Чтение онлайн

И так далее, и тому подобное. Сплошные «простите» и вид, как у профессионального кающегося грешника.

Так вот кто за юнца похлопотал. Старший стражник — его дядя.

Впрочем, мне плевать, кто тут кем приходится. Пусть хоть переженятся друг на друге. Самое главное — калитку открывают, и ради этого мне не пришлось рубить сонному стражнику голову или хотя бы ухо.

Без крови обошлось.

И без скандала.

Я, ни слова не сказав старшему стражнику, направился в калитку. Даже не смотрел по сторонам. Поза под названием «абсолютное спокойствие».

А на лице такое же презрение.

Однако в душе я почти ликовал.

Нет, не из-за мирного разрешения намечающегося конфликта.

Я, не заплатив ни монетки, не показав ни одной бумажки и даже не назвавшись, в ночное время попал в Нами. Причем стража меня в лицо знать не могла.

Многие ли смогут похвастать таким достижением?

Вряд ли.

Будем считать, что я выдержал небольшой экзамен. Теперь точно знаю, что даже опытные люди уверенно распознают во мне аристократа.

Чуткий слух уловил звук подзатыльника за спиной, после чего еле слышно затараторили:

— Болван! Тупой болван! Разве не видишь, кто это?!

— Я… Я не… Я…

— Да ты что, все на свете позабыл?! Даже последний баран знает, что сейчас те самые дни! Большой летний сбор. Имперский набор! Имперский! Но ты хуже барана! Да о чем думала моя сестра, когда рожала такого неудачника! Вот ведь глупая женщина!

Гм… Мало того что во мне распознали аристократа, так еще и старший стражник понял, с какой целью я пожаловал.

Действительно опытный служака.

Впереди засияли редкие огни большой улицы. Настоящей городской улицы, а не предместья. Я в столице.

И я почти уверен, что где-то именно здесь находятся те, к кому тянутся важнейшие нити моей судьбе. Те, кто приняли решение окончательно стереть с лица Рока клан Кроу.

И те, кто пришли за нами в усадьбу, скорее всего, тоже здесь.

Получается, я сейчас не в город захожу, а в знатную западню. Сам, по своей воле направляюсь к тем, от кого так тщательно скрывался два года.

Опрометчивость? Глупость?

Возможно.

— Эй! Уважаемый господин! — донеслось в спину. — Простите, пожалуйста, но нужно имя. Ваше имя. Мы должны записывать всех, кто проезжает ночью. Такой приказ. Простите. Так кто вы? Как вас звать? Как записать?

Эх, все же представиться придется.

Настоящее имя светить — глупость несусветная. "Ли Брюсу", увы, тоже здесь не место.

Я направляюсь в пасть льва, если не хуже. И что самое странное, ничуть по этому поводу не переживаю.

Все обдумано давно. Решение принято. В пасть так в пасть. Мне не привыкать.

Какое же прозвище взять для такой ситуации?

— Уважаемый! Пожалуйста, ваше имя! — с мольбой повторил стражник.

Я, не останавливаясь и не оборачиваясь, усмехнулся и наконец ответил:

— Меня зовут Чак. Чак из семьи Норрис.

??

Эпилог

Воздуха в портовой таверне не осталось вообще. Ядреная смесь миазмов рвотных масс, тухлятины, спиртовых паров, кишечных газов и дыма от не одобряемых властями курительных смесей убивала мух, едва те залетали за порог. Как в этой атмосфере выживали люди — великая загадка.

Умеющий Слушать собирался выскочить на свежий воздух, да так и не собрался. Резко передумал, когда сквозь пьяный гул отчетливо донеслось несколько фраз на повышенных тонах:

— Да ерша морского головой вперед тебе в гнилую задницу, ежели я хоть словом соврал! Я уже собрался рыб кормить, как этот криворукий малец достал волшебную хреновину из чистого лунного золота и утопил четыре галеры!

Не правы те, кто уверяют, что больше всего врут рыбаки, охотники и те, кто подсчитывают потери противника на войне. Они просто не бывали в заведениях такого рода. Здесь чего только не наслушаешься. Например, не далее как пять минут назад один моряк с самым честным видом рассказывал, что его шкипер не просто утонул по пьяни, а был перед этим извращенно изнасилован гигантским спрутом. Дескать, головоногий монстр знатно наказал скрягу за задержки с наградными. Мифическая сила справедливости послала чудище, не иначе.

И таких историй за час можно полсотни выслушать. Обычное дело.

Но эта заставила смириться с отсутствием кислорода и напрячь уши. Слово «малец» в контексте необычных событий — это интересно.

Интересно для того, кто ищет информацию о странных молодых людях.

Спустя еще несколько минут молчаливый слушатель присоединился к невеликой компании морских волков. Те приняли его благосклонно, потому как общение он начал с предложения угостить всех присутствующих.

Ну, а дальше не стоило трудов выведать все интересующие подробности. Местами они звучали не просто сомнительно, а полностью неправдоподобно. Однако интересная нить просматривалась.

Эти моряки действительно столкнулись с удивительным юношей. И есть шанс получить за такую информацию щедрое вознаграждение. Если, разумеется, знать, кому интересны такие сведения.

Умеющий Слушать — знал.

Этим же вечером информация отправилась к тем, кто ее собирает. И уже в полночь легла на стол вместе с еще несколькими донесениями, в которых упоминались другие случаи. Как правдоподобные на вид, так и откровенно нелепые.

Кто-то сообщал о вороватом подростке, не сгоревшем при пожаре дома, который он и спровоцировал, устраивая кражу. Другой источник рассказывал о юноше, умеющем продевать веревку через уши без повреждения содержимого головы. Третий и вовсе с умным видом докладывал пустое о пареньке, разродившемся двойней и лишь после этого разоблаченном как переодетая девица. Вполне даже правдоподобно, в делах о разделе наследства и не такие казусы случаются.

На фоне подобного донесение о мальчишке с древним оружием смотрелось блекло. К тому же подтверждений не было. Хлонассис — та еще дыра, сведения оттуда поступают скудно. Да и что там может обнаружиться, если загадочный паренек погиб в морском бою?

К тому же не факт, что паренек этот существовал в реальности, а не являлся порождением коллективной фантазии морских алкоголиков. Они и не такую чушь могут нести и при этом свято в нее верить.

Поисковая сеть раскинулась на всю Раву и прилегающие к ней территории. Чересчур огромная сеть. Информации она цепляла много, в том числе попадались интересные зерна. Но, увы, серьезные спецслужбы с эффективной системой аналитики в Роке пока что не появились. Брать пример им не с кого, работают как умеют, по старинке.

А здесь издревле куда проще убить, чем что-то обдумать.

В итоге интересное сообщение осталось без внимания, как и несколько других, прямо или косвенно указывающих на цель поисков.

Сеть действительно огромная, но слишком велики ее ячейки, чтобы поймать столь мелкую и увертливую рыбешку.

??

??

Леденец на палочке стоил две медных марки. Одежда бродячего рыночного торговца тянула на пару серебряных. Деревянные шлепанцы на его ногах и соломенная шляпа на голове не стоили ничего по причине полнейшей никчемности. Всего леденцов на подвесном лотке тридцать восемь штук на сумму семьдесят шесть медных марок.