому что лифт для кадетов был, конечно, занят, а занимать лифт для высшего начальствующего состава – Винс дураком не был. Коридоры академии напоминали кишки, до того длинными они были. Стены, потолки и пол синели от кварцевой подсветки.

Винс постучал в дверь директорского кабинета и, получив разрешение войти, оттарабанил, высоко вздернув подбородок:

– Командир Авило по вашему указанию прибыл, сэр.

– Садитесь, командир.

Агра махнул рукой на стул для посетителей возле своего стола, и Винс украдкой оглянулся. Командиром отряда он был уже два года, а вот в кабинет директора попал в первый раз. Комната была большой, светлой, набитой всякими потешными старинными штуками вроде астролябий, глобусов и бумажных карт. Тут стоял длинный стол, сделанный как будто из настоящего дерева, за ним висела картина с картой звездного неба. Из-за общей атмосферы музейности Винсу на секунду даже показалось, что ворс на ковре под его ногами сделан из шерсти настоящей овцы, а не создан искусственно на фабрике из резины и пыли.

– Уютно здесь, не правда ли? – раздался откуда-то сбоку низкий голос, и Винс едва не подпрыгнул. – Да вы осмотритесь, Винс, не спешите. Вряд ли вы видели такое там, откуда вы.

На диване у стены сидел генерал-адмирал Шмидт, сияя краснотой кожи в свете ярких ламп, а рядом – Винс сжал зубы – канцлер Эдертон. Он-то и говорил с Винсом. Мягкий и безобидный, как змея в кустах.

– Да, сэр, так точно, сэр, – снова козырнул Винс и наконец сел.

– Итак, командир Авило, – прогнусавил Агра, пробегаясь глазами по экрану, врезанному в поверхность стола, – есть ли у вас идеи по поводу того, для чего вас сюда пригласили?

«Я выебал сына канцлера, сэр! Неоднократно и с удовольствием».

– Боюсь, что нет, сэр.

– Совсем нет? – Агра поднял на него проницательные глаза неопределенного цвета. – У будущего лучшего выпускника нет идей, почему его пригласили в кабинет директора?

– Я… – Винс открыл рот. – Что? Я… – Он метнул взгляд в канцлера Эдертона, который выглядел так, будто ему пинту пищевой кислоты в рот налили. – Простите, сэр.

– Какой вы, однако, красноречивый, – сказал канцлер и засмеялся.

– Командир Винсен Авило просто стесняется. Дадим ему шанс, – сказал генерал-адмирал Шмидт, и у Винса колени стали ватными. Генерал-адмирал знает его имя. Генерал-адмирал говорит о нем, это значит – почти с ним.

Точно не к добру это все.

Да и… лучший кадет? Что за, свинобатарею на смех, ерунда? Это Харри был лучшим, всегда и во всем! Он был первым на полосе препятствий, быстрее всех составлял маршруты на космическом ориентировании, история космофлота у него от зубов отскакивала, как и все остальные теоретические предметы. Харри был лучшим всегда и везде и уступал редко, разве что… Винсу.

Ох. Винс моргнул, пытаясь собрать мозги в кучу. Они с Харри учились в разных отрядах, оба были командирами, так что пересекались нечасто, разве что на общих занятиях. А Винсу, по правде говоря, всегда плевать было на то, лучший он или нет. Оценок профессора в академии никогда не объявляли, так что Винс понятия не имел, как учится он сам и как учатся остальные, кроме тех случаев, когда оценки были сами собой очевидны, как на полосе препятствий.

Одна часть Винса пыталась определить по выражению лица Агры, что тот шутит, вторая – радовалась тому, что Винс, как самый сильный альфа, сможет дать своему омеге все самое лучшее, а третья… до третьей потихоньку, как слизняк ползет по стеклу, доходило, к чему тут все идет.

– Ну что же, командир Авило, – мягко сказал Агра, – если ваши результаты и дальше будут такими же блестящими, то через месяц вы примете на себя командование линкором «Ямато». Что вы на это скажете?

– Я…

Он – командование линкором? А как же Харри? Что за… Да в задницу все эти игры! Где-то тут большая черная и глубокая… дыра. Ну быть же такого не может. Ведь не может же?

– Расскажите нам о себе, Винс, – доверительно попросил Шмидт, подаваясь вперед и упираясь локтями в колени.

– Чего?.. – брякнул Винс, но тут же исправился: – Вам рассказать, сэр.

– Вы с Делады, Винс. Там, насколько я знаю, есть только начальная школа, да и та не блещет уровнем. И тут вдруг вы поступаете в военную академию и вместо того, чтобы вылететь, становитесь лучшим кадетом и готовитесь принять на себя почетное командование линкором. Случай беспрецедентный. За одним исключением.

Винс против воли хмыкнул. О да, одно исключение. Маленькое такое. Размером со звезду Стивенсон. Лет пятнадцать назад из академии выпустился кадет Рикард Абади. Взял под свое командование линкор, почти такой же, как сейчас пытаются впихнуть Винсу. Поучаствовал в нескольких боевых операциях, принял командование дивизией, даже сумел отличиться и заслужить медаль, и не простую, а целый Орден Почета. Получил третий ранг. А потом, когда Абади доверили одиночную операцию, он слетел с катушек и разнес свой линкор об какую-то равновесием забытую крохотную планету на окраине Империи.

На его примере учили кадетов, которые пытались взять на себя слишком много, но Винс чуял: дело тут нечисто. Уж слишком старательно обходили учебники и профессора вопрос о том, что это была за планета и почему вдруг рядом с ней оказался линкор императорского флота (если бы он там находиться не должен был, «сумасшествие» Рикарда заметили бы намного раньше).

– Я родился на Деладе двадцать семь лет назад… – завел Винс, которому нечего было скрывать. Разве что секс с Харри, но в этом он не сознается даже под пытками.