Чтение онлайн

Минус два Игнорирование и лёгкое оглушение.

Неплохо поэкспериментировал.

Слух, впрочем, быстро возвращается. Защита может и пропустила часть урона, но в целом оградила от серьёзных последствий.

Поднявшись, направился к Орничу. Десятник барахтался на земле, это походило на то, будто он не знает, где находится верх, а где низ.

Помог ему подняться и спросил:

— Ты как? Ничего не поломал?

Тот, глядя на меня с ужасом, показал на уши.

Заметив в них кровь, я спросил:

— Ничего не слышишь? Понятно… Не переживай, уши мы тебе быстро починим.

Орнич, пребывая в полнейшей прострации, сглотнул судорожно и выдавил:

— Господин десница, простите, что такое вам высказываю, но можно сыпать не пятнадцать ложек, а поменьше? Камай меня уничтожит, если с вами что-то приключится.

Я на это предложение лишь мечтательно улыбнулся.

Не знаю, можно ли добиться ещё большего эффекта, но мне и этого уже более чем достаточно. Маленький кувшинчик рванул не хуже тяжеленного гаубичного снаряда. От загона ничего не осталось, камни разлетелись по всей округе. Орнича ими не накрыло из-за дикого везения, — в момент взрыва десятник находился напротив прохода, где ограды не было на участке в несколько метров. Шаг в сторону, и ему в спину могло прилететь много нехорошего.

А если ложек будет не пятнадцать, а пятнадцать тысяч? Надо, конечно, провести испытания, вдруг повышенные объёмы плохо влияют на результативность. Но, надеюсь, даже в худшем случае снижение мощности окажется в разы, а не на порядки. То есть такое количество рванёт, как тысячи снарядов.

А ведь это будет даже не бочка, а бочонок. Его рядовой омега в одиночку тащить сможет.

Да пусть даже на порядки хуже грохнет, что с того? Использую несколько бочонков или огромную бочку. Сколько у меня грибного порошка осталось? Если не делиться с Паксусом, хватит на десятки тысяч ложек.

А ему и селитры с серой и углём хватит для ракет.

Пятнадцать — это не так уж много. Это приблизительно объём «боеголовки» той самой обычной ракеты, что запускают на празднества. У них там специальный заряд, разбрасывающий цветастые огни, а у меня будет кое-что другое.

Поинтереснее.

Вот бы закрепить их на тех ракетах, которые в поте лица пытается тысячами штамповать Паксус. Это будет куда круче железных прутьев на длинных древках.

Увы, изделие сильно усложнится. То есть такую работу кому попало не доверишь. Специалистов остро не хватает, и если даже оторвать некоторых от их задач, много зарядов подготовить они не успеют.

Плюс повышается риск, что в такой спешке беда случится. Если искра в случае с ракетами может привести к пожару на складе, взрыв пары десятков таких горшков вмиг прикончит всю смену и разрушит близлежащие здания.

Тут ведь, на юге, капитально строиться не привыкли. Конструкции легковесные, самая слабая ударная волна способна сложить их до фундаментов.

Нет времени, нет специалистов, да и с материалами не всё хорошо. У нас даже клея, лыка и дешёвой бумаги на корпуса ракет не хватает, выкручиваемся и так и эдак, пытаясь заменять элементарное всевозможными эрзацами.

Полагаю, в лучшем случае можно рассчитывать на несколько тысяч таких ракет. И для работы с ними выделить хвачху с самыми надёжными расчётами.

Да, это максимум. За оставшееся время даже несколько сотен разрывных ракет успеть сделать — уже достижение достойное. В сочетании с алхимическими, не хватит даже на один залп всех «РСЗО», но всё равно результаты могут оказаться впечатляющими.

Орнич указал куда-то мне за спину.

Обернувшись, я увидел бойцов охраны, что спешили к нам. Им приказано следить за дорогой, чтобы под ногами не мешались и не подставлялись под возможные осколки. После столь необычно мощного взрыва дружинники, естественно, переполошились и на месте не устояли.

Но среди них виднеется лишний всадник. Явно не дружинник и даже не солдат корпуса, на нём плащ цветов Мудавии. Да и физиономия уже просматривается, и она смутно знакомая. Кажется, я его видел в свите Пробра.

Взмахом руки успокоив своих воинов, я обернулся к мудавийцу.

Тот, не слезая с коня, протянул свиток:

— Вам послание от первого советника Пробра. Он просил как можно быстрее дать ответ.

Развернув свиток, я изучил невеликий текст и едва сдержался, чтобы довольно не улыбнуться.

Южане прислали парламентёра. Вызывают меня на переговоры. Предлагают отдать в заложники мудавийцам наследников всех трёх королей Тхата. Гарантируют самое уважительное отношение и полнейшую безопасность. Клянутся на время переговоров прекратить все военные действия, манёвры отрядов и даже передвижение больших обозов у границ подконтрольной им территории. И чем бы ни завершилась наша встреча, обещают минимум сутки перемирия после неё.

Учитывая щепетильное отношение южан к аристократическому статусу вообще, и статусу древних семей в частности, заложники здесь излишни. Их наличие можно считать жестом для мудавийцев. Демонстрируют мне, что и союзников моих готовы уважить, на время позабыв про презрительное отношение.

На всё готовы пойти, чтобы добиться встречи со мной.

Радостно мне стало не потому что я рассчитывал услышать на переговорах предложение о почётном мире.

И не потому, что ради меня южане даже мудавийцев почти за людей считать стали. Пусть с зубовным скрежетом, пусть временно, но всё же не бесправной скотиной выставили.

До получения послания от Пробра меня тяготило воспоминание о том тёмном, который так эффектно и кроваво посетил нашу «ракетную базу». Его не заметили многочисленные охранники, на него даже псы сторожевые не залаяли. Он будто из ниоткуда возник на пороге, обеспечил Паксусу знатные ночные кошмары и озадачил меня трёхдневным сроком, после которого произойдут некие последствия, которые вряд ли мне понравятся.

Я должен вернуть нечто какому-то экзарху Эйциху. Ни Аммо Раллес, ни Пробр о такой личности не слышали, и, естественно, где его искать не знали. Так что даже возжелай я выполнить требование, пришлось бы поломать голову.

Хотя, думаю, начни я проявлять такое желание, и очередной посланник тут же объявится. Верится, что у этих людей есть такие возможности.

Что они от меня хотят?

Ну, тут ответ прост — кусок нефрита мечтают вернуть в родную гавань. Тот самый, что по случаю достался.

Увы, тут наши интересы не сходятся. У меня нет ни малейшего желания расставаться со столь чудесной вещью.

Даже более того, у меня на неё грандиозные планы, и отказываться от них я не намерен.

Столь зрелищные предъявления требований вряд ли закончатся ничем. А это значит, что спустя три дня тёмные действительно начнут действовать.

Как?

Да понятия не имею. Кое-какие меры предосторожности я принял, но осознавал, что полностью перекрыть все лазейки не получится. Кто знает, какие ещё артефакты имеются у этих загадочных тёмных, да и навыки у них могут найтись самые разные.